SOUTHLAKE, Texas (NV) – Mục Sư Robert Morris, chủ xứ một đại thánh đường tại Texas, từng là cố vấn tâm linh cho cựu Tổng Thống Donald Trump, thú nhận “băng hoại về đạo đức” bốn thập niên trước, sau khi bị một phụ nữ tố cáo ông nhiều lần xâm hại bà lúc còn nhỏ, theo Đài NBC News.
Người phụ nữ, Cindy Clemishire, nói với NBC News rằng Morris, đang là mục sư bề trên tại Nhà Thờ Gateway tọa lạc ở Southlake, Texas, dự phần cùng gia đình bà vào đêm Giáng Sinh 1982. Lúc đó Clemishire 12 tuổi; mục sư Morris thì 21 tuổi. Clemishire, nay 54 tuổi, cho biết Morris mời bà vào phòng, rồi kêu bà nằm ngửa. Sau đó, Morris chạm vào ngực Clemishire và sờ vào quần lót của bà, Clemishire kể lại — đó là lần đầu tiên trong số nhiều lần động chạm tương tự kéo dài trong 4 năm rưỡi tiếp theo, bà kể lại.
Clemishire nhớ lại Morris nói rằng “Đừng có kể chuyện này cho ai nghe. Người ta mà biết là bể hết.”
Hàng loạt lời buộc tội của Clemishire được công khai hôm Thứ Sáu, 14 Tháng Sáu trên The Wartburg Watch, một trang mạng chuyên vạch trần những câu chuyện lạm dụng trong các nhà thờ. Trả lời các câu hỏi về lời kể của Clemishire, Morris thú nhận “hành vi tình dục không đúng đắn với một cô gái trẻ” khi ông ở độ tuổi 20 vào Thứ Bảy, trong một tuyên bố với The Christian Post, một trang tin tức truyền giáo.
“Đó là hôn hít và vuốt ve chứ không phải quan hệ tình dục, nhưng điều đó là sái quấy,” Morris nói trong tuyên bố. Tương tự hôm Thứ Sáu, một tuyên bố bằng bản văn cũng được gửi cho nhân viên tại Nhà Thờ Gateway trong vòng vài giờ sau khi câu chuyện của Clemishire được công bố trên The Wartburg Watch, theo một bản sao của tuyên bố được NBC News xem xét.
Không nhắc tới tên Clemishire, Morris cho biết các lần gặp gỡ vì tình dục xảy ra “nhiều lần” trong vài năm tiếp theo, cho tới lúc “câu chuyện cấu uế bị phơi bày” vào Tháng Ba 1987 — dường như khớp với mốc thời gian được Clemishire mô tả. Morris cho biết ông cũng thú nhận với các chức sắc trong nhà thờ vào thời điểm đó và cầu xin được giải tội.
Morris chưa bị buộc tội. Ông và chức sắc Nhà Thờ Gateway không trả lời các cuộc điện thoại và điện thư yêu cầu bình luận. Trong thông điệp gửi cho nhân viên hôm Thứ Sáu, chức sắc Nhà Thờ Gateway cho biết Morris “thành thật thú nhận” bê bối tình dục với các bậc bề trên trong nhà thờ.
“Từ lúc giải quyết được tai tiếng kéo dài trong 35 năm qua, chúng tôi không ghi nhận bất kỳ sai sót nào về đạo đức nữa,” thông điệp cho biết.
Tầm ảnh hưởng và phạm vi truyền giáo của Morris còn hơn cả vai trò lãnh đạo một trong những đại thánh đường lớn nhất Hoa Kỳ. Ông từng phục vụ trong ban cố vấn tâm linh của Trump trong chiến dịch tranh cử tổng thống đầu tiên cũng như trong thời gian Trump tại nhiệm. Trong một tuyên bố với NBC News hôm Thứ Hai, phát ngôn viên chiến dịch tranh cử của Trump, Steven Cheung, tuyên bố rạch ròi về Trump và Morris đồng thời cho biết cựu tổng thống không biết về tội trạng của vị mục sư.
“Morris không có vai trò gì trong chiến dịch tranh cử năm 2024 cả,” Cheung cho biết. “Việc Tổng Thống Trump thu hút các cộng đồng tôn giáo trên khắp Hoa Kỳ là minh chứng cho cam kết chắc như đinh đóng cột trong việc duy trì đức tin và bảo vệ quyền tự do tôn giáo.”
