BUENA PARK, California (NV) – Học sinh hay người lớn đi làm, ai cũng hay cầm theo cơm hộp để ăn trưa. Với người Nhật, cơm hộp gọi là “bento” và ở Orange County hầu như không có tiệm nào tiệm nào bán cơm hộp Nhật.
Trong vài tháng gần đây, có một tiệm bán “bento” mới mở Buena Park đang được nhiều thực khách ở địa phương khen ngợi, vì vậy tôi tìm đến đây để thử. Tiệm này có tên là Bento-Geko, tọa lạc tại ngã tư đường Valley View và đường Cerritos ở Buena Park.
Đây là một tiệm ăn rất nhỏ, chuyên bán cơm hộp kiểu Nhật. Quán chỉ có chừng ba, bốn bàn để những thực khách không thể đợi về đến nhà ngồi ăn tại chỗ. Bảng thực đơn trên tường được vẽ theo kiểu tranh truyền thống của Nhật với màu sắc rất thu hút. Các nhân viên trong tiệm cũng là người Nhật nên phần nào bảo đảm các món ăn sẽ chính thống hơn.
Nhìn thực đơn một hồi, tôi quyết định gọi ba món: Gà rán “nanban,” thịt heo xào gừng và một phần cơm cà ri với thịt chiên giòn.
Khi khách gọi xong, các đầu bếp bắt đầu làm món ăn ngay và bếp ngay sau quầy tính tiền nên bảo đảm các món ăn được làm mới. Tiếng dầu sôi và mùi thịt chiên bốc lên làm bụng tôi đói cồn cào.
Chừng 15 phút thì thức ăn xong, hai phần thịt gà rán và thịt heo xào gừng được chia thành hai hộp, thức ăn và cơm để riêng. Hộp cà ri với thịt chiên thì chia thành hai ngăn, cà ri một bên và cơm với miếng thịt một bên, để khách có thể chan lượng cà ri vừa ý lên cơm và thịt vẫn giòn.
Tôi quyết định thử món gà rán trước. Món gà rán kiểu Nhật, được bọc bột khoai tây có lớp vỏ giòn nhẹ, thịt không bở và chiên vừa đúng nên thịt không bị khô. Món gà “nanban” có nghĩa là gà rán với nước sốt “nanban” làm từ nước tương, gừng, rượu sake và đường pha lại rồi nấu lên. Ngoài ra, món này còn có một loại nước sốt khác là sốt tartar làm từ mayonnaise, nước chanh, mù tạc và dưa chua.
Nước sốt “nanban” có vị mặn ngọt vừa phải, thơm mùi gừng nhẹ nhàng rất hợp với thịt gà. Sốt tartar có vị béo từ mayonnaise và vị chua từ dưa chua, chanh, mù tạc đi với vị mặn ngọt của sốt “nanban” rất hợp.
Tiếp theo là món thịt heo xào gừng. Thịt heo được xào với hành tây và nước sốt pha từ gừng, nước tương, gừng, rượu sake và rượu ngọt mirin. Thịt xào thấm nước sốt, thơm mùi gừng, đậm đà nhưng không mặn. Theo hiểu biết của tôi, đây là một món khoái khẩu của những người đàn ông Nhật đi làm việc văn phòng vì đơn giản, dễ làm và ngon miệng.
Không chỉ có các món thịt, hộp cơm còn có thêm các món ăn kèm nguội như củ năng và khoai môn hầm với nước tương kiểu Nhật. Củ năng giòn, khoai môn thì thơm dẻo và thơm mùi xì dầu, nhưng không mặn. Trong hộp cơm còn có củ sen, cũng được nấu với nước tương, có khoai tây trộn với mùi vị ngọt ngào, nhẹ nhàng. Không chỉ vậy, hộp cơm còn có dưa chua kiểu Nhật và trứng cuộn ngọt ngào. Các món ăn kèm này còn làm cho món chính trong hộp ngon hơn nhiều lần.
Bán cơm hộp thì tất nhiên cơm phải ngon. Quán Bento-Geko nấu cơm rất vừa, không khô cũng không nhão. Cơm lại càng ngon hơn vì thấm nước sốt của các món ăn.
Sau hai hộp cơm thì không thể quên món cơm cà ri thịt chiên. Cơm dẻo với thịt chiên giòn nóng hổi, cà ri thì nấu từ nước súp bò, ngọt ngào, đậm đà và có độ đặc sệt đặc trưng của cà ri kiểu Nhật Bản. Từng muỗng cà ri thấm vào cơm và kèm thêm miếng thịt mềm, có lớp vỏ giòn tan, ngon khó tả.
Một điểm đáng lưu ý là không phải ai cũng như tôi ngồi ăn trong tiệm, đa số khách đều mua về nhà hay mua để ăn trong công sở, vì vậy quán Bento-Geko dùng loại hộp có thể bỏ vào lò microwave không bị chảy để có thể hâm nóng lại. Các phần cơm của quán này chỉ từ $10 trở xuống, chỉ có hộp cơm “thập cẩm” là $15, nên giá cả vừa túi tiền.
Với các món ăn ngon miệng, giá cả vừa túi tiền, quán Bento-Geki ở địa chỉ 10488 Valley View St., #5, Buena Park, CA 90620, là một tiệm ăn không thể bỏ qua. (Thiện Lê)
Liên lạc tác giả: [email protected]
Video: Người Việt Bếp Việt Mới Cập Nhật
phía góc phải bên dưới của khung video.
