AUSTIN, Texas (NV) – Ông Richard Overton, cựu chiến binh Thế Chiến 2 lớn tuổi nhất Hoa Kỳ, vừa qua đời ở Austin, Texas, tối Thứ Năm, 27 Tháng Mười Hai, hưởng đại thọ 112 tuổi, theo USA TODAY.
Hồi năm 2013, nhân ngày Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ, ông được Tổng Thống Barack Obama vinh danh tại một buổi lễ ở nghĩa trang quốc gia Arlington, Virginia.
Sau này, ông Overton cho biết đó là một trong những khoảnh khắc tự hào nhất trong đời ông.
“Với sự sáng suốt và tính cách tử tế, ông là tấm gương cho rất nhiều người, và tôi vô cùng vinh dự được biết ông,” ông Greg Abbott, thống đốc Texas, nói qua một bản tuyên bố. “Richard Overton làm cho tất cả chúng ta tự hào dù là cư dân Texas hay công dân Hoa Kỳ.”
Qua Twitter, Lục Quân Hoa Kỳ khen ngợi ông Overton như là “anh hùng của tất cả chúng ta.”
Sinh ngày 11 Tháng Năm, 1906, ở gần Austin, ông Overton tình nguyện gia nhập quân ngũ vào lúc khoảng 30 tuổi, phục vụ trong quân đội từ năm 1940 đến năm 1945, và là thành viên một đơn vị toàn người Mỹ gốc Châu Phi.
Ông từng có mặt tại các mặt trận phía Nam Thái Bình Dương, Guam, Palau, và Iwo Jima.
Sau khi giải ngũ, ông làm nhân viên kỹ thuật và tự xây căn nhà cho chính mình và ở đây cho tới cuối đời. Ông cũng từng làm nhân viên cho một tiệm bán đồ gỗ và nhân viên cho Bộ Tài Chính Texas.
Vào ngày sinh nhật của ông năm nay, thành phố lấy tên ông đặt cho con đường có căn nhà ông cư ngụ.
Sau khi nghỉ hưu, ông dành thời gian gặp gỡ bạn bè, gia đình, và thường ngồi trước hiên nhà mỗi ngày để nói chuyện với người qua lại.
Hồi năm 2015, khi ông bắt đầu bị bệnh nặng, một cuộc vận động mở ra trên trang mạng GoFundMe và gây quỹ được hơn $450,000 mướn người chăm sóc ông, để ông không phải vào nhà dưỡng lão.
Khi được hỏi làm thế nào ông có thể sống lâu như vậy, ông Overton trả lời: “Ngày nào tôi cũng hút xì gà và uống một ly whisky. Tuy nhiên, tôi chỉ bập xì gà chứ không hút vào.”
Ông Overton cũng được xem là người Mỹ sống thọ nhất vào thời điểm ông còn sống. (Đ.D.)