SACRAMENTO, California (NV) – California trao quyền cho hội đồng nhà trường kiểm soát tại địa phương. Tuy nhiên, một số sự kiện gần đây buộc tiểu bang phải hạn chế quyền đó, theo báo mạng CalMatters.
Cuộc tranh cãi gần đây giữa các viên chức tiểu bang và hai hội đồng trường học ở Nam California có thể đã tạm lắng, nhưng vẫn còn những căng thẳng sâu xa trong việc ai là người có quyết định cho các trường học địa phương.
Cả hai vụ đều thu hút sự chú ý của cả nước, cùng liên quan đến các vấn đề LGBTQ (đồng tính nữ, đồng tính nam, lưỡng tính, chuyển giới, giới tính lạ) và khả năng của tiểu bang trong việc kiềm chế các hội đồng địa phương bị cho rằng vi phạm luật giáo dục và dân quyền của California.
“Chúng ta sẽ thấy chuyện này thường hơn, khi các nhóm cánh hữu này tuân theo một kịch bản cũ trên một cấp độ tổ chức mới,” CalMatters hôm 28 Tháng Bảy dẫn lời ông Bruce Fuller, giáo sư giáo dục và chính sách công cộng của đại học UC Berkeley, nói. “Và khi nào còn có một thống đốc đầy tham vọng, những trận chiến này sẽ còn tiếp diễn.”
Trước đó, cảnh sát Chino Valley hộ tống giới chức giáo dục hàng đầu của California là ông Tony Thurmond, phụ trách giảng dạy, rời khỏi một cuộc họp hội đồng nhà trường sau khi ông kêu gọi hội đồng bác bỏ một kế hoạch mà ông coi là có hại cho học sinh LGBTQ.
Kế hoạch này, dựa trên một dự luật bị trì hoãn, kêu gọi nhân viên nhà trường thông báo cho phụ huynh nếu phát hiện học sinh có biểu hiện giới tính khác với giới tính bẩm sinh. Dự luật này, cuối cùng, đã được thông qua với tỷ số 4-1.
Đầu tháng, Thống Đốc Gavin Newsom dọa phạt Học Khu Temecula Valley $1.5 triệu vì từ chối sử dụng sách giáo khoa mà tiểu bang đã duyệt trong đó có bài bổ sung về ông Harvey Milk (đồng tính), cựu giám sát viên San Francisco, bị ám sát năm 1978.
Ông Newsom cho biết tiểu bang sẽ cho in sách giáo khoa mới và gởi hóa đơn cho học khu. Sau đó, học khu đồng ý mua sách giáo khoa mới nhưng muốn xem xét tài liệu liên quan đến quyền của người đồng tính, thay thế nó bằng một chương trình giảng dạy phản ảnh “sự cam kết loại trừ các chủ đề giảng dạy về tình dục khỏi các cấp tiểu học.”
Thực thi luật giáo dục
Giới chức tiểu bang có một số lựa chọn khi họ nghĩ rằng các học khu đã vi phạm luật giáo dục, bao gồm tiền phạt, như khoản tiền mà ông Newsom đe dọa Học Khu Temecula Valley, công khai phản đối, như nhận xét của ông Thurmond ở Chino Valley, và điều tra rồi đưa ra tòa, điều mà ông Rob Bonta, bộ trưởng Tư Pháp California, cho biết ông sẽ xem xét.
Bộ Giáo Dục California cũng có quy trình khiếu nại mà bất kỳ ai cũng có thể sử dụng nếu họ tin rằng học khu không tuân thủ luật tiểu bang.
Ngoài ra còn có luật pháp. Gần đây, hai ông Thurmond và Newsom đã ủng hộ AB 1078, dự luật sẽ hạn chế các học khu cấm sách. Dự luật cũng sẽ củng cố Đạo Luật FAIR, luật tiểu bang yêu cầu các học khu phải đưa sự đóng góp của người gốc Châu Phi, người bản địa, người gốc Mexico, LGBTQ, và các nhóm thiểu số vào chương trình giảng dạy lịch sử và xã hội.
Tác giả của dự luật là Dân Biểu Corey Jackson (Dân Chủ-Moreno Valley), cho biết AB 1078 quan trọng hơn bao giờ hết khi tiểu bang cần các công cụ cứng rắn hơn để trừng phạt các học khu không tuân theo luật dân quyền.
