WESTMINSTER, California (NV) – Hội Đồng Thành Phố (HĐTP) Westminster trong cuộc họp tối Thứ Tư, 13 Tháng Năm, bỏ phiếu 3-2 “cân nhắc” việc thành lập Trung Tâm Văn Hóa Cộng Đồng Little Saigon, qua việc chỉ đạo nhân viên thành phố làm việc với Thư Viện Việt Nam ở Garden Grove để có thể sử dụng Miriam Warne Community Center ở góc đường Beach và đường Hazard thành một nơi làm văn phòng và tổ chức các hoạt động một cách vĩnh viễn.
Bỏ phiếu thuận là Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn, Phó Thị Trưởng Mark Nguyễn, và Nghị Viên NamQuan Nguyễn. Hai nghị viên bỏ phiếu chống là Amy Phan West và Carlos Manzo.
Đề mục 9.3, do Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn đưa vào nghị trình họp và được đưa ra thảo luận tại cuộc họp.
Theo đó, ông thị trưởng nhận được yêu cầu của Thư Viện Việt Nam (Vietnamese Cultural Center – VHV Foundation), một hội bất vụ lợi (501.3), muốn sử dụng Miriam Warne Community Center.
Điều này có nghĩa là dời toàn bộ Thư Viện Việt Nam rộng 4,000 sqft từ Garden Grove sang Westminster.
Theo yêu cầu này, giá thuê hiện nay ở Garden Grove quá cao và là gánh nặng cho Thư Viện Việt Nam. Vì thế, VHV muốn dời về Westminster, thành phố trung tâm của Little Saigon, nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại.
Vì Miriam Warne Community Center sát với khu vực Little Saigon, trung tâm này sẽ là một lợi thế văn hóa với thành phố và dễ tiếp cận với công chúng, nên Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn muốn HĐTP cân nhắc yêu cầu của VHV và hướng dẫn nhân viên thành phố tiến hành hoặc đánh giá các lựa chọn nào để thực hiện, theo báo cáo trong nghị trình.
Ông thị trưởng cho rằng hợp tác lâu dài với một tổ chức như VHV sẽ tạo ra một nơi để làm giàu thêm tính văn hóa Việt Nam, nơi nhiều thế hệ du khách có thể đến viếng thăm và học hỏi thêm về lịch sử Westminster và sự hòa hợp của văn hóa Việt Nam ảnh hưởng cộng đồng trong hơn 50 năm qua, vẫn theo báo cáo.
Tuy nhiên, đề nghị này thu hút nhiều ý kiến trái chiều từ cư dân và các vị dân cử.
Một số người cho rằng muốn tiến tới thỏa thuận với VHV, thành phố sẽ tiếp tục xem xét các vấn đề pháp lý, nhất là quy định của tiểu bang về việc bán hoặc cho thuê tài sản công. Quy định này có thể áp dụng nếu hợp đồng cho thuê kéo dài hơn 15 năm, tính cả các lựa chọn gia hạn.
Trong khi đó, báo cáo cho biết hiện chưa có tác động tài chính, và Văn Phòng Luật Sư Thành Phố đã xem xét về mặt hình thức.
Một số đại diện Hội Đồng Liên Tôn Việt Nam tại Hoa Kỳ phát biểu tại buổi họp ủng hộ đề nghị này. Dr. Kimberly Hồ, cựu nghị viên Westminster, và một số cư dân gốc Việt khác cũng ủng hộ.
Phía những người phản đối đề nghị bày tỏ nhiều lo ngại.
Một số cư dân nói họ tôn trọng đóng góp của cộng đồng Việt Nam, nhưng tài sản công của thành phố phải phục vụ mọi cư dân. Theo họ, Miriam Warne Community Center được duy trì bằng tiền thuế của dân, nên thành phố cần thận trọng nếu trao quyền sử dụng lâu dài cho một tổ chức văn hóa riêng.
Bà Laura Rose, cựu ủy viên quy hoạch thành phố, nói các tòa nhà công cộng phải là nơi mọi cư dân đều cảm thấy mình được chào đón.
Bà phát biểu: “Các tòa nhà công cộng phải đem cư dân lại gần nhau, chứ không nên vô tình khiến những cộng đồng khác cảm thấy bị loại ra khỏi những cơ sở được duy trì bằng tiền thuế của tất cả mọi người.”
Bà Robin Sutili, cư dân Westminster từ năm 1979, nói Miriam Warne Community Center vốn là không gian dành cho sự đa dạng của toàn thành phố, trong đó Little Saigon là một phần quan trọng nhưng không phải toàn bộ Westminster.
Sau khi xong phần tranh luận, Phó Thị Trưởng Mark Nguyễn đề nghị thông qua việc chỉ đạo cho nhân viên thành phố làm việc với VHV trước, liên quan đến chi phí sử dụng, thời hạn sử dụng, trách nhiệm bảo trì…rồi thành phố sẽ quyết định sau. Đề nghị này được Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn ủng hộ.
Tuy nhiên, Nghị Viên Carlos Manzo cho rằng ông “ủng hộ việc thành lập Trung Tâm Văn Hóa Cộng Đồng Little Saigon, nhưng vị trí được đề nghị chưa xứng tầm với cộng đồng Việt Nam, mà nên kiếm một nơi nào rộng lớn hơn.”
Vì thế, ông muốn điều chỉnh đề nghị của Phó Thị Trưởng Mark Nguyễn là “khoan, chưa làm gì cả.” Đề nghị điều chỉnh của Nghị Viên Manzo được Nghị Viên Amy Phan West ủng hộ, nhưng kết quả bỏ phiếu là 2-3, trong đó ông thị trưởng, ông phó thị trưởng, và Nghị Viên NamQuan Nguyễn bỏ phiếu chống.
Trở lại với đề nghị ban đầu của phó thị trưởng, kết quả bỏ phiếu là 3-2, trong đó, bỏ phiếu thuận là Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn, Phó Thị Trưởng Mark Nguyễn, và Nghị Viên NamQuan Nguyễn bỏ phiếu thuận, trong khi hai nghị viên còn lại bỏ phiếu chống. (T.C.) [đ.d.]
