LOS ANGELES, California (NV) – Trong khi sinh viên nào cũng đếm ngược từng ngày, trông chờ giây phút bước lên bục tốt nghiệp và nói lời tạm biệt giảng đường, thì hiếm có ai phải chờ lâu như ông John Fong, theo KTLA 5 hôm 17 Tháng Sáu.
Ông John Fong tốt nghiệp ngành lịch sử tại đại học University of California, Los Angeles (UCLA) năm 1968. Ông học chung khóa với những tên tuổi như Gary Beban, người đoạt giải Heisman Trophy, và cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp NBA Kareem Abdul Jabbar, lúc đó còn dùng tên Lew Alcindor. Vào thời điểm đó Jabbar được huấn luyện viên kỳ cựu John Wooden dẫn dắt, người từng gầy dựng một đế chế bóng rổ tại UCLA.
Nhưng tương tự như bạn bè đồng trang lứa, ông Fong chưa từng có cơ hội tận hưởng trọn vẹn cảm nghiệm trong thời đại học với vinh dự nhất là lễ tốt nghiệp.
Trong ngày tốt nghiệp, ông Fong phải thực hiện những nghĩa vụ khác: trình diện Hải Quân Hoa Kỳ để tham chiến trong cuộc chiến tại miền Nam Việt Nam.
Ông Fong từng phục vụ tại Việt Nam trong hai nhiệm kỳ, sau cùng quay về với cuộc sống đời thường và không hề màng tới việc tốt nghiệp.
Mãi cho tới lúc ông và vợ, bà Lilly, dự lễ tốt nghiệp của hai con trai sinh đôi.
“John trĩu lòng thì thầm vào tai tôi rằng ông ấy chưa một lần được bước lên nhận bằng tốt nghiệp,” bà Lilly Fong nói với KTLA trong một bức điện thư. “Hai con trai của chúng tôi đã làm được điều đó.”
Hôm Chủ Nhật, 15 Tháng Sáu, 57 năm sau khi lỡ dở với lễ tốt nghiệp của chính mình, cuối cùng ông Fong cũng có cơ hội được vinh danh trong Lễ Tốt Nghiệp 2025 của Khoa Lịch Sử trường UCLA.
Ông được xếp ngồi một chỗ riêng biệt trong buổi lễ, gia đình ông cũng tham dự. Ông đội nón và áo choàng đen, hai món ông chưa từng được khoác lên người.
Ông đội một cái nón có phần tua rua màu vàng được trang trí bằng thẻ căn cước Quân Lực Hoa Kỳ và dòng chữ “Nhập Ngũ năm 1968. Tốt Nghiệp năm 2025!”
Ông Kevin Terraciano, trưởng Khoa Lịch Sử UCLA, cho biết thật vinh dự khi ông Fong được tốt nghiệp với khóa 2025.
“John Fong là một người dễ thương, sáng sủa,” Giáo Sư Terraciano cho biết. “Sau lễ tốt nghiệp, tôi đã nói lời cám ơn ông ấy vì thời gian phục vụ trong quân đội và gửi lời chúc mừng với tấm bằng tốt nghiệp.”
Nhờ các con của ông Fong giúp đỡ, UCLA đã giúp người anh hùng Hoa Kỳ 80 tuổi tỏa sáng, một khoảnh khắc từng bị tước đoạt suốt gần 60 năm.
“Chúng tôi vô cùng biết ơn Khoa Lịch Sử tại UCLA vì đã đối đãi tử tế với John,” bà Lilly Fong cho biết. (TTHN) [qd]