“Những cuộc chiến tranh văn hóa này đang bị lợi dụng để kích động sự tức giận nhằm đạt được các mục tiêu chính trị,” ông Jackson nói. “Chúng ta phải bịt càng nhiều lỗ hổng càng tốt.”
Ông cho biết, mấu chốt của vấn đề là sự kiểm soát của địa phương, một chính sách kéo dài hàng thập kỷ cho phép các học khu quyền tự chủ. Được cựu Thống Đốc Jerry Brown ban hành, luật dựa vào công thức tài trợ nhằm phân cấp giáo dục của tiểu bang, cho phép các học khu điều chỉnh chi tiêu cho phù hợp với nhu cầu học sinh.
Trong một số trường hợp, ông Jackson cho biết, sự kiểm soát của địa phương đi quá xa.
“Tôi quá rành lịch sử để tin tưởng vào sự kiểm soát của địa phương,” ông nói. “Nếu một học khu phân biệt đối xử với học sinh, đặt chính trị trên giáo dục, thì thực tình, chúng ta không có bất kỳ quyền hành nào khi cần hạn chế sự kiểm soát của địa phương…”
Mức độ kiểm soát của địa phương
Theo hệ thống trợ giúp trước đây, các trường nhận ngân sách qua các khoản dành riêng cho các chương trình cụ thể. Dưới sự kiểm soát của địa phương, nguồn tài trợ của học khu được thông qua một công thức dựa trên số lượng học sinh nghèo, người học tiếng Anh, và thanh thiếu niên được cấp dưỡng đang theo học. Hội đồng nhà trường, chứ không phải tiểu bang, quyết định cách tiêu tiền, cho phép họ có mức độ tự chủ chưa từng có trước đó.
Nhưng một số quận hạt lo ngại rằng với những dự luật như của ông Jackson và những động thái khác, tiểu bang có thể lấy lại một phần quyền kiểm soát đó.
Gần đây, tiểu bang bổ sung thêm một số khoản trợ cấp theo hạng mục và các chương trình bắt buộc, đồng thời tăng cường quan tâm đến các vấn đề của hội đồng trường học địa phương, chẳng hạn như ở Temecula Valley và Chino Valley. Đó là một lý do khiến Hiệp Hội Học Đường California, cho đến nay, vẫn phản đối dự luật của ông Jackson, cho rằng nó sẽ gây khó khăn không cần thiết cho đại đa số các học khu tuân thủ luật pháp.
“Chúng tôi rất quan tâm đến việc một dự luật chỉ được rút ra từ kinh nghiệm của vài ba học khu mà lại đem áp dụng toàn tiểu bang,” hiệp hội viết cho chủ tịch Ủy Ban Giáo Dục Thượng Viện, lưu ý rằng California có gần 1,000 học khu.
Ông Troy Flint, phát ngôn viên của Hiệp Hội Hội Đồng Nhà Trường, cho biết các học khu đang hy vọng xu hướng này sẽ giảm dần, ngay cả khi cuộc chiến văn hóa ngày càng gia tăng.
“Sự xâm lấn này ngày càng tăng đối với quyền kiểm soát của địa phương từ góc độ ngân sách, chính sách, và hành chính,” ông nói. “Các học khu và phòng giáo dục quận hạt tin rằng nền tảng kiến thức và mối quan hệ của họ, với tư cách là thành viên cộng đồng, là rất cần thiết trong việc phát triển và thực hiện các chính sách có ý nghĩa đối với các nhóm học sinh cụ thể của họ. Vì vậy, một cách tự nhiên, họ phải bảo vệ sự kiểm soát của địa phương.”
Phát ngôn viên của văn phòng đại diện Thống Đốc Newsom cho biết thống đốc cam kết bảo vệ quyền kiểm soát địa phương và sự việc ở Temecula Valley là một trường hợp biệt lập trong việc một quận hạt coi thường luật pháp.
“Quyền kiểm soát của địa phương không phải, và chưa bao giờ, cho phép sự cố tình vi phạm pháp luật,” ông Ben Chida, phó thư ký nội các của thống đốc và là cố vấn chính sách giáo dục, nói.
Ông Steve Zimmer, phó chủ tịch dịch vụ hỗ trợ học sinh California, nhấn mạnh sự ủng hộ của tiểu bang đối với quyền kiểm soát của địa phương.
“Cả ông chủ tịch và tôi đều là cựu thành viên hội đồng nhà trường. Chúng tôi rất tin tưởng vào sự kiểm soát của địa phương. Đây là giá trị cốt lõi của hệ thống giáo dục công lập California,” ông Zimmer nói. “Nhưng phải có sự kiểm tra và cân bằng.”
