WASHINGTON, DC (NV) – Bộ Trưởng Bộ Chiến Tranh (trước đây là Bộ Quốc Phòng) Pete Hegseth đã phát biểu trước báo giới tại cuộc họp ở Ngũ Giác Đài hôm Thứ Năm 19 Tháng Ba rằng, “hết gia đình này đến gia đình khác của các quân nhân tử trận đã thúc giục chính quyền không dừng lại cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ.”
Tuy nhiên, cha của một trong sáu người lính tử trận trong cuộc chiến Iran nói với NBC News: “Đó không phải là lời chúng tôi đã nói.”
Theo tường thuật của NBC, Bộ Trưởng Pete Hegseth đã có cuộc gặp riêng với thân nhân của sáu quân nhân hy sinh trong cuộc chiến tại Iran vào ngày Thứ Tư 18 Tháng Ba, và trong buổi họp báo sáng hôm sau, ông cho biết thông điệp mà ông nhận được là “rất nhất quán và đầy sự ủng hộ.”
“Những gì tôi lắng nghe được, qua những giọt nước mắt, qua những cái ôm, qua sự kiên cường và qua ý chí sắt đá không thể lay chuyển, đều là cùng một thông điệp từ gia đình này sang gia đình khác. Họ nói rằng: ‘Hãy hoàn tất nhiệm vụ này. Hãy tôn vinh sự hy sinh của họ. Đừng nao núng. Đừng dừng lại cho đến khi công việc được hoàn thành,’” ông Hegseth nói trong cuộc họp báo ở Ngũ Giác Đài.
Một trong những người ông Hegseth gặp tại Căn Cứ Không Quân Dover ở Delaware là ông Charles Simmons. Người con trai 28 tuổi của ông Simmons, trung sĩ kỹ thuật Tyler H. Simmons, là một trong số sáu thành viên phi hành đoàn tử nạn khi chiếc phi cơ tiếp nhiên liệu của họ gặp nạn tại Iraq vào tuần trước.
Vào đêm Thứ Năm, ông Simmons, từ Ohio, hồi tưởng lại cuộc gặp gỡ, và nói với NBC News:
“Tôi không thể nói thay cho những gia đình khác. Khi ông ấy (Bộ Trưởng Heghseth) nói chuyện với tôi, những lời đó không phải là điều chúng tôi đã nói.”
Ông lại thuật lại cuộc gặp gỡ với bộ trưởng Bộ Chiến Tranh với nội dung hoàn toàn khác so với lời phát biểu của chính ông Hegseth.
“Tôi hiểu rằng việc đưa ra những quyết định như thế này ẩn chứa rất nhiều rủi ro, và tôi thực sự chỉ mong rằng những quyết định được đưa ra là thực sự cần thiết,” ông Simmons kể lại ông đã nói với ông Hegseth như thế.
Khi được NBC News hỏi liệu ông có nói bất cứ điều gì với tổng thống hay ông Hegseth về việc tiếp tục cuộc chiến tại Iran, cuộc chiến vốn đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 13 quân nhân Hoa Kỳ tính đến thời điểm hiện tại, ông Simmons đã khẳng định dứt khoát rằng không hề có chuyện như vậy xảy ra.
“Không, tôi không hề nói bất cứ điều gì theo hướng đó,” ông nói.
Ông Charles Simmons, 60 tuổi, là một giáo viên dạy nhạc tại Columbus, Ohio. Ông chia sẻ với NBC News rằng ông có những “thắc mắc” về cuộc chiến này và không thể đưa ra “bất kỳ kết luận dứt khoát nào khi chưa nắm trong tay đầy đủ mọi dữ liệu.”
“Có ai lại muốn chiến tranh chứ?” ông nói thêm. “Đôi khi chiến tranh là điều tất yếu, nhưng tôi thực sự không biết chuyện gì đang diễn ra nữa.”
Trong một tuyên bố, Phát Ngôn Viên Ngũ Giác Đài Sean Parnell cho biết: “Bộ Trưởng Hegseth dành sự tôn trọng cao nhất cho các gia đình ‘Ngôi Sao Vàng’ (Gold Star families) của chúng ta, đồng thời cam kết sẽ luôn trân trọng và ghi nhớ sự hy sinh cao cả của những người thân yêu thuộc các gia đình này. Trong chuyến thăm căn cứ Dover, bộ trưởng đã trực tiếp trò chuyện với từng gia đình của những người hùng đã ngã xuống; các chi tiết cụ thể trong từng cuộc trò chuyện riêng lẻ đó sẽ được giữ kín.”
Nói với NBC, ông Simmons cho biết ông đã nói chuyện riêng với ông Hegseth và Tổng Thống Donald Trump tại Dover, đồng thời bày tỏ lòng biết ơn trước sự ân cần mà cả hai người đã dành cho ông. Cuộc nói chuyện chủ yếu về con trai ông, trung sĩ Tyler, về thành tích phục vụ quân ngũ cũng như tốc độ thăng tiến nhanh chóng của anh trong quân đội.
Người cha vừa có con tử trận nói với NBC rằng ông rời Dover với “ấn tượng tốt hơn so về những người đã khởi xướng cuộc chiến so với lúc ông mới đến.”
Ông Simon kể, Tổng Thống Trump có vẻ rớm nước mắt và ôm lấy ông. Về phía Bộ Trưởng Hegseth, ông Simmons nói: “Khi trò chuyện với ông ấy, tôi có cảm giác rằng ông ấy đang phải giằng xé nội tâm; bởi lẽ ông ấy dường như là một người đàn ông rất giàu lòng trắc ẩn, nhưng lại phải đối mặt với những quyết định vô cùng khó khăn liên quan đến chiến tranh.”
Bản tin từ The Guardian cho biết thêm về cuộc phỏng vấn của đài tin tức WCMH tại Columbus hồi cuối tuần. Trong đó, ông Stephan Douglas, anh họ của trung sĩ Tyler Simmons, đã nói rằng cuộc xung đột này là hoàn toàn không cần thiết.
“Lẽ ra thảm kịch này đã có thể được ngăn chặn,” ông Douglas nói. “Chúng tôi không cần phải tham chiến trong cuộc chiến này. Việc này là vô lý, và đây chính là cái giá mà chúng tôi phải gánh chịu.”
Bà Bernice Smith, bà của Simmons, cũng bày tỏ quan điểm một cách thẳng thắn không kém. “Hiện tại, các gia đình đang phải chịu đựng nỗi đau tột cùng,” bà chia sẻ với WCMH. “Việc khơi mào một cuộc chiến chỉ đơn thuần vì người ta muốn có chiến tranh là một điều hoàn toàn sai trái.”
Bà cũng cho biết mình khuyến khích mọi người hãy ghi danh đi bầu cử nếu họ mong muốn tạo ra sự thay đổi.
Lời phát biểu của Bộ Trưởng Hegseth vốn chính là lời lặp lại những gì Tổng Thống Donald Trump đã nói khi tham dự lễ đón nhận thi hài của sáu quân nhân khác, diễn ra ngày 7 Tháng Ba.
Cũng tại Dover, ông Trump đã gặp gỡ các gia đình của quân nhân tử nạn. Khi trả lời báo giới hai ngày sau đó, ông Trump nhận định rằng những gia đình này là “những con người phi thường” và “từng người một trong số họ đều nói với tôi ‘hãy hoàn tất nhiệm vụ, thưa tổng thống. Xin ông hãy hoàn tất nhiệm vụ.’” (K.L) [kn]
