24 cựu quân nhân Mỹ gốc thiểu số được tặng huy chương muộn

WASHINGTON, DC (NV) – Nếu không vì màu da hay sắc tộc, 24 người chiến binh từng trực diện với tử thần trong khi đang chiến đấu, hẳn từ lâu đã được trao tặng huy chương cao quý nhất cho hành động can trường của họ.

Nhưng họ sinh ra và chiến đấu vào thời kỳ mà những hành động ấy thường không được thừa nhận một cách công bình. Theo CNN, hôm Thứ Ba, chính phủ Mỹ điều chỉnh lại sự sơ sót này.

Bà Shyrell Jean Copas (trái), thay mặt người cha quá cố, ông Ardie R. Copas, nhận Huy Chương Danh Dự từ tay Tổng Thống Barack Obama. (Hình: AP Photo/Manuel Balce Ceneta)

Tổng Thống Barack Obama trao tặng Huy Chương Danh Dự (Medal of Honor), huy chương cao quý nhất của quân đội, cho 24 cựu chiến binh Lục Quân, do hành động “anh dũng vượt qua cả nhiệm vụ,” trong khi chiến đấu tại các chiến trường ở Việt Nam, Triều Tiên và Thế Chiến 2.

Trong buổi lễ tổ chức tại Tòa Bạch Ốc, Tổng Thống Obama nói: “Một số những chiến binh này đã từng chiến đấu và hy sinh cho một đất nước, vốn không đối xử bình đẳng với họ… và sự can trường của họ vượt qua cả sức tưởng tượng.”

Tiếc thay, trong số này, chỉ có ba người còn sống để được trực tiếp nhận huy chương. Trong số 24 người được vinh danh, có 10 người hy sinh tại chiến trường, còn hài cốt của Hạ Sĩ Joe Baldonado vẫn vĩnh viễn mất tích.

Hồi năm 2002, Quốc Hội, dựa theo tinh thần của đạo luật Defense Authorization Act, xét lại trường hợp của các cựu chiến binh gốc Hispanic và gốc Do Thái từng chiến đấu từ giữa thế kỷ trước, để “bảo đảm rằng những quân nhân đáng được trao tặng huy chương không bị từ chối vì thành kiến.”

Việc làm này của Quốc Hội sau đó được bổ khuyết để mở đường cho việc xem xét lại trường hợp của mọi quân nhân, nam cũng như nữ, từng bị từ chối tặng huy chương vì lý do phân biệt chủng tộc. (TP)