Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
Cuối thập niên 80 của thế kỷ 20 thế giới chứng kiến sự sụp đổ của chủ nghĩa Cộng Sản Âu Châu từ các nước Ðông Âu, Liên Bang Xô Viết cho đến Liên Bang Nam Tư. Bản đồ Âu Châu được vẽ lại và một số các đất nước được độc lập, tự chủ, trả về với lịch sử trước đó của nó. Slovenia, Croatia, Serbia, Bosnia chia tay với cái tên bị áp đặt “Liên Bang Nam Tư” và trở thành các đất nước độc lập từ năm 1991. Ðất nước Croatia vừa được gia nhập Liên Hiệp Âu Châu và Zagreb được chọn làm thủ đô của Croatia. Trong những năm gần đây thành phố không ngừng phát triển để mong đuổi kịp sự tiến bộ của nền kinh tế thị trường thế giới.
Zagreb Main Church tại Zagreb. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Vị trí nằm vào khoảng giữa chiều ngang của Croatia, Zagreb tuy là một thành phố lớn nhất của Croatia, nhưng diện tích chỉ chừng 640km2 với dân số khoảng 800,000 dân sinh sống. Sau khi Croatia giành lại được sự tự chủ, thủ đô Zagreb trở thành trung tâm hành chánh, kinh tế, văn hóa và là một trọng điểm du lịch hiện tại của Cộng Hòa Croatia. Ðịa danh du lịch quan trọng nhất ở Zagreb được nói đến là khu vực phố cổ bao gồm “Phố trên / Upper Town” và “Phố dưới / Lower Town”. Gọi là phố trên phố dưới cho có vẻ thành phố lớn lao một chút. Thực ra bạn chỉ đi một vòng từ phố dưới lên phố cao chỉ mất chừng “năm mươi phút là bạn đi hết một vòng khu phố trên-dưới.” Tour đi bộ tuy ngắn ngủi, nhưng cũng cho du khách biết được đôi điều lạ lẫm về thành phố Zagreb.
Cửa tiệm làm bán Kravata / Croate / Cravate lâu đời nhất (65 năm) tại Zagreb. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Nói đến các điều lạ lẫm ở Zagreb thì tôi cho rằng không thể không nói đến chiếc “Cà vạt” mà bạn hay “thắt vào cổ” mỗi ngày. Bạn có biết “Cà vạt / Cravate / Kravata” xuất xứ từ đâu ra không? Chắc hẳn bạn sẽ nghĩ ngay đến nước Pháp vì chỉ có xứ kinh đô ánh sáng nổi tiếng văn minh này mới có tên và dùng chữ Cravate! Nhưng không phải như thế! Chữ Cravate / Kravata nguyên thủy phát xuất từ từ ngữ “Croate” của Croatia mà ra. Từ thế kỷ 17, có lúc quân đội viễn chinh Pháp thâu tóm được nước Áo (Austria) thì lúc đó Croatia cũng đang phụ thuộc vào Austria. Vì thế quân binh Croatia cũng trở thành “lính Lê Dương” cho Pháp tại khu vực này. Tuy nhiên, binh lính Croatia lại có mốt “thắt khăn ở cổ” một phần có lẽ vì phong tục, nhưng phần khác có lẽ họ muốn tạo ra một dấu hiệu riêng để dễ dàng nhận diện là binh lính gốc Croatia trong hàng ngũ quân đội Pháp. Cái dấu hiệu này bỗng dưng trở thành cái mốt thời trang và đã ảnh hưởng đến nếp sống người Pháp và từ đó “Cravate” trôi nổi lan tràn trên đất nước kinh đô ánh sáng. Sự ảnh hưởng này trở thành cái mốt văn minh, người nào đeo “Cravate” thì mới chứng tỏ được sự lịch lãm của mình. Ngày nay các nhà làm chính trị, làm kinh tế, làm ông giám-đốc-này, làm ông-chủ-nọ đều phải đeo “cravate” mỗi khi họp hành tiệc tùng, tạo cho mình một cái dáng lịch sự văn minh. Nhưng thực tế, Cravate mà người Việt hay gọi đùa là con “cá mực” này đôi khi làm khổ nhiều người (trong đó có tôi!), đeo vừa ngứa cổ vừa không tiện lợi cho công việc nên đôi khi đeo cravate lại đâm ra lếch thếch hơn là không đeo. Nhớ lại cái thuở tôi còn đi làm hãng sở, bình thường hãng không đòi hỏi phải đeo “cá mực.” Bỗng nhiên, vào một ngày đẹp trời hãng ra lệnh bắt nhân viên đeo “cá mực” cho bề ngoài trông có vẻ văn minh lịch sự. Chỉ vài tháng sau chánh sách đeo cá mực của hãng từ từ dẹp tiệm vì nhân viên ta-thán quá. Không ai thích thú đeo “cá mực” đi làm cả. Bây giờ ở Mỹ, người ta có thể bắt gặp nhiều CEO của các hãng lớn có vẻ cũng ngán ngẩm mỗi khi phải đeo các con-mực-vải đứng làm thuyết trình viên. Tuy nhiên, nói thì nói thế! Nhưng khi đứng trước tiệm shop bán “Kravata hand made,” nhìn qua lối design và phẩm chất của chiếc cà-vạt của tiệm, nhất là họ quảng cáo đã có hơn 65 năm kinh nghiệm “hand made cà vạt.” Tôi cũng bấm bụng mua cho mình một con khô-mực-vải làm kỷ niệm. Giá “rẻ” chỉ có 90 USD!
