SAN FRANCISCO, California (NV) – Sân Levis’s không còn một chỗ trống, chủ nhà Mỹ với tâm lý nặng nề 5 năm chưa thắng được một đội Châu Âu và từ World Cup 2002 đến nay chưa vượt qua trận knock-out nào. Đối thủ của Mỹ là “ông vua play-off” Bosnia chơi thứ bóng đá phá lối chơi của đối phương càng khiến trận đấu căng như dây đàn.
Mỹ nhập cuộc với sự háo hức, lấy tấn công làm vũ khí chính trong khi Bosnia chọn lối chơi phong ngự số đông gây khó cho các đợt tấn công của Mỹ.
Huấn luyện viên Mauricio Pochettino chắc chắn đã nhắc học trò bài học tấn công áp đảo của Đức để rồi thua đau trước Paraguay nên dù tấn công nhiều nhưng Mỹ vẫn cẩn trọng với những bài chống phản công mà cụ thể thủ môn Freese đã có lần phải khép gọc cứu thua trước đợt phản công hiếm hoi của Bosnia.
Sức ép gia tăng về phía cầu môn Bosnia tạo ra từ bộ ba Balogun-Pulisic-McKennie thường xuyên xuất hiện trong vòng cấm Bosnia nhưng bàn thắng không chịu đến. Thậm chí phút 31 Balogun đã đưa bóng vào lưới nhưng trọng tài không công nhận do số 20 của Mỹ nhận bóng trong thế việt vị.
Phải đến phút 45, nỗ lực của chủ nhà Mỹ mới được đền đáp. Tillman thực hiện đường chọc khe không hiểm nhưng máy mắn khi cặp trung vệ Bosnia phá bóng để trôi sang Bolugun di chuyển giữa hai trung vệ nhận bóng tung cú sút hạ thủ môn Vasilj mở tỉ số.
Hiệp hai với lợi thế dẫn bàn nhưng chủ nhà Mỹ bất ngờ thiệt người ở phút 64 khi Bolugun nhận thẻ đỏ với pha đạp sau vào chân Muharemovich bị VAR soi ra.
Thế trận đổi chiều sau chiếc thẻ đỏ Mỹ lui về phòng ngự trước sức ép tấn công trong thế hơn người của Bosnia. Chỉ hai phút sau chiếc thẻ đỏ cho Balogun, Demirovic của Bosnia bắt vô lê trước khung thành đội Mỹ nhưng bóng đi đúng vị trí mà thủ môn Freese đứng sẵn.
Trong thế bắt buộc chơi phòng ngự phản công, Mỹ lại tạo ra những pha nguy hiểm đáng ngạc nhiên. Phút 78 Pulisic đưa bóng vào cầu môn Bosnia nhưng trọng tài biên căng cờ việt vị.
Hai phút sau, lần này là Tillman thực hiện quả sút phạt trực tiếp ngoài vùng 16m50 đưa quả bóng qua hàng rào lượn cắm vào cầu môn làm thủ môn Vasilj bất lực nâng tỉ số 2-0 cho đội Mỹ.
Bàn thắng giải tỏa mọi sức ép và nỗi lo bi kịch ập đến cho chủ nhà Mỹ khi chơi thiếu người.
Tỉ số được giữ nguyên và đội chủ nhà Mỹ đã có một chiến thắng khiến người hâm mộ đau tim nhưng rất hạnh phúc.
Thắng Bosnia, Mỹ sẽ gặp Bỉ ở vòng 1/8.
Cũng trong ngày 1 Tháng Bảy, tại Atlanta, Anh hú hồn vượt qua Congo sau khi bị đối thủ này dẫn trước từ phút thứ 7 và mãi đến nửa cuối hiệp hai, Harry Kane mới có bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 75 trước khi hoàn thành cú đúp bằng bàn quyết định vào phút 86.
Thắng Congo, Anh sẽ gặp Mexico tại vòng 1/8.
Trên sân Lumen Field ở Houston, Texas, Bỉ đứng bên bờ vực bị loại khi bị senegal dẫn trước 2-0 thì đến phút 86 và 89 lần lượt Lukaku và Tielemans liên tiếp ghi hai bàn quân bình tỉ số 2-2.
Bước vào hiệp phụ khi huấn luyện viên hai đội chuẩn bị các phương án đá luân lưu thì phút 120+5 Tielemans thực hiện thành công quả phạt đền ấn định tỉ số 3-2 nghẹt thở cho đại diện Châu Âu. (Phú Trường) [kn]
