OAKLAND, California (NV) – Decision Desk HQ dự đoán cựu Dân Biểu Barbara Lee (Dân Chủ-California) sẽ giành chiến thắng trong chiến dịch bầu cử đặc biệt cho chức vụ thị trưởng Oakland. Cuộc tranh cử trở nên sít sao hơn dự tính khi cử tri ngày càng bất mãn trước các chính sách do thành phố đề ra.
Trong cuộc bầu cử phi đảng phái, Lee giành chiến thắng trước hơn nửa chục ứng cử viên, trong đó ứng cử viên nổi trội nhất là cựu thành viên Hội Đồng Thành Phố Loren Taylor, người về nhì sau cựu Thị Trưởng Sheng Thao (Dân Chủ) trong chiến dịch tranh cử thị trưởng năm 2022 và nổi lên với tư cách là ứng cử viên sáng giá trong cuộc bầu cử này, theo The Hill.
Taylor dẫn đầu sau lần đếm phiếu đầu tiên vào tối Thứ Ba, 15 Tháng Tư với 48.2 phần trăm số phiếu bầu, hơn Lee khoảng 1,200 phiếu bầu với 45.7 phần trăm.
Nhưng sau khi đếm thêm hơn 40,000 lá phiếu gửi qua đường bưu điện và công bố hôm Thứ Sáu, Lee dẫn trước Taylor khoảng 5 điểm, hay gần 5,000 phiếu bầu. Nhưng kết quả đó chỉ đủ giúp Lee giành được đa số phiếu trong vòng đếm phiếu đầu tiên trước khi tiến hành thêm bất kỳ vòng kiểm phiếu nào theo hệ thống bỏ phiếu theo thứ hạng.
Oakland không có thị trưởng thường trực từ Tháng Mười Một, khi Thao bị bãi nhiệm khỏi chức vụ, lần đầu tiên trong lịch sử thành phố này với hơn 60 phần trăm cử tri ủng hộ hành động phế truất. Năm 2022, Thao đắc cử với kết quả sít sao và trở thành phụ nữ Mỹ gốc H’Mông đầu tiên giữ chức vụ thị trưởng tại một thành phố lớn ở Hoa Kỳ, nhưng căng thẳng gia tăng dưới thời Thao khi bà liên tục bị chỉ trích trong chính sách ứng phó với tội phạm và thực thi công lực cũng như hành vi cá nhân của chính bà.
Tỷ lệ tội phạm tăng cao bất chợt ở Oakland trong đại dịch Covid-19 và vẫn cao hơn phần lớn các thành phố khác trong những năm nhiều người Mỹ bắt đầu quay lại với cuộc sống thường nhật. Tỷ lệ sát nhân vẫn cao, không những thế nạn cướp bóc và trộm cắp cũng tăng mạnh trong năm 2023, năm đầu tiên sau khi Thao nhậm chức.
Tội phạm dường như có phần suy giảm trong năm 2024 trước cuộc bầu cử, nhưng Thao vẫn đối diện với phản ứng dữ dội vì không được lòng nghiệp đoàn cảnh sát và lỡ dở trong việc nộp đơn xin tài trợ giúp thành phố giải quyết tình trạng trộm cắp vặt.
Cơ Quan Điều Tra Liên Bang FBI bố ráp nhà của Thao hồi Tháng Sáu, tuy không nêu lý do. Sau khi rời nhiệm sở, Thao bị luận tội vào Tháng Giêng với cáo trạng liên quan tới hối lộ, đồng lõa và gian lận chuyển khoản, thư từ. Vụ án này có liên quan đến gia đình thương gia David Dương.
Ban đầu, Lee, từng là thành viên thâm niên tại Hạ Viện, được kỳ vọng giành chiến thắng. Bà quyết định không tái tranh cử vào năm ngoái vì bất thành trước nỗ lực ứng cử vào Thượng Viện, sau khi thua cuộc trong vòng bầu cử sơ bộ. Lee cũng được một số nhân vật chính trị địa phương và tiểu bang đáng chú ý ủng hộ, gồm có quyền Thị Trưởng Kevin Jenkins, cựu Thống Đốc California Jerry Brown và các cựu Thị Trưởng Libby Schaaf, Jean Quan và Elihu Harris.
Brown cũng từng là thị trưởng Oakland.
Nhưng chiến dịch tranh cử ngày càng cạnh tranh khi cuộc bầu cử cận kề hơn bao giờ hết, trong đó hai cuộc thăm dò do chiến dịch do Taylor ủy thác và một tổ chức ủng hộ chiến dịch của ông cho thấy tháng trước ghi nhận một kết quả bỏ phiếu sít sao. Taylor cũng mời gọi sự ủng hộ từ một số nhân vật ít tiếng tăm hơn nhưng vẫn có tầm ảnh hưởng, gồm có Thị Trưởng San Jose Matt Mahan và cựu Chủ Tịch Hội Đồng Thành Phố Pat Kernighan.
Chiến dịch tranh cử trở thành một cuộc chiến ủy nhiệm trong Đảng Dân Chủ trong đó Lee là nhà lãnh đạo cấp tiến lâu năm và là lựa chọn của nhiều nhà lãnh đạo sáng lập đảng phái còn Taylor thì ôn hòa hơn và tranh cử trên cương vị người ngoài cuộc với mong mỏi giúp thành phố thay đổi.
Trang mạng của Lee nêu rõ rằng các chính sách mà bà ưu tiên trên cương vị thị trưởng là một kế hoạch an ninh công cộng bảo đảm an toàn cho cư dân, cung cấp nhà ở và dịch vụ sức khỏe tâm thần cũng như cai nghiện cho dân vô gia cư và cải thiện các quy định về đạo đức trong thành phố. (TTHN)
