MIAMI, Florida (NV) – Hôm Thứ Tư, 20 Tháng Mười Hai, chính phủ của Tổng Thống Joe Biden cho biết Hoa Kỳ đã trả tự do cho một đồng minh thân cận của Tổng Thống Nicolás Maduro để đổi lấy việc Venezuela trả về 10 tù nhân bị giam tại quốc gia Nam Mỹ này cùng với một tay thầu khoán quốc phòng được biết đến dưới tên “Fat Leonard,” kẻ từng đào tẩu và đang bị giữ lại ở Venezuela sau khi can dự vào một vụ hối lộ tai tiếng tại Ngũ Giác Đài, thông tấn xã AP cho hay.
Những người Mỹ bị giam tại Venezuela đã đặt chân trở lại xuống đất Mỹ vào tối hôm Thứ Tư, theo lời Cố Vấn An Ninh Quốc Gia Jake Sullivan. Sáu người trong nhóm này đã đến phi trường Kelly Airfield Annex ở San Antonio, Texas.
Sau khi bước xuống phi cơ, Savoi Wright, một cư dân California từng bị bắt tại Venezuela hồi Tháng Mười vừa rồi, nói: “Sau cùng cũng được trả tự do, xin cảm tại Chúa toàn năng, cuối cùng rồi cũng được tự do.”
Thỏa thuận trao đổi tù nhân này của chính quyền Biden là nhằm cải thiện mối liên hệ ngoại giao với một quốc gia sản xuất dầu quan trọng và tìm đạt nhượng bộ từ một lãnh tụ tự coi mình là thuộc phe xã hội chủ nghĩa. Vụ thả tù nhân Mỹ lớn nhất trong lịch sử Venezuela này diễn ra mấy tuần lễ sau khi Tòa Bạch Ốc đồng ý bỏ bớt một số biện pháp cấm vận chống Venezuela khi ông Maduro cam kết sẽ mưu tìm đường hướng thích đáng hơn để cải thiện mối liên hệ giữa hai nước sau cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2024.
Tổng Thống Maduro đã đón mừng sự trở về nhà của Alex Saab như là một “chiến thắng của chân lý” trong điều mà ông gọi là một chiến dịch do Mỹ cầm đầu gồm toàn những dối trá, hăm dọa và tra tấn đối với kẻ mà ông coi là một nhà ngoại giao Venezuela bị bắt giữ một cách phi pháp theo một trát lệnh của Mỹ.
“Này Tổng Thống Biden, chúng tôi đâu có phải là thuộc địa của ai đó,” Tổng Thống Maduro nói giọng cao ngạo khi đứng bên cạnh ông Saab trong một cuộc nghênh đón người anh hùng tại dinh tổng thống.
Cuộc phóng thích cựu tù nhân Saab trở về Venezuela, từ lâu bị Washington coi là tay kinh tài cho ông Maduro, là một nhượng bộ đáng kể cho nhà lãnh đạo quốc gia Nam Mỹ này. Cựu Tổng Thống Donald trump coi Saab là một chiến lợi phẩm, chi ra hằng triệu đôla truy nã doanh nhân gốc Colombia này, và có lúc đã khai triển cả một chiến hạm tới Tây Phi sau khi tay này bị bắt tại Cape Verde để bảo đảm rằng đương sự không thể nào trốn thoát được nữa.
Các giới chức Mỹ nói rằng quyết định của Tổng Thống Biden tha cho Saab thật là khó khăn nhưng cần thiết để chuộc lại những tù nhân người Mỹ trong tay Venezuela, một phương thức mà trong mấy năm trở lại đây đã giúp lấy lại tự do cho những kẻ bị coi như không bao giờ trở về nhà được nữa. (TTHN)
