WASHINGTON, DC (NV) – Sau 15 vòng bầu cử đầy kịch tính, trong bốn ngày, cuối cùng Dân Biểu Kevin McCarthy (Cộng Hòa-California) được các dân biểu cùng đảng bầu làm chủ tịch Hạ Viện, vào lúc sáng sớm Thứ Bảy, 7 Tháng Giêng (giờ địa phương).
Ông McCarthy được 216 phiếu trong tổng số 428 phiếu bầu, đạt quá bán.
Dân Biểu Hakeem Jeffries (Dân Chủ-New York), trưởng Khối Thiểu Số Hạ Viện, được 212 phiếu của tất cả các dân biểu Dân Chủ.
Có sáu dân biểu Cộng Hòa bỏ phiếu trắng.
Hạ Viện có tổng cộng 435 dân biểu, nhưng có một người qua đời, nên chỉ có 434 người hiện diện.
Như vậy, ông McCarthy trở thành chủ tịch thứ 55 của Hạ Viện Hoa Kỳ.
Đây là lần đầu tiên trong 164 năm có cuộc bầu cử chủ tịch Hạ Viện qua nhiều vòng bầu như thế.
Xém ẩu đả
Trong vòng bỏ phiếu thứ 14, có một chuyện xảy ra, gần giống cảnh các nhà lập pháp thuộc các quốc gia đang phát triển hành xử, sau khi ông McCarthy vẫn chưa đạt đủ số phiếu.
Đó là khi Dân Biểu Matt Gaetz (Cộng Hòa-Florida) bỏ phiếu trắng, làm cho ông McCarthy thất bại lần nữa, vì lúc đó ông chỉ được 216 phiếu trong tổng số 432 phiếu, chưa đạt quá bán.
Theo tường thuật của nhật báo The Washington Post, trước đó, khi thư ký Hạ Viện gọi tên nhà lập pháp ở Florida, ông ngồi im, không nói gì cả. Trước khi tổng kết, thư ký gọi lần nữa, lần cuối cùng, lúc đó ông Gaetz mới lên tiếng “phiếu trắng.”
Ông McCarthy hiểu ngay là mình thất bại lần nữa.
Thế là ông McCarthy và Dân Biểu Patrick McHenry của North Carolina, một đồng minh của ông, bước tới chỗ ông Gaetz ngồi.
Các dân biểu Cộng Hòa khác cũng đến đứng xung quanh, thuyết phục ông Gaetz đổi thành phiếu thuận, trước khi thư ký khóa sổ.
Bất thình lình, Dân Biểu Mike Rogers (Cộng Hòa-Alabama), người sẽ là chủ tịch Ủy Ban Quốc Phòng Hạ Viện, mà ông Gaetz là một thành viên, nhào tới, mặt giận dữ.
Ngay lập tức, Dân Biểu Richard Hudson (Cộng Hòa-North Carolina), một thành viên ban lãnh đạo, bước theo ông Rogers.
Băng video và hình ảnh cho thấy ông Rogers la lớn với ông Gaetz, trong lúc ông Hudson một tay túm ông Rogers một tay bịt miệng ông này, lôi ra khỏi đám đông.
Lúc đó, tình hình rất căng thẳng, các dân biểu của cả hai đảng cảm thấy có thể có đánh nhau.
Sự giận dữ của ông Rogers xuất phát từ chuyện giới lãnh đạo Cộng Hòa có đề cập chuyện để ông Gaetz làm chủ tịch một tiểu ban trong Ủy Ban Quốc Phòng, theo hai người biết chuyện cho WAPO biết.
Nhưng theo một người khác kể lại, ông Rogers cho rằng có người khác phẩm chất hơn ông Gaetz trong chức vụ này. Đó là vì sao ông Rogers nổi giận.
Khi mọi căng thẳng lắng xuống, ông McCarthy bác bỏ chuyện để ông Gaetz làm chủ tịch tiểu ban.
“Tôi không hứa gì với ai cả,” ông McCarthy nói.
