LOS ANGELES, California (NV) – Một người đàn ông California đồng thuận bồi thường hơn $65,000 và phải đối diện với một năm tù liên bang vì vận hành máy bay không người lái tông trúng phi cơ cứu hỏa trong những ngày đầu của thảm họa cháy rừng Palisades Fire, các công tố viên loan báo hôm Thứ Sáu, 31 Tháng Giêng.
Peter Akemann, 56 tuổi, ngụ tại Culver City, đồng ý nhận một tội danh vận hành máy bay không người lái không an toàn trong tai nạn xảy ra hôm 9 Tháng Giêng, làm phi cơ cứu hỏa “Super Scooper” của Canada hư hại dẫn tới ngừng hoạt động suốt nhiều ngày liền trong lúc đám cháy tàn khốc không ngừng bén lửa, theo các công tố viên liên bang tại Los Angeles.
Theo thỏa thuận nhận tội đệ trình hôm Thứ Sáu, Akemann thừa nhận rằng việc liều lĩnh vận hành máy bay không người lái đã cản trở hoạt động của CL-415, phi cơ cứu hỏa trong tai nạn, đồng thời làm cho phi hành đoàn gồm có hai người “rơi vào tình cảnh nguy hiểm ngay trước mắt.”
Các công tố viên cho biết sau tai nạn, phần cánh trái của phi cơ cứu hỏa bị lủng một lỗ ngang khoảng 3 inch (7.6 centimeter) dài chừng 6 inch (15.2 centimeter). CL-415 được chế tạo để hút nước rồi rưới xuống đám cháy, kịp thời hạ cánh an toàn và phải ngừng hoạt động trong khoảng năm ngày để sửa chữa, các công tố viên cho biết.
Các nhà điều tra thu hồi được một số mảnh vỡ của một máy bay không người lái bị hư hỏng, từ đó lần ra dấu vết của máy bay không người lái gây tai nạn và tìm ra Akemann, các công tố viên cho biết.
Akemann phóng máy bay không người lái từ phần nóc của một bãi đậu xe ở Santa Monica vì tò mò muốn quan sát tình trạng thiệt hại của thảm họa cháy rừng, nhưng mất tín hiệu sau khi bay được chừng 1.5 dặm (2.4 kilometer), theo quyền Biện Lý Hoa Kỳ Joseph McNally.
Vào thời điểm đó, Cơ Quan Hàng Không Liên Bang FAA ban hành lệnh hạn chế bay tạm thời, cấm máy bay không người lái hoạt động gần các đám cháy rừng tại Quận Los Angeles.
Không có bằng chứng nào cho thấy đây là hành vi cố tình gây tai nạn, theo Akil Davis, Phụ Tá Giám Đốc Cơ Quan Điều Tra Liên Bang FBI đặc trách khu vực.
McNally cho biết thỏa thuận bồi thường muốn gửi đến công chúng một thông điệp “răn đe.”
Akemann vẫn chưa nhận tội, phiên tòa diễn ra vào chiều Thứ Sáu.
“Thân chủ chúng tôi thống thiết gửi lời tạ lỗi vì phạm phải sai lầm khi điều khiển máy bay không người lái gần khu vực xảy ra vụ cháy rừng Palisades Fire hôm 9 Tháng Giêng cũng như tai nạn xảy ra sau đó,” các luật sư đại diện cho bị cáo, Vicki Podberesky và Glen Jonas, nói với ABC News trong một tuyên bố. “Ông ấy chịu trách nhiệm cho sai lầm nghiêm trọng đã gây ra và đang hợp tác với chính phủ để tìm cách giải quyết.”
Một phần trong thỏa thuận nhận tội cho biết, Akemann đồng thuận bồi thường toàn bộ cho chính quyền Quebec, đơn vị cung cấp phi cơ CL-415, và cả công ty đứng ra sửa chữa phi cơ, ước chừng ít nhất là $65,169.
Bị cáo cũng đồng thuận thực hiện đầy đủ 150 giờ phục vụ cộng đồng nhằm tương trợ chiến dịch dập tắt thảm họa cháy rừng tại miền Nam California, các công tố viên cho biết.
Đây là một khinh tội có thể bị phạt tù lên tới một năm tại nhà tù liên bang. McNally cho biết thẩm phán sẽ là người quyết định về bản án tù.
Các luật sư của Akemann cho biết có “một số tình tiết giảm tội” sẽ được đưa ra tại tòa, gồm có “việc bị cáo phụ thuộc vào chức năng ranh giới địa lý an toàn của máy bay không người lái nhãn hiệu DJI cũng như việc chức năng này hoạt động không đúng cách vào thời điểm đó.” (TTHN)