Ðiện thờ Ðức Mẹ Kamenita vrata xây bên hốc tường thành. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Hết chuyện con khô-mực-vải rồi! Bạn có bao giờ nghe hoặc biết đến “Nhà Bảo Tàng Thất Tình” chưa? Nếu chưa, mời bạn ghé đến “Museum of Broken Relationships” ngay giữ trung tâm phố cổ Zagreb. Nơi đây trưng bày đủ thứ về các kỷ vật của môn phái thất tình, những “tuyệt-tình-thư”, những kỷ vật mà người ta trả lại nhau sau khi “tình phụ” làm họ dở sống dở chết vì nhau. Thay vì vất đi cho khuất mắt thì có người lại đem tặng cho nhà bảo tàng làm “bảo vật” trưng bày. Nhân gian quả có nhiều điều khiến mình chỉ biết im lặng mỉm cười. Nhưng chỉ có điều hơi lạ, tôi không thấy ai trả lại những viên kim cương hay đồng hồ Rolex-Omega-Longines mà chàng/nàng đã tặng nhau khi tình còn nồng thắm. Chắc có lẽ những người thất tình nghĩ rằng chẳng còn cơ hội nào gặp lại nhau nữa nên họ giữ lại những kỷ vật có giá trị “để nhớ để thương” cho mai sau chăng! Biết đâu gặp lúc hoạn nạn còn đem ra xoay sở được.
Nếu bạn đi tiếp lên đỉnh cao nhất của Phố trên, ở đây bạn sẽ gặp lầu tháp cao có tên Lotrscak. Trên đó người ta vẫn còn để lại một khẩu thần công được dùng bắn tiếng súng điểm canh, bắn mỗi ngày vào đúng 12 giờ trưa, bắn suốt từ năm 1877 cho đến ngày nay. Nhà vua hay một vị vương hầu nào đã ra lệnh bắn điểm canh mà cho đến ngày nay người dân ở đây vẫn còn giữ được tập tục này. Quả thực, đây cũng là một điểm lạ lẫm.
Museum of Broken Relationships. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Ngay giữa quảng trường chính của Zagreb là ngôi nhà thờ Zagreb Main Church. Còn được gọi là Cathedral of the Assumption of the Blessed Virgin Mary xây dựng từ thế kỷ thứ 13, nhưng đang được tu sửa liên tục từ 20 năm nay, hy vọng thêm ít năm nữa thì mới có thể hoàn tất công trình trùng tu. Ðây cũng là ngôi giáo đường quan trọng và rất đẹp với thành phố Zagreb, nhưng không hiểu sao lại không lôi cuốn tôi như điện thờ “bức ảnh Ðức Mẹ” bên hốc tường thành Kamenita vrata. Chuyện kể rằng chiến tranh trong thế kỷ 17 đã tiêu hủy khu vực hoàn toàn, chỉ duy nhất bức ảnh Ðức Mẹ còn nguyên vẹn giữa đống tro tàn. Tin vào sự mầu nhiệm linh thiêng, người dân đã làm điện thờ lưu giữ bức ảnh Ðức Mẹ tại ngay đó. Ngày nay, chung quanh điện thờ vô số các lời cám ơn của mọi người trở lại đây dâng lên Ðức Mẹ, họ cảm ơn vì những lời cầu xin của họ đã được Ðức Mẹ lắng nghe. Câu chuyện Ðức Mẹ Kamenita vrata làm tôi nhớ đến Icon “Black Madonna” ở Cz stochowa bên Ba Lan. Hai câu chuyện này dường như có điều gì tương đồng đâu đó.
Quảng trường phía “Lower town” là quảng trường của các con phố thị. Con phố của các xe điện, xe đạp và người đi bộ. Ðây là khu vực của shopping, giao điểm của các chuyến xe điện, xe bus. Và ở đây cũng là điểm chấm dứt một tour đi bộ từ Phố dưới lên Phố trên và trở về lại Phố dưới. Dĩ nhiên cũng còn một vài điểm mà tôi chưa có dịp đề cập đến trong lần này. Xin lại đành khất nợ!
Zagreb có một lợi thế là giao điểm nối liền các nước Trung Âu như Áo, Ðức, Tiệp, Hungary và biển Adriatic. Số lượng du khách đến Zagreb ngày một tăng, gần 700,000 cho năm 2013. Tuy chưa phải là một con số lớn, nhưng con số này sẽ tăng rất nhanh một khi Cộng Hòa Croatia vào được Shengen, có nghĩa du khách sẽ có nhiều tiện lợi qua lại biên giới hơn, không cần visa hay phải chờ đợi đóng dấu nhập cảnh.