Có lúc, Dân Biểu Majorie Taylor Green của Georgia, một “fan cứng” của cựu Tổng Thống Donald Trump, đưa điện thoại di động lên, vẫy vẫy cho mọi người coi, trên màn hình có chữ “DT” (có nghĩa là tổng thống thứ 45 muốn nói chuyện), nhưng không ai phản ứng gì cả.
Sau đó, phải thêm một vòng bỏ phiếu nữa mới có kết quả.
Đắc cử
Ngay sau khi thư ký Hạ Viện đọc đủ số phiếu yêu cầu, các dân biểu Cộng Hòa mừng rỡ, vỗ tay, và đến ôm chúc mừng nhà lập pháp California.
Sau phần phát biểu của Dân Biểu Jeffries, Dân Biểu McCarthy bước lên, đứng vào bàn của chủ tịch Hạ Viện, nhận cây búa từ trưởng Khối Thiểu Số, và gõ thử lên bàn, như là đang kiểm tra cây búa, và nói đùa rằng “không dễ chút nào.”
Trước hết, ông cám ơn bà Cheryl Johnson, thư ký Hạ Viện, điều khiển các cuộc bỏ phiếu những ngày qua.
Ông tuyên bố: “Cha tôi thường nói, không phải chúng ta bắt đầu như thế nào, mà là kết thúc như thế nào.”
“Hôm nay, tôi muốn nói đến trách nhiệm của chúng ta đối với đất nước. Cách đây hai tháng, cử tri Mỹ đã bầu cho chúng ta và chúng ta quyết tâm thực hiện những gì cử tri muốn,” ông McCarthy nói thêm.
Sau đó, vị tân chủ tịch Hạ Viện liệt kê một số việc làm mà Hạ Viện do đảng Cộng Hòa kiểm soát sẽ làm trong hai năm tới.
Hạ Viện hiện có 434 dân biểu, vì một người vừa qua đời, như vậy chủ tịch Hạ Viện vẫn phải cần 218 phiếu quá bán tối thiểu.
Trong suốt 14 vòng bầu cử trước đó, ông McCarthy bị một nhóm 20 dân biểu Cộng Hòa bảo thủ cản đường, không cho ông có đủ 218 phiếu.
Trong số 20 người này, có 18 người “tin rằng” cuộc bầu cử tổng thống năm 2020, mà ông Joe Biden (Dân Chủ) thắng ông Donald Trump (Cộng Hòa), là gian lận hoặc bị đánh cắp.
Các dân biểu này đòi hỏi ông McCarthy phải nhượng bộ họ một số vấn đề, từ ngân sách, quy tắc làm luật, đề cử bất tín nhiệm chủ tịch Hạ Viện, giới hạn nhiệm kỳ, tài trợ các cuộc bầu cử…
Cuối cùng, qua 14 vòng bầu, và qua nhiều lần thương thuyết, ông McCarthy phải nhượng bộ một số vấn đề để có được lá phiếu của những người chống ông.
Hiện chưa rõ ông McCarthy nhượng bộ những gì.
Ông McCarthy làm dân biểu tiểu bang California từ năm 2002 đến năm 2006, trong đó có hai năm, từ 2004 đến 2006, làm trưởng Khối Thiểu Số.
Năm 2007, ông làm dân biểu liên bang, đại diện vùng Bakersfield, California.
Từ năm 2009 đến năm 2011 ông là phó phụ tá trưởng khối Cộng Hòa Hạ Viện.
Từ năm 2011 đến năm 2014 ông là phụ tá trưởng khối Cộng Hòa Hạ Viện.
Ông làm trưởng Khối Đa Số Hạ Viện từ năm 2014 đến năm 2019.
Sau đó, ông làm trưởng Khối Thiểu Số Hạ Viện từ năm 2019 đến năm 2013, sau khi đảng Cộng Hòa thua cuộc bầu cử năm 2018.
Trong cuộc bầu cử ngày 8 Tháng Mười Một, 2022, đảng của ông thắng đảng Dân Chủ, vì thế ông được bầu làm chủ tịch Hạ Viện.
Hạ Viện Hoa Kỳ hiện có 222 dân biểu Cộng Hòa và 212 dân biểu Dân Chủ. (Đ.D.)