Chu Dũng Sĩ/Người Việt
LITTLE SAIGON, California (NV) – Trên đường Cộng Sản Bắc Việt (CSBV) đưa tù binh ra Bắc Việt, trước khi tới chỗ lên xe, phi công Chung Tử Bửu cãi lộn với một lính CSBV dẫn đường, người này bày đặt tuyên truyền là “Mỹ xâm lược, ngụy gian ác,” nên Bắc Việt vào “giải phóng Miền Nam.”
Lúc đó ông Bửu nói với tên này, “Thôi anh đừng nói dóc nữa. Các anh có Nga với Tàu đưa súng đạn xúi giục đánh chúng tôi. Còn bên tôi thì có súng đạn Mỹ để tự vệ và chống lại phe các anh. Vũ khí toàn do nước ngoài cung cấp. Chỉ có người Việt chúng ta là nạn nhân thôi.” Nghe vậy, người lính Việt Cộng rất bực bội.
Lúc xe sắp chạy, người lính Bắc Việt này méc với ông chính trị viên. Ông này hùng hổ leo lên xe hỏi, “Anh nào? Anh nào nói Nga-Tàu xúi giục, rồi Mỹ xúi giục?” Lúc ấy ông Bửu ngồi yên, tên lính Bắc Việt chỉ vào ông Bửu, nói: “Đây, anh này nói đấy.” Chính trị viên nhìn ông Bửu, rồi nói, “Không phải thế đâu nhá, đừng nói thế nữa nhé!”
Sau đó, có lẽ họ thấy chẳng hành hạ gì được những người tù binh nên thôi nói, rồi cán bộ chính trị viên rời khỏi xe chở tù binh. Xe chạy suốt đêm đến sáng sớm ra tới đồng bằng Vĩnh Linh, thuộc miền Bắc. Phía Nam sông Bến Hải là Gio Linh, phía Bắc sông Bến Hải là Vĩnh Linh. Đến lúc này, tên áp tải tù binh nói, “Các anh đã vào miền Bắc xã hội chủ nghĩa.”
Vẫn còn ý định bỏ trốn
Ông Bửu kể tiếp: “Tôi đang nghĩ tới cách trốn. Tôi tính tới Vĩnh Linh có lẽ mình trốn được. Từ đây về tới Bến Hải, qua bờ bên kia là phía của mình rồi. Khỏe rồi. Đi dọc đường lúc nào tôi cũng nghĩ tới chuyện trốn. Trên xe nhảy xuống thì mình có thể trốn. Nhưng tụi nó ngồi canh ngay bên cạnh thì không cách chi nhảy xuống được. Tôi rình cơ hội để nhảy khỏi xe, nhưng chẳng có cơ hội nào hết.”
Ông Bửu biết không thế nào nhảy khỏi xe mà trốn được, nên ông chờ tới Vĩnh Linh sẽ tính. Dọc đường ông Bửu thấy một số người gánh những thúng đựng thứ gì màu trắng. Ông Bửu thắc mắc, “Ủa, sao họ gánh cái gì giống muối hột vậy ta?” Hỏi ra mới biết đó là gạo. Mà gạo miền Bắc nhìn thô như muối hột, gạo xấu vô cùng. Ông Bửu nói: “Tôi chưa thấy gạo nào xấu đến thế, nó không trắng, không mịn như gạo miền Nam.”
Khoảng 7 giờ sáng, xe chở nhóm tù binh đến một cái nhà dài mái lá, vách lửng hình như che bằng phên tre. Sau nầy mới biết đó là nhà của hợp tác xã. Chỗ nầy, ông Bửu đoán cách xa bờ sông Bến Hải ít nhất cũng hơn mười cây số chứ không gần khu phi quân sự. Nó nằm ở phía Nam thị trấn Đồng Hới.
Ông Bửu để ý thấy mấy Việt Cộng trong toán áp tải tù binh có vẻ vui mừng khi được rời xa khỏi chiến trường. Hình như họ đều muốn được về nhà. Nhưng khi họ nghe người trưởng đoàn ra lệnh lên xe trở vào chiến trường, thì những người lính áp tải nhóm tù binh đều buồn thảm. Sau đó, họ bắt những tù binh xuống xe, trói lại, rồi dẫn vào nơi tiếp nhận tù binh.
