ROSWELL, New Mexico (NV) – Quanh một ngôi làng đang có lệnh di tản tại New Mexico do ảnh hưởng từ hai vụ cháy rừng làm ít nhất hai người thiệt mạng và ước tính làm hư hại 1,400 tòa nhà, bỗng có mưa lớn và mưa đá trút xuống hôm Thứ Tư, 19 Tháng Sáu. Trận mưa phần nào hỗ trợ lính cứu hỏa, nhưng cũng gieo rắc mầm họa do gió lớn và lũ quét, theo Đài CBS News.
Sớm Thứ Hai, phi cơ cứu hộ đổ nước và chất chống cháy màu đỏ xuống hai trận hỏa hoạn đang bùng nổ ở một vùng cao nguyên thuộc tiểu bang New Mexico, nơi vào đầu tuần, hàng ngàn cư dân trong làng Ruidoso không được nhà chức trách cảnh cáo đầy đủ, buộc phải tháo chạy khỏi South Fork Fire, đám cháy lớn hơn trong tổng cộng hai đám cháy đang bùng lên trong khu vực.
Theo ước tính, trong số 1,400 tòa nhà bị phá hủy hoặc hư hại trong đám cháy South Fork Fire, khoảng 500 căn có thể là nhà ở, Thống Đốc New Mexico Lujan Grisham cho biết trong một cuộc họp báo tối Thứ Tư.
Dân Biểu Melanie Stansbury đại diện tiểu bang New Mexico cho biết toàn bộ phái đoàn quốc hội của tiểu bang gửi một bức thư cho Tổng Thống Joe Biden yêu cầu ông ban bố tình trạng thảm họa cho trận hỏa hoạn.
Tính tới chiều Thứ Tư, đám cháy South Fork Fire thiêu rụi hơn 16,600 mẫu Anh (6,717 hectare), theo đơn vị lâm nghiệp, và đám cháy Salt Fire cũng thiêu rụi hơn 7,000 mẫu Anh (2,832 hectare). Tổng diện tích của hai khu vực bị thiêu rụi lớn hơn cả đảo Manhattan. Cả hai đều chưa được kiểm soát. Nguyên nhân của cả hai trận hỏa hoạn vẫn đang được điều tra.
Hôm Thứ Tư, Cảnh Sát Tiểu Bang New Mexico xác nhận hai trường hợp thiệt mạng liên quan tới hỏa hoạn tại Ruidoso.
Một nạn nhân, được nhận dạng là Patrick Pearson, 60 tuổi, được tìm thấy chết hôm Thứ Ba bên lề đường gần Swiss Chalet Motel, cảnh sát tiểu bang cho biết trong một tuyên bố. Ông bị phỏng nhiều chỗ trên cơ thể.
Nhà chức trách cũng tìm được hài cốt của nạn nhân thứ hai trong một chiếc xe bị cháy trước buổi trưa Thứ Ba, cảnh sát tiểu bang cho biết. Cảnh sát vẫn chưa nhận dạng được danh tánh nạn nhân thứ hai do vết phỏng quá nghiêm trọng và cũng không có giấy tờ tùy thân trong xe.
Phó Sở Cứu Hỏa Ruidoso, Ross Coleman, cho CBS News xem vài khung cảnh đổ nát, với nhiều nhà cửa bị thiêu rụi.
“Có khoảng năm hoặc sáu căn nhà bị cháy rụi trong mấy tấm hình này, trưởng sở cứu hỏa cũngi vừa mất nhà,” Coleman cho biết.
Khoảng 8,000 cư dân vẫn đang phải tuân thủ lệnh di tản, trong đó có cả Frank và Connie Loya.
Tại một khu vực, ngọn lửa từ đám cháy South Fork Fire lan qua một sườn núi và nuốt chửng một khách sạn. Hàng loạt xe hơi trong bãi đậu xe bén lửa rồi cháy rụi.
Tình hình thời tiết bắt đầu thay đổi từ Thứ Tư khi hơi ẩm từ Bão Nhiệt Đới Alberto tràn vào Vịnh Mexico, Bladen Breitreiter thuộc văn phòng Cơ Quan Thời Tiết Quốc Gia NWS tại Albuquerque cho biết. Breitreiter cho biết mưa có thể gây ra lũ quét nguy hiểm ở những khu vực mới bị bốc hỏa trên cao nguyên.
Nhà chức trách thực hiện ba cuộc giải cứu khẩn cấp khỏi lũ quét, Grisham cho biết trong cuộc họp báo tối Thứ Tư, và bà nhắm là ”sẽ có thêm nhiều cuộc giải cứu nữa sau khi chúng tôi hoàn tất cuộc họp báo. Xin hãy tránh xa các nơi di tản, để ý cảnh cáo lũ quét.”
NWS ban hành cảnh cáo lũ quét cho Ruidoso và hết hiệu lực vào khuya Thứ Tư.
Vẫn chưa rõ liệu mưa và mưa đá trút xuống Ruidoso vào chiều Thứ Tư có đổ xuống trúng các đám cháy hay không hoặc liệu trận mưa có làm chậm tốc độ bén lửa hay không.
Ruidoso và phần lớn miền Tây Nam Hoa Kỳ vô cùng khô hạn và nóng nực vào mùa Xuân năm nay. Những điều kiện đó, cùng với gió mạnh, làm ngọn lửa dậy lên ngoài tầm kiểm soát hôm Thứ Hai và Thứ Ba, thổi đám cháy South Fork Fire lan nhanh vào làng. Cùng với nhà cửa và doanh nghiệp, một bệnh viện địa phương và đường đua ngựa Ruidoso Downs cũng được di tản.
Grisham nói với Đài KQRE rằng hơn 800 sĩ quan ứng cứu đầu tiên đang đẩy lùi đám cháy, gồm có 13 đội cứu hỏa chuyên dập tắt cháy rừng.
Một ngày trước đó, Grisham ban bố tình trạng khẩn cấp trên toàn quận, mở rộng tới Khu Bảo Tồn Mescalero Apache lân cận, nơi cả hai đám cháy đều bùng lên đồng thời điều động cả lực lượng Vệ Binh Quốc Gia. Lời ban bố giúp khu vực có thêm nguồn tài trợ và nguồn tài lực để quản lý cuộc khủng hoảng.
Trên toàn nước Mỹ, cháy rừng thiêu rụi hơn 3,280 dặm vuông (849,516 hectare) trong năm nay — con số cao hơn mức trung bình được thống kê trong 10 năm, theo Trung Tâm Cứu Hỏa Liên Cơ Quan Quốc Gia. Có khoảng 20 thảm họa cháy rừng đang diễn ra được coi là bùng lên trên bình diện rộng và chưa được kiểm soát, gồm có các trận hỏa hoạn tại California và tiểu bang Washington. (TTHN)
