Thiện Lê/Người Việt
BUENA PARK, California (NV) – Cứ đến Buena Park là tôi tìm được một quán ăn Nam Hàn mới, và quán ăn đó là Jinsol Gukbap với những loại canh mà thực khách có thể ăn mỗi ngày.
Khi nhắc đến ẩm thực Nam Hàn ở Hoa Kỳ, hầu như ai cũng nghĩ đến thịt nướng hay gà chiên, nhưng không ai ăn được những món đó mỗi ngày.
Trong khi đó, canh là một phần rất quan trọng của ẩm thực Nam Hàn, và là những món có thể ăn được mỗi ngày mà ai cũng phải thử.
Bữa ăn nào của người Nam Hàn cũng phải có canh, nhưng họ cũng có bữa ăn xoay quanh món canh gọi là “gukbap,” có nghĩa là loại canh dùng làm món chính và ăn với cơm.
Jinsol Gukbap là một tiệm chuyên bán các món canh ăn với cơm có tiếng ở Los Angeles, khai trương tiệm đầu tiên ở khu người Nam Hàn là Koreatown, sau đó mở thêm vài tiệm nữa ở Los Angeles, rồi quyết định đi đến một khu có đông người Nam Hàn ở Orange County là thành phố Buena Park.
Thực đơn của họ có những món chính là các loại canh, và món ăn khách nhất là canh xương heo xuất xứ từ thành phố Busan, có tên “Dwaeji gukbap.”
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi một phần canh xương heo đó, gọi thêm một phần canh sườn bò với bắp cải non và một phần canh xương bò ăn với gân bò. Thấy họ có một số món khai vị hấp dẫn, nên tôi gọi một phần bánh hẹ chiên và một phần dồi huyết nhỏ để thử.
Bữa ăn nào của người Nam Hàn cũng có những món ăn kèm được dọn ra đầy bàn, và Jinsol Gukbap cũng có nhiều món ăn kèm đó, có các loại kimchi làm từ bắp cải và củ cải, còn có hành tây và ớt xanh sống chấm tương đậu, có hẹ sống để ăn chung với canh, và còn có những chén cơm làm từ hạt bo bo.
Sau khi đợi chừng 5 phút, các món khai vị được dọn ra trước, và tôi ăn thử món bánh hẹ chiên đầu tiên. Món này được làm theo kiểu món bánh hải sản chiên quen thuộc của người Nam Hàn, nhưng không có hải sản, chỉ có hẹ cùng một số loại rau củ được trộn vào bột rồi chiên áp chảo.
Bánh có lớp vỏ mỏng vừa mềm mại, vừa hơi dẻo và thơm phức mùi trứng. Miếng bánh nào cũng đậm đà mùi thơm nồng cùng vị ngọt tự nhiên của hẹ, chấm vào chút nước tương đặc biệt cho có thêm vị mặn với vị hơi chua rất ngon.
Món dồi huyết kiểu Nam Hàn rất khác so với dồi huyết của nhiều nước khác vì không nhồi thịt, mà chỉ có gạo nếp với những sợi miến làm từ bột khoai được trộn với huyết rồi hấp.
Món này có lớp da hơi dai, còn lớp nhân thì đầy độ dẻo từ nếp và những sợi miến bột khoai, đầy mùi vị nồng nàn của huyết tuy ngon nhưng rất lạ miệng. Ăn kèm với dồi huyết này chỉ có chút muối ớt, có vị mặn từ muối giúp làm cho mùi vị nồng nàn của huyết trở nên đậm đà hơn.
Sau khi khai vị, món canh tôi thử đầu tiên là canh xương heo xuất xứ từ thành phố Busan, với nước canh có màu trắng sữa, và trong canh có thịt heo, lỗ tai, bao tử và thậm chí có thêm gân bò, với thêm chút hành lá và tương ớt.
Nước canh ngọt ngào tuy được nấu bằng cách hầm xương heo lâu nhưng chưa được nêm muối, và thực khách phải tự nêm nếm cho vừa miệng. Người ăn có thể cho muối thô vào canh, hoặc có thể cho một nguyên liệu khác vào là tép ngâm muối.
Sau khi cho chút tép muối vào, vị mặn làm vị ngọt của canh trở nên đậm đà hơn, đầy vị béo từ xương heo. Không chỉ tạo vị mặn, tép muối còn có mùi hơi nồng, kết hợp với nước canh thanh ngọt ngon không thể chê được.
Thịt heo trong canh thì mềm mại, lỗ tai cũng mềm vì được hầm lâu nhưng vẫn còn giữ được độ giòn của lớp sụn ở giữa, bao tử thì vẫn còn độ dai giòn đặc trưng vì được nấu riêng, còn gân bò thì hầm mềm nên vừa mềm vừa dẻo.
Người Nam Hàn cho biết món canh xương heo này rất bổ dưỡng vì có nhiều calcium và chất đạm, thích hợp cho phụ nữ sau khi sinh con và thích hợp cho những người có sức khỏe không tốt hay thể trạng yếu, và còn giúp làm giảm áp huyết.
Món canh gân bò cũng rất giống với canh xương heo, chỉ thay thế nước xương heo bằng xương bò, cũng có màu trắng sữa vì hầm xương lâu. Thực khách cũng phải tự nêm muối cho món canh này, và vị mặn của muối làm nước canh ngọt ngào với đậm mùi xương bò hơn. Từng miếng gân bò thì mềm mại với hơi dẻo, tan ra trong miệng khi nhai rất ngon.
Cuối cùng món canh sườn bò với bắp cải non, có những miếng sườn bò được nấu với bắp cải và giá đậu nành. Nước canh này không cần phải nêm thêm muối. Canh có mùi vị ngọt ngào của xương bò với bắp cải, không hề có chút mùi tanh hôi nào.
Những miếng bắp cải non mềm mại vì được nấu lâu nhưng không bị nát, đầy vị ngọt tự nhiên. Sườn bò thì vẫn còn chút độ dai đặc trưng, đầy vị thơm béo, và chấm vào nước xốt có xì dầu và giấm rất ngon.
Giá cả của Jinsol Gukbap không phải rẻ vì một phần canh khoảng $20.
Jinsol Gukbap tọa lạc tại địa chỉ 7446 Orangethorpe Ave., Buena Park, CA 90621. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
