Văn Lan/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Buổi phát giải cuộc thi vẽ tranh với chủ đề “Cái Giá Của Sự Tự Do” do Học Khu Westminster và Vietnam Veterans of America Chapter 756 Long Beach phối hợp tổ chức vừa diễn ra vào chiều Thứ Năm, 8 Tháng Sáu, tại Học Khu Westminster.
Ban giám khảo có những cựu chiến binh Mỹ từng tham chiến tại Việt Nam, với những trải nghiệm gian khổ của họ trong cuộc chiến để có thể hiểu những bức tranh do các em vẽ có sáng tạo qua lời kể của các bậc phụ huynh, với những bức tranh rất ấn tượng, sinh động và có ý nghĩa.
Năm nay có bốn tranh đoạt giải trong 106 tác phẩm dự thi. Giải thưởng gồm có giải nhất $400, giải nhì $300, giải ba $200, giải tư $100. Hiện kim do Vietnam Veterans of America Chapter 756 Long Beach tài trợ. Tất cả đều được kèm bằng khen, và medal giải thưởng do công ty Golden Trophy & Promotion tài trợ.
Giải Nhất: Tina Lau, lớp Tám trường Johnson Middle School với tác phẩm “The Study.” Qua bức tranh em mô tả một cô gái gục đầu xuống vì căng thẳng trong khi học. Bức chân dung một cựu chiến binh trên tường thể hiện nước Mỹ phải đấu tranh cho tự do như thế nào, và trong trường hợp này, nó sẽ là sự giáo dục cho học sinh. Phòng học của cô gái đậm chất yêu nước mang chất văn hóa Trung Hoa với chiếc bình trà. Các cửa sổ mở ra là cơ hội và cho thấy hoa hồng là quốc hoa của Mỹ. Ngoài ra, hoa mận là quốc hoa của Trung Quốc, bị ngã đổ có khi vì những người nhập cư phải hy sinh quá khứ của họ để sống ở vùng đất tự do và được có quyền tự do cá nhân. Hoa mai tượng trưng cho sự kiên trì, sức mạnh nội tâm và vượt qua khó khăn. Dù có hy sinh, chiếc bình vẫn không vỡ.
“Tác phẩm này chỉ là một bức tranh miêu tả đơn giản về cái giá của sự tự do, có thể tác động đến thế hệ học sinh ngày nay như thế nào,” em Tina Lau nhận xét.
Giải Nhì: Ken Karasawa, lớp Tám trường Helen Stacey Middle School, với tác phẩm “Remember Honor, Never Forget.” Em chia sẻ: “Mẹ em là người Việt tị nạn đã hơn 20 năm, đã đến thăm đài tưởng niệm cựu chiến binh Việt Nam trong kỳ nghỉ mùa Xuân, và em có thể tự mình đến Washington, DC để xem Đài Tưởng Niệm.”
Giải Ba: Amy Bành, lớp Tám trường Johnson Middle School với tác phẩm “Melancholic Memories,” nói lên sự tự do có được bằng những hy sinh gian khổ, máu và nước mắt, qua hình ảnh một phụ nữ đội nón lá đang khóc trong những tình huống bi thảm khiến nhiều người thân yêu mất đi.
“Nhiều phụ nữ đã mất đi người yêu quý như chồng, cha, con trai và anh em, qua những vệt máu bắn tung tóe quanh cô, tượng trưng máu và sinh mạng những người đã mất. Chiếc nón lá của cô mô tả nhiều sự kiện bi thảm sau khi Sài Gòn sụp đổ vào cuối Tháng Tư, 1975. Và nhiều người Việt đã liều mình tìm mọi cách để tìm tự do trên những chuyến trực thăng và ghe thuyền. Trên chiếc nón lá là hình ảnh người lính chiến xám xịt vì số phận anh ấy không chắc được may mắn trong cuộc chiến. Bên cạnh đó là những bàn tay sau song sắt, chính là những người miền Nam bị bỏ tù sau khi thất bại trong cuộc chiến đấu. Một số người đã bị hành quyết hoặc không bao giờ trở về nhà với gia đình, đó là cái giá phải trả cho cuộc chiến giành tự do của họ. Tác phẩm của em miêu tả cái giá của sự tự do thông qua việc minh họa những hy sinh đau đớn mà người dân Việt Nam đã trải qua để có sự thanh bình,” em Amy nói.
Giải Tư: Zoe Diệp (vắng mặt), lớp Bảy trường Johnson Middle School, vẽ một cô gái thương tiếc cha của cô đã mất trong cuộc chiến vì đã chống lại những người gây ra chiến tranh để tước đi quyền được sống của con người. Một cô gái đau buồn vì mất cha trong cuộc chiến đấu cho sự tự do, để phải trả giá đắt là cái chết, đó chính là cái giá của sự tự do.