Gia tăng công kích
Dù sao, hội đồng nhà trường vẫn là tâm điểm của xung đột, đặc biệt là khi gần đến cuộc bầu cử tổng thống, bà Julie Marsh, giáo sư chính sách giáo dục tại phân khoa giáo dục Rossier và phân khoa chính sách công cộng Sol Price tại đại học USC, cho biết.
“Tôi không nghĩ tình hình sẽ lắng dịu. Hội đồng nhà trường đã trở thành con chốt trong một chiến dịch toàn quốc rộng lớn,” bà Marsh nói. “Điều này đang dẫn đến một cuộc xung đột trong giáo dục. Vai trò của chính phủ là gì? Quyền kiểm soát của địa phương là trên hết, nhưng ở một số quận hạt, chúng tôi hiện thấy cần có rào cản.”
Bà Marsh lo lắng về sự thiếu lễ độ (của giới chức giáo dục) ngày càng tăng. Phản ứng về vụ Temecula Valley, ông Newsom mô tả ba trong số các thành viên hội đồng là “những kẻ quá khích” và “những kẻ cực đoan.”
Tại Chino Valley, bà Sonja Shaw, chủ tịch Hội Đồng Quản Trị Học Khu, cáo buộc ông Thurmond là “đề nghị những điều khiến trẻ em hư hỏng.”
Một số chỉ trích phát sinh trong thời kỳ đại dịch, khi các phụ huynh ở một số vùng tức giận, phản đối việc đóng cửa trường học, yêu cầu đeo khẩu trang và chích ngừa. Đối với một số phụ huynh, sự tức giận ngày càng tăng bao gồm cả cách trường dạy các môn liên quan đến chủng tộc, giới tính, và các vấn đề chiến tranh văn hóa khác.
Lợi dụng sự bất mãn, năm ngoái, đảng Cộng Hòa của tiểu bang đã phát động chiến dịch “Phụ Huynh Nổi Dậy” (“Parent Revolt”), kêu gọi các phụ huynh bất mãn ra tranh cử vào hội đồng trường học địa phương. Bà Shaw được bầu vào dịp đó.
Sự giận dữ chắc chắn đóng một vai trò trong tỉ lệ thay đổi cao của các chủ tịch hội đồng. Thực tế là một số hội đồng nhà trường không thể tìm người thay. Việc này cũng ngăn cản công chúng lên tiếng vì bị đe dọa.
Bà nói: “Đây không phải là chuyện riêng biệt ở California và cũng không phải là chuyện riêng biệt của hội đồng trường học. Chúng tôi rất lo ngại về sự quá khích, giọng điệu, sự phân cực và các cuộc tấn công cá nhân. Chúng ta cần một số luật để bảo vệ sự lịch sự trong các cuộc họp công cộng.”
Ông Fuller đồng ý rằng sự tức giận có thể có tác động xói mòn đối với trường học và các tổ chức khác.
“Họ có thể sử dụng ảnh hưởng của mình để mở rộng hiểu biết và thu phục những người mà họ không đồng tình. Nhưng họ trở nên đối kháng để thu hút sự chú ý chính trị,” ông Fuller nói. “Lẽ ra họ có thể giải quyết vấn đề một cách thận trọng, thay vì thúc đẩy. Có những lý do chính đáng để chính phủ can thiệp trong một số trường hợp, nhưng tại sao không thử tìm một thỏa thuận trước?”
Trong khi đó, cuộc chiến về quyền lợi của học sinh LGBTQ có thể sẽ tiếp tục. Ông Zimmer cho biết tiểu bang đang cân nhắc nhiều lựa chọn để buộc Chino Valley thay đổi chính sách liên quan đến học sinh LGBTQ.
Tiểu bang cũng kêu gọi học sinh ở quận hạt đó tìm sự giúp đỡ nếu họ cần. Bộ Giáo Dục California cung cấp nhiều phương tiện cho học sinh LGBTQ, gia đình, và trường học.
“Chúng tôi thấy rõ rằng phẩm giá và nhân cách của học sinh rất quan trọng và các em có quyền hưởng một môi trường học tập an toàn, thân thiện,” ông Zimmer nói. “Ông Thurmond hỗ trợ các em và sẽ tiếp tục chiến đấu cho các em.” (ĐG) [đ.d.]
