Bài và hình: Trịnh Hảo Tâm
Kim Môn Kiều (Golden Gate) là cây cầu treo sơn màu huyết dụ bắc ngang eo biển đi vào cảng San Francisco. Sắc đỏ thắm của cây cầu uy nghi hùng tráng nổi bật trên nền trời mây non nước xanh biếc hữu tình đã đưa cây cầu lên hàng danh thắng không phải chỉ của bang California mà là tượng trưng cho miền Tây nước Mỹ.
Cầu Golden Gate nhìn từ đầu cầu phía Bắc.
Sau khi dạo chơi ngắm cảnh chụp hình ở công viên bên đầu cầu phía Nam, chúng tôi quyết định lên xe để tiếp tục qua cầu. Ngồi xe chạy trên cầu mới thấy cây cầu to lớn hoàng tráng như thể nào? Hai trụ cầu khổng lồ sơn màu đỏ có nhiệm vụ đỡ nguyên cây cầu với vài trăm chiếc xe đang chạy trên đó. Mỗi chiều lưu thông có 3 làn xe và hai bên là lối đi dành cho người đi bộ được rào cản rất an toàn, xe bên ngoài không va chạm được và bộ hành cũng không rơi xuống biển. Người đi bộ trên cầu rất đông, họ không buôn gánh bán bưng hay làm đội quân “cửu vạn” (gánh mướn) như ở quê hương xa cách mà là toàn khách du lịch. Du khách đủ mọi quốc tịch xuôi ngược dập dìu, kêu réo nói cười rôm rả, đứng trên cầu hướng máy ảnh về thành phố San Francisco.
Tuy rằng mọi người rảo bước với nét mặt vui tươi, hớn hở cho thấy tâm hồn họ yêu người yêu đời nhưng đôi khi trong số họ vẫn có người chán đời tìm đến cây cầu để tự vẫn. Mỗi năm có nhiều người đến đây toan tự tử và lực lượng an ninh canh giữ cầu ngồi trên cao theo dõi họ qua các máy thu hình để tìm cách ngăn chận. Người ta không rõ có bao nhiêu người đã nhảy xuống nơi đây vì họ tự tử vào ban đêm, chiều cao từ cầu xuống tới mặt nước là 245ft (75m) một người với sức nặng trung bình sẽ mất khoảng 5 giây. Với vận tốc 75 mile/giờ (120km/giờ) người chán đời khó mà sống sót. Tuy nhiên có khoảng 5% sống sót nhưng bị trọng thương, năm 1988 có một bà nhảy nơi đây 2 lần mới chết, lần đầu bà bị thương, sau khi lành bệnh bà nhảy lại mới được toại nguyện. Người ta dự định sẽ làm hệ thống lưới để ngăn ngừa người tự vận, hiện trên cầu có những hộp điện thoại để thông báo nếu thấy ai thơ thẩn có vẻ chán đời.
Ngày xưa chưa có cầu Golden Gate nên Thúy Kiều chọn sông Tiền Ðường bên Tàu để kết liễu cuộc đời nhưng may mắn nàng không chết mà còn được sư bà Giác Duyên thuê người vớt lên đem về chùa để tái hợp với Kim Trọng:
“Kiều từ gieo xuống duyền ngân,
Nước xuôi bỗng đã trôi dần tận nơi.
Ngư ông kéo lưới vớt người
Ngẫm lời tam hợp rõ mười chẳng ngoa!
Trên mui lướt mướt áo là
Tuy dầm hơi nước, chưa lòa bóng gương.
Giác Duyên nhận thật mặt nàng,
Nàng còn thiêm thiếp giấc vàng chưa phai.”
(Truyện Kiều – Nguyễn Du)
Tấp nập du khách đi bộ trên cầu với vợ chồng người em trai từ Canada sang chơi.
