Hãng hàng không Southwest Airlines bị kiện vì bê bối bảo trì

DALLAS, Texas (AP) – Chính phủ Mỹ vừa đưa đơn kiện công ty hàng không Southwest Airlines sau khi không đạt được thỏa thuận dàn xếp về các cáo buộc cho rằng việc bảo trì hàng chục phi cơ của hãng hàng không dân sự giá vé rẻ này không đúng theo tiêu chuẩn an toàn.

Bộ Tư Pháp Mỹ kiện công ty Southwest hôm Thứ Hai tại tòa liên bang ở tiểu bang Washington. Ðơn kiện đòi phải trả $12 triệu tiền phạt hành chánh mà Cơ Quan Quản Trị Hàng Không Liên Bang (FAA) loan báo hồi cuối Tháng Bảy vừa qua.

Chính phủ Mỹ nói rằng kể từ năm 2006 công ty Southwest thuê một công ty thầu tu bổ lớn cho 44 chiếc phi cơ của họ để ngăn ngừa các mảnh che thân phi cơ bằng aluminum không bị nứt.

Cơ quan FAA nói rằng công ty nhận thầu, Aviation Technical Services Inc., ở thành phố Everett, tiểu bang Washington, không theo đúng cách sửa chữa như quy định.

“Chúng tôi bác bỏ cáo buộc của FAA và trông đợi cơ hội để làm sáng tỏ nỗ lực an toàn của Southwest trước tòa án,” theo nữ phát ngôn viên Southwest, bà Brandy King, cho hay tối Thứ Hai.

Vụ Southwest là quyết định phạt lớn thứ nhì mà cơ quan FAA đưa ra từ trước tới nay nhắm vào một hãng hàng không, chỉ thua có lần phạt $24.2 triệu đối với công ty American Airlines.

Thông thường các công ty hàng không sẽ thương thảo với FAA để giảm bớt tiền phạt. Cơ quan FAA từng phạt Southwest $10.2 triệu năm 2008 và vụ này được giảm xuống còn $7.5 triệu một năm sau đó.

FAA nói rằng các nhân viên công Aviation Technical Services, dưới sự kiểm soát của Southwest, đã bôi chất keo phía dưới các tấm vỏ bằng nhôm nhưng không bắt vít nhanh cho kịp trước khi chất keo này khô, do đó có thể tạo ra các khoảng trống khiến chất ẩm có thể vào được và gây rỉ sét.

Công ty Southwest đưa các phi cơ này vào sử dụng năm 2009 và bay trong mấy tháng sau đó, cho tới khi FAA đưa ra cảnh cáo.

Các phi cơ này sau đó được sửa lại. (V.Giang)