WASHINGTON, D.C. (AP) – Chó có thể được huấn luyện để trở thành các ‘thám tử bốn chân’ với nhiệm vụ khám phá ra một loại bệnh đang tấn công một số cây ăn trái thông dụng ở Hoa Kỳ như cam, chanh, bưởi, theo kết quả một cuộc nghiên cứu được công bố hôm Thứ Hai, 3 Tháng Hai.
Các khoa học gia trong cuộc thí nghiệm đã huấn luyện một số con chó để chúng đánh hơi tìm ra cây bị mắc bệnh gọi là “bệnh vàng lá gân xanh-citrus greening”, hiện đang thấy xảy ra ở các vườn cây trồng cam, chanh và bưởi ở Florida, California và Texas.
Các ‘thám tử bốn chân’ này có thể khám phá ra việc cây có bệnh hàng tuần lễ, có khi cả năm trước khi bệnh phát ra trên lá cây và ở rễ cây, theo bản báo cáo của các nhà nghiên cứu.
“Chúng tôi sử dụng kỹ thuật đã có từ nhiều ngàn năm nay-đó là khả năng đánh hơi của con chó,” theo lời ông Timothy Gottwald, một nhà nghiên cứu thuộc Bộ Canh Nông Hoa Kỳ và cũng là đồng tác giả cuộc nghiên cứu.
“Chúng tôi chỉ cần huấn luyện các con chó để chúng săn lùng một con mồi mới: đó là loại vi khuẩn gây ra chứng bệnh làm thiệt hại nặng nề cho mùa màng này.”
Các con chó cũng giúp tìm ra bệnh nhanh hơn, ít tốn kém hơn và chính xác hơn là để con người đi thu thập hàng trăm lá cây về cho phòng thí nghiệm phân tích, theo kết quả nghiên cứu được đăng tải trên tập san “Proceedings of National Academies of Sciences”.
Bệnh vàng lá gân xanh, tiếng Anh là citrus greening, cũng được biết dưới tên ‘huanglongbing-bệnh rồng vàng’, do loại vi khuẩn được một thứ côn trùng nhỏ mang theo, chuyên ăn lá và gân của các cây trái cam chanh này. Một khi cây bị nhiễm là hết thuốc chữa.
Loại bệnh này cũng thấy ở vùng Trung và Nam Mỹ và Á Châu. Tại Việt Nam, các vườn cam sành Bố Hạ thuộc tỉnh Bắc Giang cũng từng là nạn nhân.
Trong cuộc thí nghiệm ở trang trại trồng bưởi ở Texas, các con chó đã tìm thấy đúng tới 95% các cây mới bị nhiễm vi khuẩn và các cây khỏe mạnh.
Ông Gottwald nói rằng nếu khám phá sớm, người ta có nhiều cơ hội hơn để ngăn chặn dịch bệnh bằng cách đốn các cây bị nhiễm. (V.Giang)