Bà Frances Nguyễn Thế Thủy, ủy viên giáo dục Học Khu Westminster, cho biết mỗi năm Vietnam Veterans of America Chapter 756 Long Beach phối hợp với học khu để tổ chức giải này. Các em từ lớp Sáu, Bảy và Tám của bậc tiểu học và trung học đều có thể vẽ ở nhà và gởi đến dự thi.
Bà nói: “Khởi đầu của cuộc thi này là vì khi thấy học sinh Việt Nam trong Học Khu Westminster rất đông, chúng tôi muốn các em hiểu rõ về cái giá của sự tự do mà cha mẹ ông bà của các em phải trả rất đắt để các em có sự tự do ngày hôm nay. Và tất cả các em trong học khu đều được dự thi.”
“Chủ đề này được khởi xướng từ năm 2017, khi nhận thấy các bạn trẻ cần học hỏi thêm về cội nguồn để hiểu được vì sao mình có mặt tại nước Mỹ. Giới trẻ gốc Việt cần biết Tháng Tư Đen hằng năm như thế nào, cha mẹ và người thân của các em đã làm gì để đánh đổi lấy hai chữ Tự Do,” bà tiếp.
Cuộc thi vẽ “Cái Giá Của Tự Do” là sáng kiến của bà Frances Nguyễn Thế Thủy, bà từng là chủ tịch Tổng Hội Sinh Viên Việt Nam Miền Nam California ngay từ những ngày đầu thành lập Tổng Hội.
Trong cuộc thi các em học sinh đã vẽ về những cuộc vượt biển, thuyền nhân, tù cải tạo, cuộc chiến Việt Nam, và tất cả những gì liên quan đến hai chữ Tự Do. Cũng có những em không phải là người Việt, nhưng các em vẽ hai chữ Tự Do theo sự suy nghĩ của các em hoặc nghe phụ huynh của các em kể lại. Những nét vẽ tuy mộc mạc nhưng đầy cảm xúc khi nói lên được tất cả những gì suy nghĩ của các em sinh ra và lớn lên ở Mỹ, chưa bao giờ trải qua chiến tranh.
“Đây là những gì tôi muốn thực hiện để giới trẻ thế hệ tiếp nối nhận thức được cái giá của sự tự do, phải trả giá như thế nào để có ngày hôm nay. Đây là lịch sử mà các em cần phải học để luôn hãnh diện mình là người Việt Nam, vì đó là hành trang luôn mang theo của người Việt trẻ tại hải ngoại,” bà Frances nói.
Ông Max Stewart, cựu quân nhân Không Quân Mỹ, từng tham chiến tại Việt Nam, đóng quân tại Đà Nẵng trong bốn năm, thành viên ban chấp hành Hội Cựu Chiến Binh Mỹ Chapter #756 Long Beach, cho hay: “Tôi giúp học sinh trong những kỳ thi này, qua công việc làm giám khảo tuyển chọn tranh dự thi. Tôi thấy đây là cách giáo dục tốt nhất khi các học sinh hiểu biết và tôn trọng sự tự do khi lên trung học hoặc đại học.”
Ông Minh Bành, cha của học sinh Amy Bành, giải ba cuộc thi, thuộc Cảnh Sát Quốc Gia VNCH, cho biết ông rất hãnh diện khi con gái mình cũng biết tìm về nguồn cội qua cuộc thi này, để biết cái giá của sự tự do quý như thế nào.
“Qua cuộc thi, các em học sinh biết rằng ông cha mình đã hy sinh như thế nào để các em có được ngày hôm nay. Phụ huynh các em đã từng trải qua gian khổ trong cuộc chiến, khi được sống trong xứ sở tự do, mình phải luôn hướng dẫn cho con cháu hiểu để biết quý trọng giá trị của sự tự do, để có thể phát triển ở xứ người đồng thời hướng về tương lai đất nước mình sao cho có tự do,” ông Minh tiếp.
Qua bảy năm, cuộc thi vẽ với chủ đề “Cái Giá Của Sự Tự Do” có khoảng 3,000 học sinh lớp Sáu, Bảy, Tám trong 13 trường của Học Khu Westminster tham gia, chỉ trừ hai năm 2020 và 2021 không có giải này vì đại dịch COVID-19. Năm nay Vietnam Veterans of America Chapter 756 Long Beach tài trợ $1,000.
“Và năm tới, tôi sẽ xin Học Khu Westminster tài trợ thêm để có nhiều giải thưởng hơn,” bà Frances Nguyễn Thế Thủy cho hay. [qd]
