JEFFERSON CITY, Missouri (NV) – Một ứng cử viên Cộng Hòa tranh cử dân biểu Hạ Viện Missouri đang đối diện cáo buộc liên bang sau khi các nhà điều tra nói ông âm mưu gài ma tuý vào xe của đối thủ cùng đảng trước cuộc bầu cử sơ bộ, với mục đích sau đó báo tin nặc danh cho cảnh sát rằng đối thủ có ma túy, ABC News loan tin hôm Thứ Sáu, 4 Tháng Chín.
Ông Thomas Christopher Ross, 37 tuổi, người thắng đề cử của đảng Cộng Hòa cho ghế dân biểu tiểu bang hồi Tháng Tám, bị truy tố hôm Thứ Tư với tội âm mưu phân phối ma tuý. Người bị cho là mục tiêu của âm mưu này là bà Louise Secker, đối thủ của ông Ross trong cuộc bầu cử sơ bộ đảng Cộng Hòa ngày 4 Tháng Tám.
Theo cáo trạng, chính trưởng ban tranh cử của ông Ross mật báo sự việc với cảnh sát vào Tháng Bảy. Người này nói ông Ross giao cho mình một chiếc găng tay nylon màu đen, bên trong có một túi nhỏ chứa bột trắng và một viên thuốc màu hồng trắng, rồi yêu cầu đem bỏ vào túi xách hoặc xe của bà Secker trong lúc ông Ross đi nghỉ ngoài tiểu bang.
Trường ban tranh cử không thực hiện kế hoạch mà đem số ma túy này đến cảnh sát. Xét nghiệm của cơ quan công lực xác nhận đó là cocaine và Adderall, một loại thuốc amphetamine cần toa bác sĩ. Người tố giác nói với các nhà điều tra rằng ông tin ứng cử viên Ross có toa để mua Adderall và viên thuốc có thể xuất phát từ đó.
Các nhà điều tra còn thu được nhiều tin nhắn được cho là qua lại giữa ông Ross và ông trưởng ban tranh cử, cho thấy kế hoạch đã được bàn tới ít nhất từ Tháng Năm.
Sau khi được cảnh sát thông báo, FBI tham gia điều tra và cung cấp cho trưởng ban tranh cử một thiết bị ghi âm bí mật.
Ngày 31 Tháng Bảy, trưởng ban tranh cử gặp ông Ross và nói rằng mình vẫn còn giữ số ma túy. Theo cáo trạng, trưởng ban tranh cử hỏi ông Ross có còn muốn mình tìm cách gài ma tuý vào xe bà Secker hay không.
Ứng cử viên Ross trả lời đồng ý và nói trưởng ban tranh cử sau đó có thể gọi điện thoại nặc danh báo rằng bà Secker có ma túy trong xe.
“Nếu anh có thể làm được… thì làm đi,” ông Ross nói, theo như trong đoạn ghi âm. Bốn ngày sau cuộc gặp đó, ông Ross thắng ba Secker trong cuộc bầu cử sơ bộ.
Khoảng cách chỉ là 33 phiếu.
Chiến thắng đưa ông Ross trở thành ứng cử viên Cộng Hòa đối đầu với ứng cử viên Aaron Metzger của đảng Dân Chủ trong cuộc tổng tuyển cử. Sau khi thắng, ông Ross cảm ơn cử tri trên mạng xã hội và nói ông sẽ cố gắng mỗi ngày để trở thành một dân biểu mà họ có thể tự hào.
Nhưng sau khi cáo buộc hình sự được công bố, ông Peter Kinder, chủ tịch đảng Cộng Hòa Missouri, kêu gọi Ross rút khỏi cuộc đua.
Ôn Ross bị giam tại nhà tù Joplin Municipal Jail. Theo ABC News, ông chưa đưa ra lời nhận tội hay không nhận tội, và phiên điều trần sơ bộ cùng phiên xem xét việc tiếp tục giam giữ được ấn định vào ngày 9 Tháng Chín. Luật sư công và chiến dịch tranh cử của ông Ross chưa trả lời yêu cầu bình luận của ABC. (MPL) [đ.d.]