Nơi tiếp nhận tù binh
Tiếp nhận đoàn tù binh là những dân quân địa phương mang súng CKC, Không thấy người nào mang AK-47. Những người địa phương trải lá chuối trên nền đất và ra lệnh nhóm tù binh nằm ngay đó. Ông Bửu nhớ lại, “Mặc dù hôm ấy trời không có nắng, nhưng tôi nhớ dãy nhà ấy cất theo hướng Bắc Nam, chúng tôi nằm xoay đầu về hướng Tây. Bên phải tôi có một căn phòng cửa khóa, chúng đưa Đại Úy Đào Văn Thương, Đại Úy Hà Minh Phương và Đại Úy Lê Đình Châu vào trong đó. Những người còn lại từ cấp trung úy trở xuống thì ở bên ngoài. Rồi chúng dẫn Đại Tá Thọ, Trung Tá Châu, và Thiếu Tá Đức vào, bảo họ ngồi xuống đất ở đầu kia của căn nhà.”
Lúc đó, có một cán bộ bước vào, có lẽ là bí thư xã. Ông Bửu nói: “Tôi nói thiệt, mấy người Việt Cộng ngoài Bắc nhìn mặt là biết làm bí thư hay chủ tịch liền. Tên đó đi tới đi lui, rồi chỉ vào ông Thọ, ra lệnh đưa đi riêng. Tụi nó tách ông Thọ, ông Châu và ông Đức, chở đi bằng xe nhỏ, ba người cấp tá bị đưa đi trước. Từ cấp úy trở xuống vẫn ở lại đó.”
Nhớ đồng đội và Đồi 31 bị thất thủ
Nhớ lại lúc Đồi 31 bị thất thủ, ông Bửu kể: “Nhắc tới Trung Tá Châu thì phải kể chuyện ông Châu bị bắt. Buổi chiều định mệnh ấy, Trung Tá Bùi Văn Châu, tiểu đoàn trưởng, tiểu đoàn 3 Pháo Binh Dù đang ở trong hầm riêng của mình. Trong khi đó Thiếu Tá Đức, Thiếu Tá Hiền, Trung Tá Mai và Đại Tá Thọ là những người ở khu hầm hành quân chính của lữ đoàn. Ông Châu là tiểu đoàn trưởng nên có hầm riêng. Ông Phát thì ở Tiểu Đoàn 3 Nhảy Dù. Đó là 3 trung tâm đang chỉ huy tại Đồi 31.”
Cũng theo ông Bửu kể, lúc xe tăng CSBV tràn lên giày xéo hầm hành quân của Pháo Binh, nhưng hầm không sập. Lính CSBV đi lục soát các hầm để bắt tù binh, Đại Úy Nguyễn Văn Đương ra khỏi hầm tay cầm trái lựu đạn đã rút chốt, và anh dũng cho lựu đạn nổ, Đại Úy Đương bị tan xác và giết chết khoảng chục tên Việt Cộng đang vây quanh. Cùng lúc đó, Thiếu Úy Nam (anh ruột ca sĩ Phương Hoài Tâm) cũng lên khỏi hầm trú ẩn, rút chốt lựu đạn tự sát và giết thêm cả chục tên lính Việt Cộng khác. Sau đó chúng bắt Đại Úy Đào Văn Thương, Đại Úy Hà Minh Phương và nhiều người khác.
Lúc ấy trời bắt đầu tối, Việt Cộng vẫn chưa biết ông Châu còn đang ở trong hầm. Tối hôm đó, một lính CSBV chui vào hầm của ông Châu, trong hầm ngoài ông Châu còn có Thiếu Úy Trần Văn Thoát cũng bên Pháo Binh Dù. Hai chiến sĩ VNCH chụp lấy tên Việt Cộng đè xuống. Thiếu Úy Thoát đè chặt nó, còn ông Châu vốn là tam đẳng Thái Cực Đạo sử dụng bàn tay cứng như sắt chém vài đòn vào ót người lính Việt Cộng xấu số, giết nó chết tại chỗ. Lúc đó, có thêm một lính CSBV khác từ trên nhìn xuống mà không thấy đồng bọn trở lên, nó hoảng và bắn đại xuống hầm, buộc ông Châu và Thiếu Úy Thoát phải ra đầu hàng.
