CENTENNIAL, Colorado (AP) –James Holmes, thủ phạm nổ súng trong rạp hát giết 12 người, chỉ lãnh án tù chung thân không ân giảm sau khi bồi thẩm đoàn không thể nào đồng thuận được về bản án tử hình.
James Holmes, ngồi giữa, chờ chánh thẩm Carlos A. Samour, Jr., đọc quyết định của bồi thẩm đoàn, tại tòa án ở Centennial, Colorado, hôm Thứ Sáu 7/8/2015. (Hình: Colorado Judicial Department via AP, Pool)
Bồi thẩm đoàn 9 nữ 3 nam nói rằng họ không thể đi đến đồng thuận cho hình phạt về mỗi tội danh, bản án tử hình do đó tự động bị loại.
Các công tố viên lập luận rằng Holmes xúng đáng bị tử hình vì đã tính toán kỹ lưỡng vụ tấn công vào rạp hát bóng lúc nửa đêm để bắn chết 12 người và làm 7 người khác bị thương.
Bản án này là một bất ngờ vì bồi thẩm đoàn trước đó đã bác bỏ bào chữa của luật sư là can phạm không bình thường về tâm thần, và xác định can đủ hiểu sự đúng sai khi thực hiện vụ tấn công. Tính cách cực kỳ tàn nhẫn của tội ác cũng vượt quá tình trạng bệnh tâm thần và như thế Holmes gần như chắc chắn sẽ lãnh án tử hình.
Nhưng theo luật sư, bệnh tâm thần phân liệt khiến Holmes không còn chủ động và những hoang tưởng mạnh mẽ đã đưa đẩy bị can tới hành động bắn giết tập thể kinh hoàng nhất toàn quốc. Ít nhất một bồi thẩm đã đồng ý và do đó không có đồng thuận của bồi thẩm đoàn qua 6 giờ 30 phút thảo luận trong hai ngày. Án tử hình đòi hỏi phải có sự hoàn toàn đồng thuận.
Nhiều gia đình nạn nhân thất vọng nhưng không thể có phản ứng gì khác hơn là khóc và bỏ ra về trong khi chánh thẩm còn tiếp tục đọc chưa xong bản phán quyết.
Trước nửa đêm 20 tháng 7 năm 2012, James Holmes tính toán chuẩn bị đầy đủ những phương tiện gây tội ác – kể cả vặn lớn máy nghe nhạc qua ear phones để không nghe tiếng kêu của nạn nhân. Lẻn vào rạp đông chật khoảng 400 khán giả đang xem bộ phim “The Dark Knight Rises” lần đầu, Holmes ném bình khói rồi bắt đầu bắn bằng một khẩu shotgun, một súng trường tấn công và một súng lục bán tự động. (HC)