Những con số của cầu Golden Gate:
Tổng cộng chiều dài kể cả hai đường lên: 8,981 feet
Chiều dài cầu gồm 3 nhịp (spans): 6,450 feet
Chiều dài nhịp giữa: 4,200 feet
Chiều dài mỗi nhịp hai bên: 1,125 feet
Tổng cộng chiều rộng cầu: 90 feet
Chiều rộng đường xe lưu thông: 62 feet (6 làn xe)
Chiều rộng mỗi lối đi bộ hành: 10.5 feet
Tầm thông gió từ mực thủy triều cao nhất đến cầu: 220 feet
Chiều sâu từ mực nước ròng sát xuống đến móng chân cầu: 110 feet
Chiều cao tháp trụ cầu từ mặt cầu: 500 feet
Ðường kính dây cáp chính: 36 3/8 inches
Chiều dài một dây cáp chính: 7,650 feet
Số dây thép được dùng để bện một dây cáp chính: 27,572
Tổng cộng chiều dài dây thép được dùng để bện các dây cáp: 80,000 miles.
Thiệt mạng vì tai nạn lao động: 12 (được xem là rất thấp vì thời này trung bình mỗi triệu đồng xây dựng là 1 người thiệt mạng vì tai nạn).
Cũng như ở đầu cầu phía Nam, muốn vào chơi bên công viên đầu cầu phía Bắc lái xe phải giữ làn lưu thông sát bên phải để vào bãi đậu xe nơi chân cầu. Vì ngày cuối tuần xe cũng đông nhưng chờ vài phút cũng có người ra và chúng tôi cũng lại “điền vào chỗ trống cho hợp nghĩa.” Ðiểm ngắm cảnh phía Bắc tuy không có công viên hoa trồng cỏ xén nhưng lại nằm ngay trục tim cây cầu nên đứng nơi đây du khách có thể nhìn xuyên suốt trong lòng cây cầu với xe cộ lưu thông ngay hàng thẳng lối và bên bờ bên kia là những cao ốc của thành phố Cựu Kim Sơn với tháp Coit trên đỉnh đồi cây xanh và cả cây cầy Bay Bridges ẩn hiện trong sương mờ. Ðây là lần đầu tiên tôi vào điểm vọng cảnh bên bờ phía Bắc.
Ðứng ở vị trí này thấy rõ 6 làn xe lưu thông qua lại trên cầu, hôm nay là ngày cuối tuần nên mỗi chiều lưu thông có 3 làn xe. Tuy nhiên trong những ngày thường (weekday) vào buổi sáng xe cộ từ hướng Bắc đi vào thành phố rất đông nên chiều đi về hướng Nam người ta mở 4 làn xe và chiều ngược lại chỉ còn 2 làn xe. Buổi chiều khi tan sở làm thì người ta làm ngược lại. Trong năm nay bộ giao thông tiểu bang (Caltrans) mới hoàn thành dãy “con lươn” chia đường di chuyển được (moveable median barrier) sơn màu vàng phản chiếu. Mỗi lần dời “con lươn” chia làn chỉ cần chạy chiếc xe “Road Zipper” lên dãy phân cách như nguyên tắc đóng mở cái “phẹt mơ tua” (zipper). Ngày trước mỗi lần thay đổi làn xe lưu thông người ta ngồi sau xe và di dời các cây “cone” bằng tay. Lưu thông qua cầu phải trả tiền nhưng chỉ có chiều đi vào thành phố và các trạm thu tiền đặt nơi đầu cầu phía Nam.
Kim Môn Kiều chụp từ chân cầu phía Nam.
Cầu treo Golden Gate xứng đáng để trở thành kỳ quan nhân tạo của thế giới ngang hàng với kim tự tháp Ai Cập, vạn lý trường thành Trung Quốc, tháp Eiffel bên Pháp và tượng Nữ Thần Tự Do ở New York. Hình dáng cây cầu rất thẩm mỹ, cân đối lại to lớn, đồ sộ và rất vững chắc. Ðến hôm nay đã hơn 77 tuổi nhưng vẫn oai hùng đứng hiên ngang chấn lối vào Vịnh Cựu Kim Sơn và trải qua trận động đất cường độ 7.1 năm 1989 không hề suy suyển.
