WASHINGTON (Mashable.com) – Cơ quan hàng không và không gian NASA thành lập ngày 28 tháng 7 năm 1958 vào lúc khởi đầu cuộc chạy đua không gian Nga – Mỹ, đến nay là đúng 55 năm.
Phi thuyền con thoi là một trong những chương trình thành công nhất, đồng thời cũng hai lần là thảm kịch lớn nhất của NASA, qua lịch sử 55 năm. (Hình: NASA)
Trong 55 năm NASA đã đạt rất nhiều thành tựu phi thường về khoa học kỹ thuật, từ bay vòng Trái Đất đến đưa con người đặt chân lên Mặt Trăng tới xe lăn thám hiểm Hỏa Tinh. Trong hai thập kỷ sắp tới sẽ còn nhiều dự án khoa học giúp nhân loại hiểu biết thêm về vũ trụ và một ước vọng cụ thể nhất sẽ là đem người tới một hành tinh khác: Hỏa Tinh.
Hai dự án trong năm 2013 là:
LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer): Phi thuyền tự động bay 160 ngày quanh Mặt Trăng thu thập dữ kiện về khí quyển của hộ tinh này.
MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission): Phi thuyền nghiên cứu khí hậu của Hỏa Tinh trong quá khứ và ảnh hưởng tác động của Mặt Trời trên bầu khí quyển hành tinh.
Năm 2014 có: Magnetospheric Multiscale Mission: 4 phi thuyền tự động giống nhau sẽ cùng lúc bay trên quỹ đạo Trái Đất để nghiên cứu từ trường của Trái Đất và tương tác với từ trường của Mặt Trời.
Năm 2015: New Horizon, không phải là dự án mới. Phi thuyền New Orizon đã được phóng đi từ năm 2006 đến tháng 7 năm 2015 sẽ đến Pluto (Tử Vương Tinh) cách xa hơn 3 tỷ dặm quan sát Pluto và những vệ tinh của nó.
Juno cũng là một phi thuyền đã phóng đi trước đây, bay với vận tốc gần 70,000 dặm/giờ, gấp 1,000 lần tốc độ lái xe được phép, sẽ đến gần Jupiter (Mộc Tinh) năm 2016 để quan sát hành tinh lớn nhất Thái Dương Hệ này.
Cũng trong năm, 2016, phi thuyền thám hiểm inSight được phóng lên Hỏa Tinh để đào bới đất đá, nghiên cứu quá trình chuyển hóa của hành tinh đỏ.
Năm 2017, phi thuyền TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) dùng viển kính tìm kiếm các hành tinh của những ngôi sao xa trong vũ trụ và xem có hành tinh nào giống như Trái Đất và triển vọng có sự sống, hay có thể là người như chúng ta hay không.
Năm 2018: Solar Probe Plus, đến sát bầu khí quyển Mặt Trời, cho đến khi còn tồn tại được.
Cùng năm, viễn kính không gian James Webb, thế hệ sau của viễn kính Hubble, có sứ mạng nghiên cứu các Thiên Hà ở ngoài Giải Ngân Hà của chúng ta.
Năm 2018: phi thuyền có cái tên rất dài OSIRIS-REX (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer), sau hành trình 3 năm sẽ tới gần một thiên thạch lớn 1,990 feet tên là “1,999 RQ36” và dùng một cánh tay máy gắp một ít mẫu đất đá mang về Trái Đất.
Năm 2020: Mars Rover, xe lăn thám hiểm Hỏa Tinh thế hệ mới, nghiên cứu Hỏa Tinh và lấy mẫu đất đá mang về Trái Đất, chuẩn bị cho chuyến bay có phi hành gia lên Hỏa Tinh.
Năm 2010, Tổng Thống Obama đã loan báo kế hoạch đưa người đặt chân lên một thiên thạch trong khoảng thời gian từ 2021 đến 2025.
Và cuối cùng, 10 năm sau Mars Rover 2020, các phi hành gia đầu tiên sẽ tới Hỏa Tinh. Tổng Thống Obama năm 2013 hy vọng con người lên đến Hỏa Tinh trong thập kỷ 2030. Mong rằng ước nguyện này cũng đạt được giống như trong thập kỷ 1960 Tổng Thống Kennedy đã ấn định hạn kỳ 10 năm cho các phi hành gia Hoa Kỳ đặt chân lên Mặt Trăng. (HC)