Clemishire cho biết bà rất ghê tởm khi nghe Morris mô tả bà là “một cô gái trẻ.” Bà cũng lưu ý rằng trong cuốn sách Morris viết năm 2005, “From Dream to Destiny” (Từ Ước Mơ tới Số Phận), Morris viết rằng ông từng rời xa thánh chức trong hai năm vào cuối những năm 1980 vì Chúa thấy ông quá ngạo mạn, không nhắc gì tới các hành vi tình dục sái quấy được chức sắc nhà thờ cho là nguyên nhân khiến ông tạm thời rời xa giáo hội.
Luật sư của Clemishire, Boz Tchividjian, từng là một công tố viên bỏ ra ba thập niên điều tra hành vi sái quấy về lạm dụng tình dục trẻ em. Tchividjian, cháu trai của nhà truyền giáo nổi tiếng Billy Graham, cho biết việc dùng các từ ngữ như “băng hoại về đạo đức” và “cô gái trẻ” có nghĩa là “giúp một hành vi phạm tội được trong sạch.”
Thời điểm gia đình Clemishire biết tới Morris, lúc đó ông là một nhà truyền giáo rày đây mai đó, từng phát biểu tại các nhà thờ và các buổi hội họp tại trường trung học dưới sự hướng dẫn của James Robison, một nhà truyền giáo trên truyền hình và là nhà lãnh đạo phong trào Moral Majority trong những năm 1980. Đến năm 1987, Morris là mục sư tại Nhà Thờ Shady Grove, tọa lạc giữa Dallas và Fort Worth.
Clemishire cho biết, nhờ được một người bằng hữu động viên, cuối cùng bà cũng kể cho cha vào Tháng Ba đó, năm bà lên 17 tuổi, về việc bị Morris lạm dụng tình dục trong nhiều năm. Clemishire cho biết trong cơn tức giận, cha bà liền gọi cho mục sư chánh xứ tại Nhà Thờ Shady Grove và đe dọa báo cảnh sát trừ phi Morris từ bỏ thánh chức.
Ngày nay, Morris nổi danh tại Texas và trên toàn nước Mỹ vì nỗ lực rao giảng đạo đức Cơ Đốc bảo thủ nhờ vào chính phủ và Đảng Cộng Hòa. Tương tự như nhiều chức sắc Tin Lành khác, Morris vẫn trung thành với Trump bất chấp nỗ lực lật ngược kết quả bầu cử năm 2020 của ông làm dậy lên cuộc bạo loạn tại Điện Capitol vào ngày 6 Tháng Giêng 2021. Tám tháng sau, Tháng Chín 2021, Morris tham dự một cuộc điện đàm tại nghị hội của các chức sắc Tin Lành ủng hộ Trump và cầu nguyện rằng Hoa Kỳ sẽ “không ai có thể tước đoạt bất kỳ cuộc bầu cử nào khác từ tay người dân Hoa Kỳ” — lặp lại những tuyên bố lệch lạc của Trump về gian lận bầu cử tràn lan.
Năm 2017, Morris kêu gọi giáo dân ủng hộ một dự luật — do Thống Đốc Texas Greg Abbott, thành viên Đảng Cộng Hòa, đưa ra như một hình thức nhằm “giúp phụ nữ và trẻ em được an toàn” — dự luật sẽ cấm những người chuyển giới sử dụng nhà vệ sinh công cộng tương ứng với giới tính sau khi chuyển đổi.
Morris cũng thuyết giảng về những mầm họa đang rình rập trẻ em trong các trường công lập, trong đó Morris nói rằng Satan manh nha tấn công học sinh thông qua chương trình giảng dạy và thư viện. Trước Ngày Bầu Cử trong bốn năm qua, Morris quảng cáo cho các ứng cử viên bảo thủ trong hội đồng trường học địa phương, những người từng tham gia tranh cử với lời hứa sẽ hạ bệ học thuyết “critical race theory” cho rằng kỳ thị chủng tộc ẩn sâu trong luật pháp cùng các chính sách hòa nhập cộng đồng LGBTQ trong trường học đang diễn ra nhan nhản. (TTHN)