Nhân nói về các loại cầu thì cầu có hai loại chính là cầu nâng và cầu treo. Cầu nâng là sàn cầu được nâng đỡ bằng những trụ chống từ đáy nước đưa lên. Sàn cầu đi tới đâu thì phải xây trụ chống tới đó. Cầu khỉ ở thôn quê Việt Nam cũng là một hình thức cầu nâng. Cầu treo là sàn cầu được treo móc lên trên những dây cáp và những cáp này bắt vào 4 trụ chính. Cầu dây miền sơn cước cũng là một loại cầu treo đơn giản.
Trong huyền thoại nước ta còn có một loại cầu mà các nước khác không có, đó là Cầu Ô Thước do chim ô (chắc là một loài quạ vì “ô” có nghĩa là đen) mỗi năm một lần hàng ngàn con nối cánh bắc cầu qua Ngân Hà để cho Ngưu Lang và Chức Nữ gặp nhau. Số Chức Nữ là công chúa con của Ngọc Hoàng, người xinh đẹp lại có tài dệt lụa, thêu thùa rất khéo mặc dù không tốt nghiệp trường nữ công gia chánh nào. Nàng lấy tơ ánh mặt trời dệt chung với sợi bóng trăng thanh làm y phục cho cả thiên đình, tiên nữ mặc. Nàng tài sắc vẹn toàn nên nhiều người theo đuổi nhưng nàng vẫn chưa để ý đến một ai. Một hôm dệt lụa bên cửa sổ bổng thấy Ngưu Lang cỡi trâu đi qua, Ngưu Lang khôi ngô, tuấn tú làm nghề giữ trâu cho thiên đình. Vừa gặp mặt thì đôi bên đã bị tiếng sét ái tình “trong đôi mắt em anh là tất cả”! Ngọc Hoàng thấy vậy mới cho đôi trẻ kết duyên vợ chồng. Từ ngày sống với nhau ngụp lặn trong yêu đương hạnh phúc, tuần nào cũng là tuần trăng mật nên Chức Nữ quên hết nghề thêu dệt, khung cửi nhện giăng bụi bám còn Ngưu Lang thì để cho đàn trâu phá nát vườn đào tiên, ăn hết hoa màu thiên đình. Ngọc Hoàng nổi giận tách biệt đôi trẻ đôi nơi, người ở giang đầu, kẻ nơi cuối sông, cách nhau một dãy Ngân Hà và một năm mới cho tái hợp một lần vào mùng 7 Tháng Bảy âm lịch. Ngày ấy đàn chim Ô hàng vạn con bay về chắp cánh kết nhau thành chiếc Cầu Ô Thước nối liền dãy Ngân Hà để cho đôi uyên ương gặp nhau. Những giọt nước mắt đoàn tụ, hạnh phúc rơi xuống trần gian trong ngày đó được gọi là mưa Ngâu tháng Bảy. Nhạc sĩ Lam Phương trong nhạc phẩm “Thu Sầu” đã từng diễn tả:
“Người từ ngàn dậm về mang nỗi sầu,
Nhịp cầu Ô Thước mình nối tơ duyên
Ngày dài nhung nhớ mình vẫn bên nhau
Trên cao bao vì sao sáng, rừng vắng có bao lá vàng…
Là bấy nhiêu sầu!”
Sách du lịch Trịnh Hảo Tâm đã xuất bản 8 quyển ký sự du lịch:
1. Trên Những Nẻo Ðường Việt Nam
2. Miền Tây Hoa Kỳ
3. Ký Sự Du Lịch Trung Quốc
4. Mùa Thu Ðông Âu
5. Tây Âu Cổ Kính
6. Miền Ðông Nước Mỹ Và Canada
7. Hành Hương Thánh Ðịa Do Thái
8. Nhật Bản, Hồng Kông-Macau, Thái Lan.
Tất cả đều dầy trên 300 trang trình bày đẹp, mỗi quyển đồng giá 15 USD (bao cước phí trong nước Mỹ) xin liên lạc: Trịnh Hảo Tâm 3683 Hawks Dr. Brea, CA 92823 (714)528-1413 Email: [email protected]
