SACRAMENTO, California (NV) – Một thập niên trước đây, ở vào cao điểm của cuộc chiến ở Afghanistan và Iraq và đang thiếu quân trầm trọng, Vệ Binh Quốc Gia California đã khuyến khích hàng ngàn người lính trong tiểu bang tái đầu quân với số tiền thưởng lên tới $15,000 hay hơn nữa, được trả liền, để họ lên đường đi chiến đấu. Nhưng nay Ngũ Giác Đài đang đòi lại tiền của họ.
Bản tin của tờ Los Angeles Times cho hay có gần 10,000 quân nhân, nhiều người trong số này đã mấy lần ra ngoại quốc chiến đấu trong thời gian qua, đã được lệnh phải trả lại số tiền thưởng tái đăng, cùng với tiền lời, với đe dọa sẽ bị lấy trực tiếp từ tiền lương hay cầm giữ bằng khoán nhà của họ nếu từ chối trả – sau khi có các cuộc duyệt xét hồ sơ cho thấy tình trạng sai phạm lớn của Vệ Binh Quốc Gia California khi trả sai, trả dư ở thời gian cao điểm của hai cuộc chiến hồi thập niên vừa qua.
Các điều tra viên cho hay điều này xảy ra là vì không có sự kiểm soát kỹ càng khiến đưa đến tình trạng gian lận trầm trọng cũng như sự điều hành sai trái của giới chức cao cấp trong Vệ Binh Quốc Gia California, khi bị áp lực phải đáp ứng được con số tuyển mộ, theo tờ LA Times.
Nhưng các quân nhân Vệ Binh lại cho rằng quân đội đã nuốt lời hứa đã có từ 10 năm qua và tạo ra khó khăn tài chánh cho các cựu chiến binh, những người chỉ phạm lỗi lầm là nhận tiền khi Ngũ Giác Đài muốn có đầy đủ quân số.
“Những số tiền thưởng này được dùng để giữ chân người lính,” theo lời cựu đại úy Christopher Van Meter, 42 tuổi, người từng bị tung khỏi pháo tháp rơi xuống đất khi xe chở ông cán mìn ở Iraq, và sau đó được thưởng Chiến Thương Bội Tinh. Ông Van Meter cho hay phải cầm căn nhà để vay tiền trả lại cho chính phủ $25,000 tiền thưởng tái đăng và $21,000 tiền nợ học mà Lục Quân Mỹ nói rằng đáng lý ra ông không được hưởng.
Ngay cả các giới chức chỉ huy Vệ Binh Quốc Gia cũng đồng ý rằng lấy lại tiền từ các cựu quân nhân là điều không phải.
Thiếu Tướng Matthew Beevers, chỉ huy phó Vệ Binh Quốc Gia California, cho tờ LA Times hay rằng “những người lính này đã sẵn sàng trả giá bằng chính mạng sống của họ” và ông cũng muốn hủy nợ của họ nhưng không thể làm được vì như vậy là trái luật. (V.Giang)
