SÀI GÒN, Việt Nam (NV) – Khi trời chiều Sài Gòn vào tối, nhất là những buổi chiều có mưa, không khí se lạnh, dừng chân tại cửa hàng mía hấp lá dứa, mua một phần để nhâm nhi, sẽ thấy thời gian này vô cùng thú vị.
Địa chỉ cửa hàng mía hấp lá dứa ở số 2220 Phạm Thế Hiển, phường 6, quận 8, Sài Gòn, từ lâu là cửa hàng mía nướng, nhưng hiện nay chủ yếu chế biến món mía hấp lá dứa.
Bàn tay khéo léo của chị Ba chế biến món ăn vặt mía hấp lá dứa, cùng lúc hương thơm dịu nhẹ của những khúc mía hấp lá dứa từ nồi hấp cách thủy tỏa ra khắp chung quanh, thật thơm, thật thích.
“Mía hấp này các anh chị có thấy ngọt thanh vừa miệng? Chúng tôi đặt mua thường xuyên loại mía này tại một vựa mía ở vùng Nha Trang. Mía ở vùng Nha Trang có vị ngọt thanh, khác với mía ở miền Tây có hậu hơi chua,” chị nói.
Chúng tôi mua một phần mía hấp lá dứa, được bọc trong giấy bạc để giữ hơi nóng được lâu. Cắn vào từng khúc mía nóng ấm, vị ngọt thanh của mía hấp lá dứa, cùng mùi lá dứa nhẹ nhàng lan tỏa trong miệng. Dư âm hương vị của mía hấp lá dứa còn đọng lâu trong miệng khi đã nhai xong, bỏ bã mía đi rồi. Điều thú vị là mía sau khi hấp sẽ mềm đi nhiều, khách dễ ăn dù răng yếu.
Anh Hoàng Hữu Lang, cư ngụ tại đường Hoàng Diệu, quận 4, người bạn đi cùng chúng tôi, nói: “Món mía hấp lá dứa làm người ăn phát nghiện. Từ lâu tui tưởng món ăn này hổng còn nữa, ai dè bữa nay được gặp lại, như thể gặp lại một giấc mơ ngọt ngào.”
Câu nói văn vẻ của người bạn khiến chúng tôi nhớ lại về lịch sử của món mía hấp lá dứa từ thuở thiếu niên, khi chúng tôi từ miền Bắc di cư vào miền Nam.
Vào thuở đó, mía đặc biệt gần gũi với mọi gia đình Việt Nam, phổ biến trong ẩm thực hằng ngày. Còn nhớ, thuở đó mía được tận dụng như kho cá, làm xiên nướng thịt… Khi ra Hà Nội, chúng tôi đã được thưởng thức món mía ướp hoa bưởi, mía nướng…
Người bạn đi cùng nói thêm: “Nếu từ thuở nhỏ bạn thấy ở Hà Nội có món mía ướp hoa bưởi, mía nướng, thì tại Sài Gòn có món mía hấp lá dứa. Tui nhớ cũng đã được ăn món mía hấp này từ nhỏ, tại một hàng mía hấp của người Hoa. Tui hổng biết món này là món ăn của người Hoa hay người Việt. Nhưng tui nhận thấy, nhiều món ăn vặt cũng như món ăn trong bữa ăn hằng ngày của người Việt và người Hoa, thường có liên can, gần gũi nhau.”
Chúng tôi cũng từng thưởng thức món mía hấp lá dứa từ thuở xa xưa, khi sinh sống tại Sài Gòn. Lúc đó, theo nhận xét của chúng tôi, đây là món ăn của người Hoa, vì hầu hết những hàng mía hấp lá dứa đều xuất hiện tại vùng Chợ Lớn và do người Hoa đứng bán.
Chị Ba nói với một vị khách đang nhâm nhi khúc mía hấp lá dứa: “Theo tui biết, hiện ở Sài Gòn, ít nhứt tại quận 8, chỉ còn hàng mía hấp lá dứa này mà thôi.”
Hàng mía hấp lá dứa của chị Ba tại quận 8 khá xa với nhiều quận nội thành Sài Gòn, nhưng chúng tôi thấy nhận ra nhiều khách ở các nơi đã có mặt tại đây. Món mía hấp lá dứa xa xưa vẫn có sức hấp dẫn mọi người, cùng lúc nỗi nhớ Sài Gòn thời quá vãng lay động trong tâm cảm mỗi người. (Nguyễn Đạt)