PORT NEWARK, New Jersey (NV) – Hai nhân viên cứu hỏa đã thiệt mạng vì bị mắc kẹt trong đống lửa khi đang ra sức dập tắt đám cháy trên một chiếc tàu hàng đậu tại bến cảng Port Newark vào đêm Thứ Tư, 6 Tháng Bảy.
Đám cháy bốc lên vào khoảng 9 giờ rưỡi đêm tại góc đường Export Street và Marsh Street. Nhân viên cứu hỏa liền được phái đến hiện trường sau khi được báo cáo có nhiều xe hơi đang bốc cháy trên chiếc tàu hàng tại hải cảng.
Ngọn lửa phát ra từ boong tàu ở tầng thứ 10 khi thủy thủ đoàn và thợ thuyền trên tàu đang di chuyển các chiếc xe hơi, xe van và xe vận tải. Lúc nhân viên cứu hỏa đến nơi, đã có đến bảy chiếc xe đang bốc cháy và ngọn lửa đang lan dần lên tầng 11 và 12 của chiếc tàu.
“Lính cứu hỏa đang ra sức dập tắt ngọn lửa nhưng đã bị đẩy lui vì sức nóng quá độ. Hai nhân viên của toán chữa lửa đã thiệt mạng trong lúc tìm cách lùi lại phía sau con tàu,” Chỉ Huy Trưởng Sở Cứu Hỏa Newark Rufus Jackson nói.
Các nạn nhân là Augusto “Augie” Acabou, 45 tuổi, và Wayne “Bears” Brooks Jr., 49 tuổi. Acabou là nhân viên có chín năm công vụ tại Sở Cứu Hỏa Newport và được phân bổ vào Chi Đội 16 Cứu Hỏa. Còn Brooks thì đã có 16 năm rưỡi thâm niên trong ngành và được bổ nhiệm vào Đội 4 Cứu Hỏa.
Chỉ Huy Trưởng Jackson cho biết nhân viên cứu hỏa từng được huấn luyện để dập tắt các đám cháy trên du thuyền và những con tàu trên đó có khu lưu trú của hành khách, nhưng không phải loại tàu chở xe hơi. Ông cho biết có năm lính cứu hỏa bị thương khi chữa cháy, trong đó có hai nhân viên thuộc Sở Cứu Hỏa Elizabeth Fire Department được biệt phái đến.
Chiếc tàu hàng bị cháy đang chở theo hàng ngàn xe hơi, khiến công cuộc chữa cháy kéo dài tới sáng sớm mới xong. Không có xe chạy điện cũng như xe chở hóa chất độc hại nào trên tàu. Con tàu cũng không bị rò rỉ nhiên liệu và cũng không có nguy cơ bị chìm.
Vào lúc xảy ra hỏa hoạn, chiếc tàu đang chở theo hơn 1,200 xe hơi mới và cũ cùng với 157 thùng chứa hàng.
Đến trưa Thứ Sáu, lửa đã cháy rụi hai tầng và lan ra 300 foot.
Thống Đốc Phil Murphy của New Jersey nói sẽ mất vài ngày mới chữa lửa xong vì các bồn xăng của các chiếc xe đang cháy. (TTHN)