Ông Bửu kể tiếp: “Vào thời gian đó, lúc trời tối mịt thì tôi đã bị giải tới khu hầm trú ẩn của đơn vị bộ binh Việt Cộng. Về chuyện Đại Úy Nguyễn Quốc Trụ, anh ruột của Nguyễn Hải Hoàn bạn cùng Phi Đoàn 219. Anh Trụ cũng bị bắt, nhưng khi xuống tới chân đồi thì lợi dụng đêm tối anh trốn thoát. Anh đi một mình dù không có phương hướng rõ ràng vẫn cố gắng trốn. Trưa hôm sau, máy bay B-52 rải thảm nơi anh từng ẩn nấp, nhưng vì anh đã rời khỏi đó khá xa nên không bị thương.”
Vừa mệt, vừa đói lại bị ảnh hưởng của bom, anh Trụ loạng choạng bước đi thì anh gặp một con cọp bị ảnh hưởng bom B-52, nên hoảng loạn, điên đảo. Nó thấy anh Trụ, tưởng là kẻ nguy hiểm hơn, vì anh Trụ mặc đồ rằn ri bê bết bụi đất, mặt mày vằn vện có vẻ dữ dằn. Nó hoảng sợ bỏ chạy mất.
Ông Bửu kể tiếp: “Anh Trụ kể lại là lúc đó anh đi trong trạng thái như hôn mê. Vừa mệt, vừa đói và bị ảnh hưởng từ trận bom, đầu óc quay cuồng. Rốt cuộc, anh Trụ đang loạng choạng thì bị lính CSBV tóm cổ. Cho nên, anh Trụ tới Hà Nội sau chúng tôi khoảng vài tuần. Gần một tháng sau, anh Long Tôm mới được đưa ra Bắc. Anh ta bị thương nặng ở mông nên tụi nó đưa vào bệnh viện dã chiến để điều trị. Sở dĩ Long bị đặt biệt hiệu Long Tôm, vì vợ bán tôm cá ở chợ Trần Quốc Toản, Sài Gòn.”
Trở lại chuyện tù binh tại hợp tác xã Vĩnh Linh
Ông Bửu nói: “Trở lại chuyện ở hợp tác xã Vĩnh Linh. Một lính Bắc Việt có vẻ là ‘xếp sòng’ ở đó, đi tới lui quan sát, rồi nhìn thẳng vào tôi, chỉ mặt và nói, ‘Thằng này.’ Tôi thầm nghĩ, xong rồi. Nó lôi mình ra bắn rồi! Nó nhìn tôi ra lệnh, ‘Đứng dậy!’ Tôi đứng lên. Xong nó bảo mấy thằng dân quân mở cửa phòng giam mấy ông đại úy, rồi nói, ‘Thằng này to con, cho nó vào trong đó luôn, để ở ngoài nó trốn mất.’”
Ông nói thêm: “Thế là tôi được đưa vào trong phòng. Khi ấy khí trời bên ngoài đang lạnh buốt, sương mù ướt át, gió thổi từng cơn. Chỗ nằm thì trống trải, vách lửng chỉ cao tới bụng, phía trên trống hoác. Đó là kiểu nhà kho của hợp tác xã. Khi được đưa vào bên trong, tôi thấy dễ chịu hơn nhiều, kín gió, có lá chuối khô lót nằm cho êm. Mèn ơi, đúng là êm ấm thiệt!”
Một lúc sau, bên ngoài bỗng vang lên những tiếng la chói lói. Thì ra, Việt Cộng gọi đám học trò tới, xúi giục tụi nhỏ ném đá vào trong nhà. Đá bay loạn xạ, khiến những người nằm ngoài bị trúng đá, đau đớn lắm. Lúc đó, ông Bửu đang nằm trong phòng, nghe tiếng ồn ào mà không biết chuyện gì xảy ra. Buổi tối, sau khi được dắt ra ngoài, ông Bửu nghe một bạn tù kể, “Anh được vô trong còn đỡ, tụi tôi ở bên ngoài bị con nít chọi đá te tua.” [dt]
(còn tiếp)
