Thiện Lê/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Cafe Lowell ở Garden Grove có những loại bánh kiểu Nam Hàn-Pháp hấp dẫn. Tiệm bánh này tọa lạc ngay trung tâm của cộng đồng Nam Hàn ở Garden Grove, nằm trong khu chợ Arirang đầy quen thuộc.
Địa điểm này trước đây là một chi nhánh của thương hiệu bánh và cà phê Tous Le Jours của Nam Hàn, nhưng chi nhánh đó đóng cửa, và Cafe Lowell thay thế họ tại đây, giúp khu chợ Arirang vẫn còn một tiệm bánh của người Nam Hàn.
Theo như tôi được biết, Cafe Lowell không phải là một tiệm bánh mới vào nghề. Họ từng mở cửa ở nơi khác từ năm 2014, nhưng sau đó dời đến Garden Grove vào Tháng Mười năm ngoái.
Cách bán của họ rất giống nhiều tiệm bánh của người Á Châu tại Orange County, có những loại bánh được làm sẵn để trên quầy cho thực khách tự lấy rồi tính tiền, và trên quầy có nhiều loại bánh nhìn rất ngon và giá cả cũng vừa túi tiền. Tôi lấy một số loại bánh rồi mang về nhà ăn thử.
Loại bánh tôi thử đầu tiên là bánh mì nhân phô mai kem với blueberry, một trong những loại bánh bán chạy nhất của Cafe Lowell.
Miếng bánh mì tròn mềm xốp có những lát hạnh nhân ở trên nhìn rất hấp dẫn. Bánh mì mềm xốp, cắn vào như tan ra trong miệng và không bị khô, còn có thêm vị ngọt nhẹ rất ngon, lại có thêm độ giòn của những lát hạnh nhân ở trên.
Nhân bên trong là phô mai kem được trộn với blueberry. Lớp phô mai kem được đánh nên rất mịn màng, có vị béo với vị hơi chua quen thuộc, kết hợp với chua tự nhiên của trái blueberry và còn thêm chút vị ngọt từ mứt blueberry.
Tiếp theo là bánh mì ngọt nhân kem trứng, không thể nào đơn giản hơn được vì chỉ có bánh mì nhân một lớp kem trứng. Miếng bánh mì cũng mềm xốp như tan trong miệng và có vị ngọt nhẹ, kết hợp với mùi vị ngọt ngào và thơm béo của kem trứng ngon không thể chê được. Tôi nghĩ loại bánh này phải để hơi lạnh một chút để làm lạnh lớp kem ở trong sẽ ngon hơn nhiều.
Một loại bánh mà tôi ít thấy tại các tiệm bánh của người Nam Hàn là bánh hình vỏ ốc, và Cafe Lowell có loại bánh này nhân Nutella, loại kem được làm từ chocolate với hạt phỉ rất quen thuộc của người Ý. Bánh mì xoắn ốc mềm xốp nhân đầy Nutella ở giữa, đậm vị ngọt với hơi đắng chocolate và mùi thơm của hạt phỉ rất ngon.
Tôi rất thích món bánh pie táo nên thấy Cafe Lowell có loại bánh pie táo nhỏ nên mua thử. Một phần có hai miếng bánh nhỏ nhân táo ở giữa và có chút hạt mè đen ở trên. Bánh có lớp vỏ giòn nhẹ, thơm phức mùi bơ và có vị mặn rất nhẹ. Mùi vị của vỏ bánh rất hợp với nhân táo chua ngọt ở giữa, và những miếng táo vẫn còn chút độ giòn sau khi nấu với nước đường.
Một điểm mà tôi rất thích về món bánh pie táo này không có mùi bột quế thường thấy trong món bánh của người Mỹ. Tuy vị cay thơm của quế có thể làm tô điểm vị chua ngọt của táo, nhưng nhiều người không thích vì cho rằng mùi quế quá nồng, nên không cho quế vào giúp ai cũng có thể ăn được một này. Miếng bánh nhỏ cắn một miếng là hết nên ăn rất gọn, không sợ vụn bánh rớt khắp nơi.
Thử xong mấy loại bánh ngọt tôi mới nhớ mình có mua loại bánh mặn “Croque Monsieur” của Pháp, là bánh mì kẹp thịt ham với nước xốt kem ở giữa rồi được nướng lên với một lớp phô mai trên mặt.
Khi tinh tiền, ông chủ dặn tôi phải hâm nóng lại sẽ ngon hơn, chỉ cần 10 đến 15 giây trong lò microwave là đủ. Sau khi hâm nóng, món bánh mì này đầy mùi nồng của phô mai với mùi thơm của thịt ham.
Bánh mì mềm xốp và có vị ngọt nhẹ, kết hợp với vị hơi mặn với nồng nàn của phô mai, thêm vào đó là vị mặn của thịt ham, vị béo của nước xốt kem rất ngon. Một nguyên liệu giúp cân bằng mọi mùi vị của món “Croque Monsieur” là mù tạt Dijon có vị cay nhẹ và hơi chua, rất hợp với phô mai và thịt ham nên không thể thiếu được.
Sau đó, tôi trở lại với những loại bánh ngọt là bánh beignet mùi chocolate. Tuy được gọi là bánh beignet, nhưng loại bánh này chỉ có hình dáng khá giống.
Đây là những miếng bánh bông lan mùi chocolate nhỏ được nhúng vào chocolate đen rồi để lạnh nên có một lớp vỏ bên ngoài. Bánh bông lan mềm xốp, đầy mùi thơm với vị hơi đắng của chocolate sữa, kết hợp với vị đắng đậm đà hơn của chocolate đen rất hấp dẫn.
Món này tôi thấy chỉ có một khuyết điểm là bánh bông lan hơi ngọt gắt một chút, nên cần phải có trà hay cà phê đắng đi kèm.
Cuối cùng là bánh brownie được làm từ chocolate của Bỉ, được coi là loại chocolate có phẩm chất cao nhất. Loại bánh này có những điểm quen thuộc của brownie vì đặc, không mềm xốp như bánh bông lan, nhưng không bị cứng.
Miếng bánh nào cũng đầy vị đắng đậm đà của chocolate và mùi thơm như xốc lên mũi. Bánh brownie còn có vị ngọt nhẹ nhàng để cân bằng vị đắng, và chắc chắn sẽ ngon hơn nếu ăn kèm với trà nóng.
Cafe Lowell có nhiều loại bánh hấp dẫn và luôn có bánh mới ra lò. Bánh có giá từ $4 đến $6 nên rất vừa túi tiền.
Cafe Lowell tọa lạc tại địa chỉ 9618 Garden Grove Blvd., #101, Garden Grove, CA 92844. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
