LOS ANGELES, California (NV) – Nếu chiến thắng trước Bồ Đào Nha ở vòng 16 đội, “siêu dự bị” Mikel Merino cần sáu phút sau khi vào sân để ghi bàn, thì trận tứ kết trước Bỉ, “thần tài” của bóng đá Tây Ban Nha chỉ cần có hai phút là có bàn quyết định đưa đội nhà vào bán kết gặp Pháp.
Thêm một chiến thắng sít sao của Tây Ban Nha với phong cách của một đội chủ động chơi kiểm soát bóng trước đối thủ của mình.
Trước đối thủ Bỉ nghiên cứu rất kỹ lối đá của thầy trò huấn luyện viên Luis de la Fuente, Tây Ban Nha vẫn chơi bóng theo cách riêng của mình. “La Roja’ trung thành với sở trường kiểm soát, luân chuyển trái bóng trên khắp mặt sân, tìm khoảng trống và cơ hội sút cầu môn.
Để hóa giải lối đá của Tây Ban Nha, Bỉ chọn kiểu phòng ngự như những lớp hành tây. Tuyến hai là nơi bắt đầu của hàng phòng ngự và cứ thế các học trò huấn luyện viên Rudi Garcia bọc lót cho nhau với cự ly gần.
Ít ai ngờ lối đá chặt chẽ trong phòng ngự của Bỉ lại giúp họ là đội đầu tiên sút thủng lưới nhà vô địch Châu Âu, Tây Ban Nha.
Tây Ban Nha dẫn trước 1-0 từ cú sút bồi của Fabian Ruiz sau khi thủ môn Thibaut Courtois xuất sắc đẩy cú sút của Dani Olmo. Bàn thắng được xem là tất yếu đền đáp cho những nỗ lực tấn công liên tục của Tây Ban Nha.
Tuy nhiên, cách mà Bỉ gỡ hòa 1-1 lại cho thấy “quỷ đỏ” xứng đáng là một đội bóng ấn tượng với những khoảnh khắc trong thế rượt đuổi. Phút 41, tiền đạo trẻ Charles De Ketelaere, người ghi hai bàn trong chiến thắng 4-1 của Bỉ trước Mỹ, đã có pha di chuyển đè trung vệ Tây Ban Nha đánh đầu vào góc xa quân bình tỉ số. Bàn gỡ của Bỉ cũng là bàn thua đầu tiên của Tây Ban Nha kể từ đầu giải.
Có bàn gỡ hòa, Bỉ lại tiếp tục thực hiện lối chơi nhẫn nhịn của mình trước sức công phá của các cầu thủ Tây Ban Nha. Bóng liên tục nhồi từ hai biên lẫn trung lộ và cả nhưng pha đan bóng như thử thách sự kiên nhẫn của đối thủ.
Thủ môn Thibaut Courtois vẫn là điểm sáng của đội tuyển Bỉ trong những lần vô hiệu hóa các cú sút của Yamal, Oyarzabal… nhưng hai lần liên tiếp rướn hết người cứu thua đến dùng đùi cản phá cú sút mạnh cận thành, khiến thủ môn kỳ cựu của đội Bỉ chấn thương phải rời sân ở phút 71.
Thay thủ môn, một dự báo không lành cho đội Bỉ dựa vào nút chắn cuối cùng lúc huấn luyện viên Luis de la Fuente tung “siêu dự bị” Mikel Merino vào sân thay Olmo ở phút 86. Chỉ hai phút sau khi vào sân, “thần tài” của bóng đá Tây Ban Nha đã có bàn ấn định tỉ số 2-1 bằng việc chọn vị trí thực hiện cú sút bồi tung nóc lưới thủ môn Lammens thay Courtois.
Lại là Merino định đoạt trận đấu, nhưng công lớn lại đến từ trung vệ 19 tuổi, Pau Cubarsi. Đi bóng từ giữa sân xộc thẳng vào trung lộ, Cubarsi không thực hiện những đường chuyền khe quen thuộc mà bất ngờ tung cú sút xa ngoài 20 mét. Thủ môn Lammens bắt bóng bật ra và “siêu dự bị” Merino ập đến kịp thời sút tung nóc lưới đội Bỉ.
Chiến thắng đưa Tây Ban Nha vào bán kết gặp Pháp, đội bóng được đánh giá là không có điểm yếu sau những chiến thắng thuyết phục với 16 bàn thắng và chỉ để thủng lưới hai bàn. (Phú Trường) [dt]
