HATTIESBURG, Mississippi (NV) – Hãng tin NBC News kết thúc cuộc điều tra kéo dài một năm về tệ nạn lao động trẻ em ở Mỹ bằng việc công bố bộ phim tài liệu có tựa đề “Những đứa trẻ trong lò mổ thịt,” làm sáng tỏ cái chết gây sốc của em Duvan Perez, một thiếu niên 16 tuổi thiệt mạng trong một tai nạn ở nhà máy làm thịt ở Mississippi.
Bi kịch của Duvan Perez phơi bày việc trẻ em di dân luồn lách để có được việc làm trong các ngành công nghiệp nguy hiểm một cách dễ dàng đến mức đáng báo động, đặt ra câu hỏi về vấn đề lạm dụng sức lao động trẻ em tại Mỹ.
Cậu bé Duvan Perez làm việc tại Mar-Jac Poultry ở Hattiesburg, Mississippi. Đây là công ty cung cấp thịt cho các chuỗi nhà hàng bán thức ăn nhanh nổi tiếng, ví dụ như Chick-fil-A.
Cuộc đời của cậu thiếu niên này bị kết thúc sớm sau khi bị hút vào một máy cuốn trong lò thịt vào ngày 14 Tháng Bảy.
Các câu hỏi về tuổi của em này được đặt ra sau khi cậu bé tử nạn khiến lộ ra câu chuyện cậu bé được nhận vào làm bằng cách sử dụng danh tính của một người đàn ông 32 tuổi.
Các lò mổ được Cục Quản Lý An Toàn Nghề Nghiệp (OSHA) xác định là một trong những nơi làm việc nguy hiểm nhất toàn quốc và nghiêm cấm cho phép trẻ em làm việc.
Bộ Lao Động báo cáo số lượng trẻ em làm việc bất hợp pháp tăng đáng kể, gần gấp đôi kể từ năm 2019, với hơn 800 cuộc điều tra lao động trẻ em đang diễn ra trong nhiều ngành khác nhau ở 47 tiểu bang.
Lò thịt Mar-Jac, trước những câu hỏi trong quá trình nghiên cứu bộ phim tài liệu, xác nhận em Perez đã khai sai tuổi của mình bằng cách sử dụng danh tính của một người trưởng thành. Công ty đổ lỗi cho cơ quan tuyển dụng nhân sự, bày tỏ ngạc nhiên và kinh hoàng khi phát hiện ra tuổi thật của Perez.
Bộ phim tài liệu nhấn mạnh những thách thức mà các công ty phải đối mặt trong việc xác minh độ tuổi của người lao động, đặc biệt là khi dựa vào các công ty cung cấp nhân sự.
Mar-Jac khẳng định họ đã xem xét toàn bộ lực lượng lao động và tin rằng không có ai dưới 18 tuổi được tuyển dụng. Tuy nhiên, Bộ Lao Động nhấn mạnh rằng các công ty có trách nhiệm thẩm định khi tuyển dụng để bảo đảm tuân thủ độ tuổi theo quy định.
Các cuộc điều tra liên bang về việc thuê em Perez và vụ tai nạn vẫn đang tiếp diễn, với sự tham gia của cả OSHA và Bộ Nội An. Mar-Jac có thể phải đối mặt với mức phạt lên tới $15,138 mỗi lần vi phạm nếu bị kết tội vi phạm luật lao động trẻ em.
Cái chết của em Duvan Perez đánh dấu trường hợp tử vong thứ hai do vướng máy móc tại nhà máy Mar-Jac trong hai năm qua.
Nhà cung cấp thịt gia cầm chỉ trích công ty cung cấp nhân sự về sự khác biệt trong tuyển dụng, nhấn mạnh rằng họ đã thực hiện các bước để ngăn ngừa tai nạn trong tương lai và tuyển dụng nhân sự chưa đủ tuổi thành niên.
Vấn đề rộng hơn về lao động trẻ em trong ngành chế biến thịt còn vượt ra ngoài trường hợp của Perez, khi NBC News tiết lộ những trường hợp đáng báo động, đặc biệt là đối với trẻ em di dân Nam Mỹ đang tìm việc làm trong các lò mổ khắp đất nước.
Câu chuyện của em Duvan Perez phơi bày một bức tranh đau buồn về những đứa trẻ bị cướp đi tuổi thơ, buộc phải đảm nhận trách nhiệm của người lớn để theo đuổi một cuộc sống tốt đẹp hơn.
Những câu chuyện bi kịch này kêu gọi tăng cường giám sát và chịu trách nhiệm trong ngành để bảo vệ thanh thiếu niên dễ bị tổn thương khỏi bị bóc lột. (MPL) [đ.d.]
