COLORADO SPRINGS, Colorado (NV) – Các viên chức Cơ Quan Quản Lý Thực Phẩm và Dược Phẩm FDA phát giác ra hàng chục vụ vi phạm tại một nhà cung ứng hợp tác với McDonald’s dính líu tới đợt bùng dịch E. coli, một căn bệnh gây tử vong, dẫn tới hơn một trăm trường hợp nhiễm trùng cũng như lệnh thu hồi tất cả các sản phẩm hành tây được dùng trong các món ăn tại hệ thống thức ăn nhanh danh tiếng, trong đó có cả bánh mì kẹp thịt Quarter Pounder.
Theo yêu cầu của Đạo Luật Tự Do Tin Tức, CBS News nhận được phúc trình chi tiết công bố kết quả thanh tra các vụ vi phạm sau khi kiểm tra một nhà máy sản xuất thực phẩm tại Colorado do công ty Taylor Farms điều hành.
FDA ghi nhận trên Mẫu Đơn 483 một danh sách gồm có các chi tiết liên quan tới các điều kiện sản xuất khiến các viên chức lo ngại có thể “gây hại cho sức khỏe” tại Taylor Farms theo kết quả thanh tra vừa qua, cho thấy công ty không tuân thủ các yêu cầu về an toàn vệ sinh thực phẩm do FDA đề ra.
Nhà máy tại Colorado chịu trách nhiệm cung ứng “hành tây xắt mỏng” cho các nhà hàng McDonald’s trên khắp các tiểu bang. Taylor Farms cũng sản xuất một số loại thực phẩm khác, có cả các loại salad trong các cửa hàng bách hóa và được nhán dãn an toàn và chỉ cần mua về là có thể dùng ngay.
Khi hợp tác với các nhà hàng, Taylor Farms quảng cáo rằng sản phẩm của họ là “các loại thực phẩm có thể dùng ngay,” cho phép nhân viên phục vụ món ăn bỏ qua các bước chuẩn bị thông thường chẳng hạn như rửa ráy và cắt trước khi ăn.
“Chúng tôi luôn luôn yêu cầu các nhà cung ứng tuân thủ các quy định và tiêu chuẩn nghiêm ngặt nhất về an toàn thực phẩm. Trước khi FDA thực hiện đợt thanh tra vừa qua, McDonald’s đã ngừng lấy các sản phẩm được sản xuất tại nhà máy Taylor Farms đặt tại Colorado Springs, đồng thời các kết quả thanh tra không liên quan tới việc chúng tôi ngừng nhận sản phẩm từ nhà máy đó,” McDonald’s cho biết trong một tuyên bố.
McDonald’s từng chỉ ra một thông báo vào Tháng Mười sau khi đợt bùng dịch dậy lên rằng họ sẽ “cắt đứt” hợp đồng mua hành tây tại nhà máy Colorado thuộc Taylor Farms và đổi qua nhà cung ứng khác cho khoảng 900 nhà hàng hợp tác với nhà máy này từ lâu.
Taylor Farms “cũng lập tức thực hiện các bước nhằm giải quyết” các vấn đề, công ty cho biết trong một tuyên bố, đồng thời nói thêm rằng FDA không thực hiện “hành động hành chánh hoặc quản lý” công ty sau đợt thanh tra.
“Quyết định của FDA phù hợp với thực tế vì không có bệnh tật hay mối đe dọa nào ảnh hưởng tới sức khỏe cộng đồng sau đợt thanh tra,” Taylor Farms cho biết.
Cuối cùng, Taylor Farms cũng thu hồi hàng ngàn thùng hành tây chế biến sẵn được phân bổ cho các cơ sở dịch vụ thực phẩm tại sáu tiểu bang sau khi dịch bệnh bùng nổ.
Có ít nhất 104 trường hợp nhiễm E. coli liên quan tới đợt bùng dịch, gồm có 34 trường hợp nằm viện và một trường hợp tử vong, theo Trung Tâm Kiểm Soát và Phòng Ngừa Dịch Bệnh CDC.
Các viên chức FDA cho biết họ phát giác ra “nhiều dụng cụ dường như dính chất lầy nhầy còn vụn thức ăn thì vương vãi” đầy rẫy xung quanh nhà máy Taylor Farms đặt tại Colorado Springs, kể cả sau khi công ty đã yêu cầu công nhân hoàn thành các quy trình vệ sinh bắt buộc.
Các viên chức kiểm soát phẩm chất sản xuất tại Taylor Farms vẫn xác nhận rằng tình trạng vệ sinh tại nhà máy là đạt yêu cầu, kể cả khi các viên chức FDA cho biết họ vẫn còn nhìn thấy “một số bề mặt vật dụng tiếp xúc với thực phẩm nhìn vẫn chưa đủ sạch sẽ và đáng lý ra phải được đánh dấu là ‘Chưa đạt,'” FDA cho biết.
Các viên chức thanh tra FDA lo ngại rằng tình trạng vụn thức ăn vương vãi và tích tụ trên dụng cụ sản xuất có thể tệ tới nỗi dẫn tới tình trạng nhiễm bẩn tràn lan. Một công ty từng mua ớt xanh tại Taylor Farms phàn nàn rằng đã có tình trạng hành tây lẫn vào các sản phẩm ăn liền của họ.
Thậm chí công nhân Taylor Farms cũng lược bớt các bước vệ sinh bắt buộc cho chính họ, các viên chức FDA cáo buộc.
“Thỉnh thoảng” nhân viên tại Taylor Farms mới rửa tay bằng thuốc sát trùng rồi đeo găng tay và cầm thực phẩm sản xuất để ăn liền hoặc “RTE,” theo cách gọi của lãnh vực thực phẩm.
“Chúng tôi không hề thấy nhân viên sản xuất sử dụng bất kỳ bồn rửa tay nào trong nhà máy khi làm việc với các sản phẩm RTE và bề mặt tiếp xúc với thực phẩm,” các viên chức thanh tra FDA viết.
Ngoài ra các viên chức FDA còn phát giác ra rằng Taylor Farms thường xuyên bỏ qua bước sấy khô sau khi nhúng dụng cụ vào dung dịch hóa chất tiệt trùng, đây là điều khiến các viên chức thanh tra lo ngại rằng dung dịch này sẽ “trực tiếp dính” vào thực phẩm ăn liền. (TTHN)
