PETERSON SPACE FORCE BASE, Colorado (NV) – Ngư phủ ngoài khơi bờ biển Alaska tìm thấy một vật mà giới chức lo ngại có thể tiếp tục là một cái khinh khí cầu do thám và đang đem nó lên bờ, ba nguồn tin thông thạo với vấn đề này nói với Đài CNN hôm Thứ Sáu, 1 Tháng Ba.
Các đặc vụ FBI sẽ gặp gỡ ngư thuyền khi họ vào đất liền, dự kiến vào khoảng cuối tuần. Sau đó, FBI sẽ chở vật thể chưa xác định được tới phòng thí nghiệm của FBI ở Quantico, Virginia để phân tích, như những gì họ từng làm với các khinh khí cầu do thám trước đây.
Những người đánh cá gửi những tấm hình chụp vật thể này cho cơ quan thực thi công lực khi nhìn thấy nó, các nguồn tin cho biết. Cả ba nguồn tin đều nhấn mạnh chưa biết chính xác vật thể đó là gì và nó có thể không phải là một cái khinh khí cầu – nhưng FBI xác định rằng nó có hình dáng giống như một khinh khí cầu do thám thuộc sở hữu của chính phủ ngoại quốc mà họ cần phải điều tra thêm.
FBI cho biết trong một tuyên bố vào tối Thứ Sáu rằng họ “đã biết về các mảnh vỡ ngoài khơi bờ biển Alaska do một ngư thuyền vớt được. FBI sẽ hợp tác với các cơ quan khác để hỗ trợ về vận chuyển trong tiến trình thu hồi mảnh vỡ.”
Sự tồn tại của khinh khí cầu do thám tầm cao được Hoa Kỳ chú ý vào năm ngoái, khi một khinh khí cầu do thám của Trung Quốc dường như bị chệch hướng và bay qua lục địa Hoa Kỳ. Khinh khí cầu đó bay vào lãnh thổ Hoa Kỳ xuyên qua không phận Alaska.
Mỹ đánh giá khinh khí cầu do thám là một phần của chương trình theo dõi sâu rộng do quân đội Trung Quốc thực hiện, như CNN từng đưa tin vào thời điểm đó. Toán khinh khí cầu, theo giới chức Hoa Kỳ, thực hiện ít nhất hai chục vụ do thám trên ít nhất năm châu lục trong những năm gần đây.
Trung Quốc có vẻ như đã đình hoãn chương trình sau vụ xâm phạm không phận Hoa Kỳ và không rõ liệu chương trình có khởi động lại hay không. Đài Loan hồi Tháng Giêng cáo buộc Bắc Kinh thả nhiều khinh khí cầu qua không phận của họ.
Chính quyền Tổng Thống Joe Biden cuối cùng cũng bắn hạ khinh khí cầu bay qua nước Mỹ vào Tháng Hai năm ngoái. Sau vụ đó, Hoa Kỳ mở rộng khẩu độ của hệ thống radar để phát giác tốt hơn các vật thể bay trên một độ cao nhất định và ở tốc độ cụ thể. Mục tiêu là thay đổi “nhận thức về lãnh thổ” vốn đã để cho ba khinh khí cầu gián điệp bị tình nghi khác của Trung Quốc bay qua lục địa Hoa Kỳ mà không bị phát giác dưới thời chính quyền cựu Tổng Thống Trump vào thời điểm đó, Tướng Glen VanHerck, chỉ huy Bộ Tư Lệnh Miền Bắc Hoa Kỳ và Bộ Tư Lệnh Phòng Thủ Hàng Không Vũ Trụ Bắc Mỹ, cho biết.
Hệ thống radar tinh tường hơn giúp quân lực Hoa Kỳ phát giác nhiều vật thể không xác định hơn trong không phận Mỹ. Ngoài ra còn có ba vụ bắn hạ các vật thể ở độ cao không xác định trong những tuần sau khi xảy ra vụ khinh khí cầu của Trung Quốc. Mới tuần trước, Bộ Tư Lệnh Phòng Thủ Hàng Không Vũ Trụ Bắc Mỹ NORAD điều động chiến đấu cơ ngăn chặn và kiểm tra một khinh khí cầu nhỏ ở miền Tây Nam, đang bay về miền Đông. NORAD sau đó cho biết trong một tuyên bố rằng khinh khí cầu đang bay “có thể là một khinh khí cầu nhằm mục đích giải trí” và không gây ra mối đe dọa nào.
Ngũ Giác Đài nói rằng khinh khí cầu do thám của Trung Quốc không thu thập tin tức tình báo khi bay qua Hoa Kỳ, nhưng các cơ quan tình báo Mỹ phát giác rằng nó lại dùng một nhà cung cấp dịch vụ internet của Hoa Kỳ để truyền các tín hiệu có dữ liệu ngắn, theo lịch trình, liên quan tới điều hướng và địa điểm trở ngược về Trung Quốc, một viên chức Mỹ cho hay.
Kết nối mạng không được dùng để truyền tin tức tình báo về Trung Quốc, theo viên chức này. Khinh khí cầu lưu trữ thông tin đó để sử dụng cho sau này, gồm có hình ảnh và dữ liệu khác mà Hoa Kỳ nay đã có để nghiên cứu. (TTHN)