Zagreb, thành phố tuy nhỏ nhưng là thành phố có nhiều lạ lẫm.
ATNT Tours tổ chức & hướng dẫn:
Tour nội địa Hoa Kỳ:
Bus Tour: Las Vegas – Valley Of Fire – Zion National Park – Hoover Dam (3 ngày 2 đêm).
#1: Oct. 19 – 21, 2014
#2: Nov. 30 – Dec. 02, 2014 (After Thanksgiving)
#3: Dec. 28 – 30, 2014 (After Christmas)
Giá $250.00/người.
-Nói tiếng Việt.
-Bao gồm: 6 bữa ăn và nước uống trên xe.
-Vé vào thăm các thắng cảnh và đập thủy điện.
-Shopping tại Outlets
Escorted bus tour: thăm các công viên quốc gia nổi tiếng của Hoa Kỳ: Zion Park – Arches National Park – Yellowstone – thăm hồ muối măn Salt Lake – Hoover Dam: 6 ngày 5 đêm (tour guide nói tiếng Việt. Bao gồm 7 bữa ăn và nước uống trên xe, vé vào thăm các thắng cảnh và đập thủy điện)
Tour khởi hành: Sep. 12 -17, 2014
Tour: New England Mùa Thu
Niagara Falls – Toronto – Thousand Island – Ottawa -Montreal – Quebec – Boston – New York (8 ngày)
Tour: Oct. 23 – 30, 2014
=> Âu Châu Mùa Thu: Hòa Lan – Vương Quốc Bỉ – Luxembourg – Pháp
Amsterdam – Brussels – Bruges – Luxembourg – Paris – Mont Saint Michel
Tour khởi hành: Oct. 21 – 31, 2014
=> Escorted tour: Dubai – Jordan & Israel 2014
Jordan: Amman – Jarash – Madaba – Mount Nebo – Karak Castle – Petra – Dead Sea (tắm biển & nghỉ 1 đêm bên phía Jordan)
Israel: Narazeth – Sea of Galilee (Tiberias Lake) – Haifa – Bethlehem – Jerusalem – Qumran – Dead Sea (tắm biển bên phía Israel) – Jericho – Tel Aviv
Dubai: ốc đảo sa mạc của thế kỷ 21.
Khởi hành: Dec. 03 – 16, 2014
=> Tour: South Africa & Zimbabwe Safari 2014
Johannesburg – Mpumalanga – Kruger National Park – Cape Town – Stellenbosch – Victoria Falls bên đất nước Zimbabwe.
Tour: Dec. 01 – Dec. 15, 2014
=> Tour: South America: Brazil – Argentina – Peru – Ecuador
Rio De Janeiro – Brazil Iguassu Falls – Argentina Iguassu Falls – Buenos Aires – Lima – Cusco – Sacred Valley – Machu Picchu – Quito
Tour 3: Nov. 24- Dec. 10, 2014
Tour Úc Châu:
=> Escorted tour: Fiji – Tân Tây Lan – Úc
Du ngoạn Fiji Island – New Zealand : Auckland – Bay of Islands – Úc: Melbourne – Phillip Island – Thủ đô Canberra – Sydney
Tour: Nov. 16 – 30, 2014*
=> Escorted Cruise and Tour: Singapore – Malaysian Peninsula – Indonesia – Thailand
Khởi hành: Dec. 06 – 18, 2014
=> Escorted Cruise and Tour: Indonesia
Khởi hành: Jan. 11 – 23, 2014
Tour Á Châu:
=> Tour: Nepal – Bhutan – Dubai (Tour đến chân núi Hy Mã Lạp Sơn)
Paro – Thimphu – Gangtey – Punakha- Kathmandu – Nagarkot – Pokhara – Dubai
Từ: Nov. 10 – 27, 2014
=> Tour: Japan – Ðài Loan – Nam Hàn Mùa Thu 2014
Nhật Bản: Tokyo – Mt. Fuji – Nagoya – Nara – Kyoto – Kobe – Osaka
Ðài Loan: Ðài Bắc – Nhật Nguyệt Ðàm – Lukang – Ðài Trung – Ðài Nam
Nam Hàn: Seoul – Nami Island – Vùng Phi Quân Sự “DMZ” – Cung Ðiện Gyeongbok
Tour: Oct. 26 – Nov. 10, 2014
=> Tour: Singapore – Malaysia – Indonesia
Singapore – Malacca – Kuala Lumpur -Batu Cave – Penang – Yogjakarta – Borobudur – Jakarta – Bali
Tour: Nov. 28 – Dec. 10, 2014
=> Tour: Miến Ðiện – Indonesia
Yangon – đỉnh Golden Rock – Bagan – Mandalay – Inle Lake – Heho – Yogjakarta – Borobudur – Jakarta – Bali
Tour: Nov. 06 – Nov. 21, 2014
– Tour Việt Nam Tết Ất Mùi 2015: Feb 2 – 15, 2015 (11 days)
– Tour Mekong Phú Quốc & Cambodia: Feb 22 – Mar 03, 2015 (10 days)
Xin liên lạc ATNT TOURS
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708
Tel: (714) 841-2868 / (888) 811-8988
