LOS ANGELES, California (NV) – Công ty điện lực Southern California Edison SCE đang đối diện với hai vụ kiện đệ trình hôm Thứ Hai, 13 Tháng Giêng cáo buộc công ty không tắt các dụng cụ điện và dọn sạch các bụi cây nơi xảy ra hỏa hoạn gần Pasadena, một trong số hàng loạt vụ cháy rừng đang đang hoành hành Los Angeles do tình trạng gió mạnh.
Tòa Thượng Thẩm Quận Los Angeles nhận được các khiếu nại riêng biệt thay mặt cho các cư dân có nhà cửa và tài sản cá nhân bị tàn phá hủy trong trận hỏa hoạn Eaton Fire. Đơn kiện được đưa ra trong thời điểm các nhà điều tra đang tiếp tục xác định nguyên nhân và ngọn nguồn của hàng loạt vụ cháy rừng bùng lên gần một tuần trước.
Trận hỏa hoạn Eaton Fire thiêu rụi hơn 14,110 mẫu Anh (5,710 hectare) và tàn phá hơn 7,000 công trình và vẫn chỉ mới được dập tắt khoảng một phần ba, các viên chức cứu hỏa cho biết hôm Thứ Hai. Eaton Fire bén lửa vào lúc 6 giờ 18 chiều thứ Ba, lúc đó những cơn gió mạnh quét qua khu vực với vận tốc lên tới 100 dặm/giờ (161 km/giờ).
Mặc dù nguyên nhân chính thức vẫn chưa được công bố, các vụ kiện vẫn khẳng định rằng có bằng chứng cho thấy SCE không ứng phó kịp thời. Tuy nhiên, công ty nói với các cơ quan quản lý dịch vụ công cộng tại tiểu bang rằng các viên chức cứu hỏa không nói rằng nhà máy điện năng do SCE điều hành dính dáng tới nguyên nhân gây ra hỏa hoạn.
“Chúng tôi luôn luôn quan tâm tới cộng đồng trong thời gian xảy ra thảm họa cháy rừng tàn khốc tại miền Nam California và chúng tôi vẫn cam kết đồng hành cùng họ vượt qua thời điểm khó khăn này,” Gabriela Ornelas, phát ngôn viên SCE nói với NBC News.
Patrick McNicholas, một trong những luật sư đại diện cho một cư dân nhận lệnh di tản tên là Michael Kreiner, cho biết một nhóm luật sư gặp gỡ hơn 500 người chịu ảnh hưởng trong vụ hỏa hoạn cũng như các nguyên đơn trong vụ kiện gồm có các cá nhân, tổ chức và cả người mướn nhà, tất cả đều đang sinh sống tại Quận Los Angeles.
Ngoài ra còn có một vụ kiện khác cũng được đệ trình thay mặt cho một nhân viên kỳ cựu tại công ty vận chuyển FedEx tên là Evangeline Iglesias, người này cho biết căn nhà của bà tọa lạc ở Altadena đã tan thành tro bụi “cùng với số tài sản dành dụm cả đời.” Iglesias cáo buộc rằng SCE phải chịu trách nhiệm cho hành vi cẩu thả, mất mát về tài sản cũng như vi phạm quy định về dịch vụ công cộng.
Vụ kiện cáo buộc rằng đáng lý ra SCE phải lường trước các hiểm họa dựa trên dự báo về tình hình thời tiết cho thấy hệ thống dông gió Santa Ana có thể gây ra thảm họa vài ngày trước khi ập vào Los Angeles, khiến đám cháy Palisades Fire bùng nổ khủng khiếp, là trận hỏa hoạn lớn nhất đang xảy ra tại Los Angeles. Ít nhất 24 người thiệt mạng trong các vụ hỏa hoạn.
Vụ kiện còn chỉ ra rằng các đoạn phim ảnh cũng như các trương mục mạng xã hội của người dân địa phương cho thấy hạ tầng cơ sở điện năng do công ty điện lực này vận hành là nguyên nhân gây ra đám cháy ở khu vực Eaton Canyon.
Trong những giờ phút trước khi nhà chức trách ghi nhận những tin tức đầu tiên về vụ hỏa hoạn, “dữ liệu công khai cho thấy có hơn 300 vụ trục trặc” dậy lên trên các đường dây điện do SCE quản lý gần nơi xảy ra đám cháy, đơn kiện cho cho biết thêm.
“Trục trặc” được định nghĩa là những trường hợp đường dây điện có thể vướng vào cành cây hoặc các loại rác rến khác, gây ra tình trạng xẹt lửa.
Vụ kiện cũng trích dẫn nguồn tin từ Bob Marshall, tổng giám đốc Whisker Labs, một công ty phân tích dữ liệu hệ thống điện năng, cho biết “các trường hợp trục trặc gia tăng đáng kể” trước khi xảy ra hỏa hoạn.
“Điều đó có nghĩa là các đường dây phân phối điện đến những cộng đồng đó vẫn có điện trong suốt thời gian xảy ra hỏa hoạn, do đó không có chương trình Cúp Điện Vì An Toàn Công Cộng nào được khai triển để tắt điện nhằm ngăn chặn tia lửa từ lưới điện”, Marshall cho biết.
SCE lưu ý trong một tuyên bố được đưa ra một ngày sau khi đám cháy Eaton Fire bùng lên rằng thông qua chương trình Cúp Điện Vì An Toàn Công Cộng, nhà chức trách sẽ ngắt điện trong điều kiện thời tiết nguy hiểm, nhất là nhằm phòng hờ cháy rừng.
Chủ Nhật vừa qua, SCE nộp hai tường trình về rắc rối an toàn điện năng lên Ủy Ban Dịch Vụ Công Cộng California liên quan tới các thảm họa cháy rừng đang bùng nổ, gồm có một tường trình về đám cháy Eaton Fire và một tường trình khác về đám cháy Hurst Fire, đốt sạch gần 800 mẫu Anh (323.7 hectare) tại khu dân cư Sylmar thuộc địa phận Los Angeles.
Một trong những vụ kiện lưu ý thêm rằng dụng cụ điện tại SCE là nguyên nhân gây ra vụ hỏa hoạn Thomas Fire năm 2017 và Woolsey Fire năm 2018, “cả hai thảm họa đều phá hủy hàng ngàn căn nhà, gây thiệt hại hàng tỷ Mỹ kim và khiến hàng ngàn gia đình phải di tản.” (TTHN)
