WASHINGTON, DC (NV) – Cục Điều tra Liên bang (FBI) điều tra một phóng viên của tờ The New York Times (NYTimes), sau khi người này viết bài phóng sự về Giám Đốc FBI Kash Patel đã dùng tài sản của cơ quan để cung cấp dịch vụ an ninh và phương tiện đi lại cho bạn gái của ông.
Chính tờ NYTimes cho biết trong một bài viết vào ngày Thứ Tư, 22 Tháng Tư, dẫn một nguồn tin nắm rõ sự việc, cho biết cuộc điều tra đã diễn ra vào tháng trước.
Nguồn tin này cho biết các đặc vụ FBI đã tiến hành thẩm vấn bạn gái của ông Patel, tra cứu các cơ sở dữ liệu để thu thập thông tin về nữ phóng viên Elizabeth Williamson. Đồng thời đề nghị tiếp tục các bước điều tra nhằm xác định liệu cô Williamson có vi phạm các luật liên bang về hành vi quấy rối hay không.
Theo một nguồn tin, những hành động của FBI đã làm dấy lên mối lo ngại trong nội bộ. Một số giới chức Bộ Tư Pháp (DOJ), những người coi cuộc điều tra nói trên là hành động trả đũa đối với một bài báo mà giám đốc FBI và bạn gái của ông, bà Alexis Wilkins, không hài lòng. Nguồn tin của NYTimes cho biết vài giới chức DOJ nhận định rằng không có cơ sở pháp lý nào để tiếp tục tiến hành cuộc điều tra này
Trả lời các câu hỏi của NYTimes trong tuần này, FBI cho biết: “Mặc dù các điều tra viên có lo ngại về những phương thức đưa tin quá mức, đã vượt quá giới hạn và mang tính quấy rối, song FBI sẽ không theo đuổi vụ việc này.”
Có nghĩa rằng, FBI không theo đuổi vụ án, nhưng sự rà soát, theo hình thức của “điều tra” này là một minh chứng cho thấy chính quyền Trump đang cân nhắc việc hình sự hóa hoạt động thu thập tin tức thông thường, vốn được đông đảo dư luận coi là được Hiến Pháp bảo vệ theo Tu Chính Án Số 1.
Theo NYTimes tường thuật, trong quá trình thực hiện bài viết về ông Patel và bà Wilkins, nữ phóng viên Williamson đã tuân thủ các quy trình thông thường dành cho một nhà báo. Đó là liên lạc với nhân vật chính và tìm kiếm các tiếng nói khác có liên quan với mục đích có những góc nhìn đa chiều. Trong trường hợp này, cô Williamson đã liên lạc với nhiều người từng làm việc chung hoặc quen biết bà Wilkins.
Cô Williamson đã gọi điện thoại cho bà Wilkins ngay ở giai đoạn đầu của quá trình thu thập thông tin. Bà Wilkins kiên quyết yêu cầu phải được giữ bí mật (off the record) cuộc gọi này. Cả hai cũng đã trao đổi qua email trước khi bài viết được đăng tải. Ở giai đoạn sơ khởi đó, cô Williamson đã đề nghị bà Wilkins cung cấp danh sách những người mà cô có thể liên lạc để phỏng vấn cho bài viết, nhưng bà Wilkins đã không phản hồi.
Ký giả Williamson và bà Wilkins chưa từng một lần gặp mặt trực tiếp, theo NYTimes.
Ông Joseph Kahn, tổng biên tập của NYTimes, đã chỉ trích FBI vì đã điều tra một phóng viên chỉ vì cô thực hiện công việc của mình.
“Nỗ lực hình sự hóa hoạt động đưa tin thường nhật của FBI là một sự vi phạm trắng trợn các quyền theo Tu Chính Án Số 1 của phóng viên Elizabeth, đồng thời là một nỗ lực khác của chính quyền hiện tại nhằm ngăn cản các nhà báo giám sát những hành động của họ,” ông Kahn phát biểu. “Điều này thật đáng báo động. Nó đi ngược lại Hiến Pháp. Và nó là sai trái.”
Bài viết của nữ phóng viên Elizabeth Williamson đăng vào ngày 28/2, mô tả bà Wilkins được đội ngũ bảo vệ an ninh toàn thời gian, bao gồm các thành viên thuộc Đội Vũ khí và Chiến thuật Đặc biệt (SWAT) được điều động từ các văn phòng hiện trường của FBI trên khắp cả nước. Đội ngũ này tháp tùng bà tới các sự kiện, trong đó có cả những buổi biểu diễn ca nhạc và một cuộc hẹn làm tóc.
Trong một tuyên bố được đưa ra sau khi bài viết phát hành, một người phát ngôn của FBI cho biết lý do đội SWAT bảo vệ bạn gái của Bộ Trưởng Pastel vì có những lời đe dọa giết người đang nhắm vào bà. Tuy nhiên, người phát ngôn này không đặt nghi vấn về tính chính xác trong các bài tường thuật của phóng viên Williamson.
Vào ngày bài báo đăng lên, bà Wilkins đã nhận một email đe dọa từ một người gửi ẩn danh. Theo một bản tuyên thệ được nộp sau đó trong một vụ truy tố hình sự đối với người bị cáo buộc gửi email, người đang cư trú tại Boston, bà Wilkins đã chuyển tiếp bức email này cho FBI ngay trong cùng ngày. Cũng theo bản tuyên thệ này, người gửi đã thừa nhận việc gửi email đe dọa nói trên sau khi đọc bài báo của phóng viên Williamson.
Cuộc điều tra đối với cô Williamson đã diễn ra vài tuần sau khi bài báo đăng lên.
Cá nhân Giám Đốc FBI Kash Patel hôm Thứ Hai, 20 Tháng Tư, nộp đơn kiện tạp chí The Atlantic, đòi bồi thường $250 triệu liên quan tới bài báo nói ông lạm dụng rượu, theo CNBC. Bài báo đăng hôm Thứ Sáu, tựa đề “Kash Patel Có Thể Mất Việc Làm Vì Hành Vi Thất Thường.”
Thái độ thù địch của Tổng Thống Trump đối với giới báo chí là một đặc điểm nổi bật trong suốt nhiệm kỳ của ông, đặc biệt là nhiệm kỳ thứ hai. Và Giám Đốc FBI, Kash Patel cũng chia sẻ lập trường đối đầu tương tự, theo NYTimes nhận định. Trước khi đảm nhiệm chức vụ giám đốc FBI, trong một bài phát biểu vào năm 2024, ông Patel từng ví giới báo chí như là “kẻ thù quyền lực nhất mà Hoa Kỳ từng phải đối mặt.” (K.L)
