HOLLYWOOD, California (NV) – Trước đây, ít ai biết cô Nguyễn Tuệ, một phụ bếp tại nhà hàng danh tiếng Spago, chuyên thực hiện các video ẩm thực và đưa ra các đánh giá về nhà hàng rồi đăng lên mạng xã hội trong thời gian rảnh rỗi, theo trang The Hollywood Reporter loan tin hôm Thứ Bảy, 10 Tháng Sáu.
Hiện nay, tài khoản của cô Tuệ có hơn 1 triệu người theo dõi trên TikTok và Instagram, đồng thời cô sắp xuất bản một cuốn sách nấu ăn với Simon & Schuster và sẽ mở nhà hàng đầu tiên, đặt tên là Di Di, vào đầu Tháng Bảy.
Trên mạng xã hội, cô Tuệ dùng biệt danh @TwayDaBae.
Mặc dù thừa nhận vào lúc ban đầu cô không an tâm việc bàn chuyện nấu ăn trên mạng xã hội, nhưng khi đại dịch xảy ra, “Tôi tự nhủ: ‘Cứ làm đi,’” cô Tuệ kể lại.
Cô Tuệ bắt đầu làm video dạy nấu các món ăn Việt Nam đăng trên mạng xã hội với clip đầu tiên là đưa ra “công thức” làm cơm chiên một cách dễ dàng trên TikTok. Video này thu hút được hơn 1.3 triệu lượt người xem thích.
Cô Tuệ, sinh ra ở Việt Nam và đến Mỹ định cư tại thành phố Oxnard, California, hồi 8 tuổi, chia sẻ quan điểm: “Thức ăn luôn là thứ mà tôi có thể dùng để thể hiện bản thân mình.”
Đặc biệt, cô cho rằng: “Và, đối với tôi, thức ăn là phương tiện kết nối mọi người.”
Tất nhiên, nấu ăn ở nhà là một chuyện, mở một nhà hàng cao cấp ở thành phố Los Angeles đắt đỏ lại là một thử thách khác, ngay cả với những đầu bếp dày dạn kinh nghiệm nhất.
Bất chấp điều đó, vào Tháng Bảy, 2021, cô Tuệ tổ chức “pop-up,” một buổi tiệc nhẹ giới thiệu các món ăn, trong hai đêm tại nhà hàng Petite Taqueria trên đường La Cienega Boulevard.
“Đó là một bước ngoặt rất lớn,” cô Tuệ nhìn nhận, “nhưng qua đó tôi mới biết rằng làm sao để biến ý tưởng thành hiện thực trong tìm hiểu ý kiến của mọi người về món ăn tôi nấu.”
Nhờ “pop-up” này ông John Terzian, đồng sáng lập của nhóm H.Wood Group, sở hữu các nhà hàng Delilah, Harriet’s, Bootsy Bellows, chú ý đến các món ăn của cô Tuệ.
Sau khi nhà hàng Petite Taqueria đóng cửa vào năm 2022, ông Terzian và ông Brian Toll, đồng sáng lập H.Wood Group, nảy ra ý kiến lấy lại địa điểm này và mời cô Tuệ hợp tác.
Thế là ý tưởng nhà hàng Di Di ra đời.
Cô Tuệ giải thích tên Di Di, là chữ lấy từ âm Việt là “Đi đi,” có nghĩa là “đi thôi nào” mang ý mời gọi thực khách.
“Thức ăn trong nhà hàng này là tập hợp những món ăn tuyệt tác của tôi,” cô Tuệ nói.
Trong thực đơn có món tôm tẩm mật ong. Đây chính là món ăn mà cô Tuệ nấu trong bài thi tốt nghiệp năm 2020 ở trường nấu ăn Art Institutes Culinary Arts School.
“Đó là món ăn đầu tiên tôi sáng tạo,” cô Tuệ kể. “Những phản hồi tích cực của thực khách giúp tôi tự tin hơn rằng tôi thực sự có thể là một đầu bếp thực thụ.”
Nhà hàng Di Di của đầu bếp Nguyễn Tuệ có giá phần ăn trung bình là $75. (MPL) [đ.d.]
