NEW YORK, New York (NV) – Carlos Alcaraz trở lại sau bốn tháng với tham vọng vô địch US Open 2026 nhưng không vượt qua nổi tay vợt chủ nhà xếp hạng 9 thế giới, Ben Shelton ở tứ kết trong trận đấu kéo dài đến 3 giờ 33 phút của ngày hôm sau, theo ATP Tours ngày 9 Tháng Chín.
Tính về thời gian thì trận tứ kết giữa Carlos Alcaraz và Ben Shelton leo từ ngày 8 sang sáng 9 Tháng Chín tưởng như “tra tấn” người xem, nhưng những ai đến xem lại thấy rất thỏa mãn khi chứng kiến một trận đấu hay và sôi động nhất kể từ đầu giải.
Khi Shelton thắng điểm cuối và giơ cao tay mừng chiến thắng sau loạt super tie-break của set năm thì đồng hồ ở New York đã điểm 3 giờ 33 sáng 9 Tháng Chín.
Một ngày mới đã bắt đầu từ lâu, nhưng hàng ngàn khán giả vẫn ở lại không muốn bỏ lỡ một pha bóng hay nào giữa một bên là tay vợt chủ nhà người Mỹ và một bên là nhà cựu vô địch từng thống trị làng banh nỉ đặc biệt là tại US Open.
Cột mốc thời gian trên cũng thiết lập kỷ lục mới trong một trận đấu kết thúc muộn nhất lịch sử US Open phá sâu kỷ lục cũ cũng có sự hiện diện của Alcaraz là trận tứ kết mà tay vợt người Tây Ban Nha đánh bại Jannik Sinner kết thúc lúc 2 giờ 51 sáng hôm sau, sau 5 giờ 15 phút thi đấu.
Sân Arthur Ashe đông kín khán giả cổ vũ cho hai tay vợt dù trận đấu bắt đầu rất trễ lúc 23 giờ 5 phút ngày 8 Tháng Chín. Tuy nhiên, sự chờ đợi được đền đáp bằng màn so tài 5 set với đầy đủ các diễn biến lên đến cao trào và kịch tính mà hai tay vợt Alcaraz, Shelton mang lại.
Alcaraz nhập cuộc tốt hơn với set đầu thắng Shelton bằng tie-break với tỷ số 7-5. Set đấu kéo dài tới 61 phút dù Shelton tung cú giao bóng mạnh sở trường lên tới 240 km/h, nhưng Alcaraz đã khắc chế được để giành chiến thắng.
Set hai và set ba, Shelton vùng lên với chiến thắng 6-1 và 6-3 khi chủ động tấn công, không giằng co kéo dài mà xác định gây áp lực bằng cú thuận tay với lực mạnh.
Đến lúc này thì mọi người chờ đợi sự đáp trả, “vùng lên” của tay vợt từng giành bảy Grand Slam và đang là đương kim vô địch. Vào set bốn, tay vợt Tây Ban Nha hai lần bẻ giao bóng trước Shelton và thắng nhanh với tỉ số 6-1, đưa trận đấu vào set quyết định.
Bước vào set năm, khán giả nước chủ nhà hào hứng khi chứng kiến tay vợt người Mỹ, Shelton lấy lại sự ổn định và sức mạnh cần thiết không cho Alcaraz bẻ giao bóng lần nào. Đỉnh điểm là Alcaraz có break-point ở game thứ năm nhưng Shelton xuất sắc cứu được trước khi để Alcaraz cứu ba khoảnh khắc sinh tử ở game 8.
Hai tay vợt thấm mệt nhưng vẫn giữ được sự tập trung trong khi khán giả hình như quên rằng đã qua thời điểm 3 giờ sáng hôm sau. Cả hai đối thủ giữ giao bóng để kéo trận đấu vào loạt tie-break chạm 10. Đó cũng là thời điểm Shelton thể hiện bản lĩnh vượt trội với sức bật của một tay vợt trẻ 23 tuổi và khép lại loạt tie-break với con số 10-7.
Theo phân tích chuyên môn thì sự hơn thua của hai đối thủ phần lớn nằm ở khả năng kiểm soát rủi ro. Alcaraz có 38 winner, nhiều hơn Shelton 4 điểm, nhưng mắc tới 53 lỗi tự đánh hỏng trong khi Shelton chỉ là 35.
Shelton cũng cho thấy rất hiệu quả trong những pha bóng ngắn, thắng đến 55% và số tình huống thắng bóng dài không quá con số 4.
Chiến thắng quan trọng này giúp Shelton lần thứ hai vào bán kết sau lần đầu năm 2023. Đối thủ tới của Shelton là Frances Tiafoe, một tay vợt Mỹ gốc Sierra Leone. Tiafoe tại tứ kết cũng trải qua trận đấu năm set khi ngược dòng hạ Alex Michelsen. Điều đó cũng đồng nghĩa US Open 2026 chắc chắn sẽ có một tay vợt chủ nhà bước vào chung kết. (Anh Khoa) [dt]
