FISHLAKE NATIONAL FOREST, Utah (NV) – Hàng trăm nhân viên cứu hỏa tại Utah đang nỗ lực khống chế đám cháy rừng Cottonwood sau khi ngọn lửa lan nhanh qua đêm, thiêu rụi hơn 92,000 mẫu Anh tại khu vực rừng quốc gia Fishlake National Forest, trong lúc gió mạnh, độ ẩm thấp và thời tiết khô nóng tiếp tục tạo điều kiện cho lửa bùng phát, theo The Guardian.
Theo CBS News, đám cháy Cottonwood bắt đầu hôm Thứ Hai tại Fishlake National Forest, miền trung Utah. Đến sáng Thứ Bảy, 27 Tháng Sáu, diện tích cháy tăng từ khoảng 70,000 acre lên hơn 92,000 acre, tức thêm hơn 20,000 acre chỉ trong thời gian ngắn. Cơ Quan Lâm Nghiệp Mỹ cho biết mức độ khống chế đám cháy hiện vẫn là 0%.
Trung Tâm Liên Ngành Cứu Hoả Liên Bang (NIFC) cho biết Cottonwood hiện là đám cháy lớn nhất đang bùng cháy tại Mỹ. Chưa có báo cáo về người bị thương hay thiệt mạng. Tuy nhiên, giới chức cho biết lửa gây thiệt hại tài sản tại một khu nghỉ dưỡng trượt tuyết ở Beaver County và buộc phải đóng cửa rừng quốc gia Fishlake National Forest.
Nguyên nhân đám cháy vẫn đang được điều tra. Dù thời tiết trong ngày Thứ Bảy được dự báo có thể cải thiện nhẹ, nhà chức trách cảnh báo buổi chiều có thể xuất hiện “hành vi cháy cực đoan” khi nhiệt độ và tốc độ gió tăng trở lại. Điều này có nghĩa lửa có thể lan nhanh, đổi hướng khó lường và gây nguy hiểm cho lực lượng chữa cháy cũng như các cộng đồng lân cận.
Cư dân sống về phía Đông Bắc đám cháy, trong đó có thị trấn nhỏ Marysvale, được cảnh báo về chất lượng không khí “không lành mạnh” do khói từ đám cháy. Khói cháy rừng không chỉ gây khó chịu, mà có thể làm trầm trọng thêm bệnh hô hấp, tim mạch, đặc biệt với trẻ em, người cao tuổi và người có bệnh nền.
Utah đang trải qua một mùa cháy rừng nghiêm trọng bất thường. Hai đám cháy khác gần Eureka, cách Salt Lake City khoảng 80 dặm về phía nam, đã thiêu rụi tổng cộng khoảng 70,000 acre và buộc cư dân phải di tản. Tình hình này cho thấy Utah không chỉ đối mặt với một đám cháy lớn riêng lẻ, mà đang bước vào một mùa cháy với nhiều điểm nóng cùng lúc, khiến nguồn lực cứu hỏa bị kéo căng.
Cơ Quan Khí Tượng Quốc Gia tại Salt Lake City hôm Thứ Năm ban hành cảnh báo “red flag” hiếm gặp liên quan đến đám cháy Cottonwood. Đây là loại cảnh báo cho thấy nguy cơ cháy lan nhanh và đe dọa tính mạng, thường được đưa ra khi nhiều yếu tố nguy hiểm cùng xuất hiện với gió mạnh, độ ẩm thấp, nhiệt độ cao và thảm thực vật khô.
Trước Lễ Độc Lập 4 Tháng Bảy, ông Spencer Cox, thống đốc Utah, ra lệnh tạm thời hạn chế sử dụng pháo bông trên toàn tiểu bang. Giới chức Utah cảnh báo chỉ một nguồn lửa nhỏ trong điều kiện hiện nay cũng có thể gây thêm thảm họa.
Theo dữ liệu của chính quyền tiểu bang, Utah ghi nhận 380 đám cháy trong năm nay, trong đó 273 đám cháy do con người gây ra. Con số này làm nổi bật một thực tế đáng lo đó là giữa lúc thời tiết khô nóng khiến cháy rừng dễ lan rộng hơn, hành vi bất cẩn của con người vẫn là một trong những nguyên nhân chính làm bùng phát hỏa hoạn. (MPL) [dt]
