BRUNSWICK, Georgia (NV) – Một người đàn ông ở Georgia hôm Thứ Hai, 2 Tháng Mười, bị kết án hơn năm năm tù liên bang vì gian lận hơn $1.9 triệu tiền hỗ trợ COVID-19 của chính phủ nhằm giúp các doanh nghiệp chống chọi với đại dịch, theo AP.
Một thẩm phán liên bang ở Brunswick, Georgia, kết án bị cáo Bernard Okohie, 41 tuổi, sau khi bồi thẩm đoàn hồi Tháng Ba kết tội đương sự về tội âm mưu lừa đảo và lừa đảo.
Các công tố viên cho biết bị cáo Okojie đã nộp hàng chục đơn xin trợ cấp doanh nghiệp cho chính mình và những người khác để nhận quỹ cứu trợ COVID-19 vào năm 2020 và 2021, nhưng không có doanh nghiệp nào có tên trong đơn hiện hữu trên thực tế.
Các công tố viên cho biết chính phủ đã trả cho đương sự và đồng phạm hơn $1.9 triệu, số tiền này họ dùng để mua nhà và xe cộ, cùng với những chuyến đi mua sắm xa xỉ và một con chó toy poodle.
Bị cáo Okojie mang theo gần $40,000 tiền mặt khi bị cơ quan công lực bắt giữ trong lúc tìm cách xuất ngoại.
Chánh Án Lisa Godbey Wood ra lệnh bị cáo Okojie phải hoàn trả hơn $1.9 triệu và phải ngồi tù 64 tháng.
Công Tố Viên Liên Bang Jill Steinberg cho biết trong một thông cáo báo chí: “Bị cáo Bernard Okojie đã nghĩ ra một kế hoạch phức tạp và sâu rộng để đánh cắp nguồn tài trợ của liên bang nhằm cung cấp cứu trợ cho các doanh nghiệp nhỏ đang gặp khó khăn trước đại dịch COVID-19. Bản án này biểu hiện một biện pháp trừng phạt mạnh mẽ đối với những hành vi lừa đảo trắng trợn này.”
Bị cáo Okojie không hề đơn độc. Một phân tích của hãng thôn tấn AP phát hiện ra hàng ngàn kẻ lừa đảo có thể đánh cắp hơn $280 tỷ tiền cứu trợ COVID-19 trong thời gian chính phủ Mỹ tìm cách nhanh chóng đưa nguồn tài chánh giúp đỡ doanh nghiệp nhằm cứu nguy kinh tế quốc gia. (MPL) [kn]
