Tai nạn trực thăng, 7 lính Thủy Quân Lục Chiến Mỹ thiệt mạng

SAN DIEGO (AP) –Có bảy lính Thủy Quân Lục Chiến Mỹ thiệt mạng vào tối ngày Thứ Tư trong vụ hai trực thăng đụng nhau gần khu vực huấn luyện ở Yuma, tiểu bang Arizona khi đang tham dự cuộc huấn luyện ban đêm, theo nguồn tin giới hữu trách cho hay hôm Thứ Năm.

Trung Úy Maureen Dooley tại căn cứ Miramar Air Base ở California cho hay các quân nhân thiệt mạng thuộc Không Ðoàn 3 TQLC, đồn trú tại trại Pendleton, nằm về phía Bắc San Diego. Tai nạn này xảy ra giữa một trực thăng võ trang loại AH-1W “Cobra” và một trực thăng vận chuyển loại UH-1 “Huey”, Trung Úy Dooley cho hay.

Hai phi cơ trực thăng này đụng nhau ở một nơi hoang vắng thuộc khu vực huấn luyện Yuma Training Range Complex.

“Chúng tôi vẫn còn thu thập thêm nhiều dữ kiện khi mặt trời lên,” Trung Úy Dooley cho hay, nói thêm rằng sẽ mất ít nhất 24 tiếng đồng hồ trước khi Thủy Quân Lục Chiến Mỹ công bố tên tuổi các nạn nhân.

Trong năm qua đã xảy ra mấy vụ tai nạn liên quan đến các cuộc thao dượt huấn luyện của TQLC ở vùng Nam California.

Hồi Tháng Chín, một trực thăng bị rớt tại trại Pendleton ở phía Bắc San Diego, làm thiệt mạng hai quân nhân TQLC và gây ra một đám cháy trong vùng đồi núi thuộc trại này.

Hồi Tháng Tám, hai phi công TQLC nhảy dù khỏi chiếc phi cơ chiến đấu loại F/A-18 Hornet khi phi cơ đâm nhào xuống vùng biển Thái Bình Dương ngoài khơi San Diego. Hai phi công này trôi trên biển lạnh giá mấy tiếng đồng hồ trong đêm tối trước khi được cứu thoát.

Hồi Tháng Bảy, một quân nhân TQLC quê ở vùng Tây New York thiệt mạng trong một phi vụ huấn luyện khi chiếc trực thăng UH-1Y đâm xuống một khu vực vắng vẻ thuộc căn cứ Pendleton.

Một chiến đấu cơ F-18 khác bị hư hại ít nhất $1 triệu khi động cơ phát cháy hôm 30 Tháng Ba trên hàng không mẫu hạm USS John C. Stennis trong một cuộc huấn luyện ở địa điểm cách bờ biển San Diego chừng 160 km. Có tám thủy thủ, một TQLC và hai thường dân bị thương trong vụ này. (V.Giang)