LTS: Nhật báo Người Việt mở mục “Độc Giả Viết” nhằm mời gọi quý độc giả “cùng làm báo” với Người Việt, chia sẻ những rung cảm, ý tưởng, quan niệm, hồi ức, kiến thức, kinh nghiệm… về đời sống và xã hội. Để tham gia, quý độc giả vui lòng gởi email: [email protected].
Nguyễn Đông A
Khoảng thời gian này mấy năm trước, tôi đều đến Hoa Thịnh Đốn. Lúc thì đi với gia đình, lúc với bạn bè, nhiều lúc đi một mình bằng phương tiện Marc công cộng về trong ngày. Năm vừa rồi dịch bệnh, không đi. Năm nay, thằng con trai có việc ở DC, nên đi, ở ké theo nó một tuần.
Washington DC, mấy ngày nay còn lạnh, buổi sáng hôm qua nhiệt độ đông đá 36 độ F, hôm nay 47 độ F, ngày mai ấm hơn chút, nhưng có thể mưa. Khách sạn chỗ tôi ở, phía trước bên phải gần US Capitol, toà nhà Quốc Hội và Tối Cao Pháp Viện, mà mùa bầu cử vừa rồi, Quốc Hội bị đám đông biểu tình xô rào đập cửa xông vào, còn xéo bên trái xa hơn là khu vực Nhà Trắng. Nếu chịu khó đi bộ theo hướng Tây, dọc theo đại lộ Constitution khoảng nửa tiếng thì đến Washington Mount, tháp nhọn Ngòi Bút, gần đó có rất nhiều đài tưởng niệm chiến tranh.
Washington Mount, US Capitol và White House, dù hai chỗ vẫn là nơi làm việc, đầu não, quyền lực, nhưng cả ba hình như đều là biểu tượng quan trọng của nước Mỹ, được nhiều người biết đến. Nhưng tiện cái là, từ đằng sau khách sạn, rảo bộ dọc theo đại lộ Independence, hoặc đi tắt qua vài con đường nhỏ, chừng mươi phút thì ra được Tidal Basin, hồ chứa nước sát con sông Potomac, nơi hằng năm diễn ra Lễ hội hoa anh đào.
Lễ hội hoa anh đào quốc gia năm 2022 là từ ngày 20 Tháng Ba đến 17 Tháng Tư, kỷ niệm 110 năm khi thị trưởng Tokyo tặng những cây anh đào Nhật Bản đầu tiên cho nước Mỹ.
Hoa anh đào được trồng ở thủ đô Mỹ đầu tiên phải kể đến công của Eliza Ruhamah Scidmore. Bà đề nghị chính phủ Mỹ trồng cây anh đào dọc theo bờ sông Potomac.
Nghe chuyện, ngay lập tức người Nhật gửi tặng 2,000 gốc, nhưng tiếc là khi kiểm dịch, cây bị bệnh nên đành bỏ để bảo vệ thực vật nội địa.
Thế rồi, như một sứ mệnh ngoại giao, Nhật lại gửi tặng tiếp 12 loại giống gồm 3,200 cây anh đào, nhiều nhất là Somei Yoshino, hoa phớt hồng chuyển trắng, hương mùi hạnh nhân. Loại rất đẹp là Kwanzan, trổ hoa từng cụm màu hồng nhạt. Sau này có thêm Akebono, được ghép từ hai loại trên, bông màu hồng chuyển tím nhạt. Anh đào được người Mỹ trồng dọc theo đường vòng cung bờ hồ, Tidal Basin và trồng gần tượng đài, những nhân vật lừng danh của nước mình.
Rồi, lễ hội anh đào ở thủ đô mỗi năm cứ được người Mỹ tổ chức vào Tháng Ba, sớm muộn tùy theo thời tiết. Thời gian hoa anh đào bung nở kéo dài không quá mười ngày. Ngày hoa nở rộ, đẹp, khoảng 70%, người Mỹ gọi là “The peak bloom date.”
Đây cũng chính là lễ hội truyền thống đã có từ lâu, hàng ngàn năm ở Nhật, với tên gọi là “hanami,” thường diễn ra vào cuối Tháng Ba và đầu Tháng Tư ở Nhật. Hanami là từ được ghép bởi “hana” nghĩa là hoa và “mi” là ngắm nhìn. “Hanami” nghĩa là ngắm, thưởng lãm hoa.
Hoa anh đào là quốc hoa của đất nước “mặt trời mọc,” tượng trưng cho sự thanh khiết, mỏng manh và trong trắng. Lễ hội anh đào, hoa Nhật ở thủ đô Mỹ, như sự gặp nhau giữa văn hóa Á – Âu và bản địa ở Tân Thế Giới, như sự đa sắc thái, đa chủng tộc, đặc trưng của một quốc gia mang tên: Hợp chủng quốc.
Hoa anh đào mau nở và chóng tàn, phụ thuộc theo thời tiết. Do vậy, người Mỹ thi nhau dự đoán ngày hoa nở để thưởng lãm, để tổ chức “hội hoa.” Như năm nay, các nhà trồng trọt “Công viên quốc gia” đánh giá rằng “hoa anh đào xung quanh Tidal Basin đạt đến độ nở rộ là vào ngày 21 Tháng Ba, 2022.” Nhưng đa phần lại đoán hoa sẽ nở rộ từ ngày 22 đến ngày 25 Tháng Ba. Nói chung, họ dựa vào tình hình thời tiết, theo dõi từng ngày trong Tháng Ba, từ khi cành nhánh anh đào xơ trơ, tươm nứt nụ lưa thưa, đến lúc anh đào bung ra nở rộ.
Nhưng nhiều lúc dự đoán “sai bét.” Như năm 2016 và 2017, hoa nở sớm rơi ngay vào ngày đầu lễ hội. Như năm nay, ngày 22 chưa nở, ngày 23 nở sớm khu vực Washington Mount, ngày 24, 25 nở rộ, bị mưa giông, ngày 26 đến 29 trời đột ngột chuyển lạnh, đóng băng. Nhưng nhờ vậy kéo dài thêm thời gian hoa nở vài ngày. Do vậy, ngày 29, lạnh quéo, tôi tranh thủ ra bờ hồ chụp vài tấm ảnh, bởi ngày mai, 30, dự báo gió, nhiều mây mù có thể mưa.
Người thủ đô sau đại dịch, hí hửng nói: “Chúng tôi nhận ra rằng đó không chỉ là một lễ hội. Đó là về mùa Xuân và sự đổi mới cảm giác về những khởi đầu mới.”
Lễ hội anh đào khá đặc sắc. Có nghệ sĩ quốc tế nổi tiếng trình diễn, thả bong bóng, diễu hành trên đại lộ, Sakura Matsuri – lễ hội đường phố Nhật Bản, ăn sushi, uống sake, xem kimono. Lễ hội kết hợp đương đại và truyền thống, kết gắn tinh thần cộng đồng.
Đi loanh quanh Washington DC, tôi thấy chỉ gồm những cao ốc tầm trung, thường thường, xấu ỉn, có màu xin xỉn, không treo nhiều bảng quảng cáo đèn điện tử sắc màu choáng ngợp, không có những tòa nhà chọc trời hiện đại.
Washington DC như con ẩn long lừ đừ, lù khù, nhưng chính nó, nơi đây là sức mạnh, ra những quyết sách làm ngả nghiêng thế giới.
Hoa Thịnh Đốn mùa trở ấm.