MIAMI, Florida (NV) – Một cựu dân biểu Cộng Hòa sẽ bắt đầu bị xét xử hôm Thứ Hai, 23 Tháng Ba, vì tội vận động hành lang bất hợp pháp với giới chức Mỹ để giúp chính phủ ông Nicolas Maduro, tổng thống Venezuela bị lật đổ, tránh bị cấm vận kinh tế thêm nữa, theo Reuters và CBS News.
Công tố viên liên bang ở Miami, Florida, cho hay ông David Rivera, 60 tuổi, được một số công ty nhà nước Venezuela trả $20 triệu năm 2017 để cố gắng cải thiện mối quan hệ giữa nước này với Mỹ, nhưng không ghi danh là nhà vận động hành lang ngoại quốc theo Đạo Luật Ghi Danh Đặc Vụ Ngoại Quốc (FARA).
Công tố viên cáo buộc ông Rivera làm tay sai cho ông Maduro, lợi dụng mối quan hệ với đảng Cộng Hòa từ thời làm việc ở Quốc Hội để vận động Tòa Bạch Ốc bỏ chính sách cứng rắn đối chính phủ cánh tả của Venezuela.
Phiên tòa xét xử này có thể tiết lộ vai trò ở hậu trường của bà Delcy Rodriguez, tổng thống lâm thời hiện tại của Venezuela, trong vụ vận động hành lang vào những ngày đầu nhiệm kỳ thứ nhất của Tổng Thống Donald Trump. Ông Trump khen ngợi bà Rodriguez kể từ khi bà lên nắm quyền thay ông Maduro sau khi ông bị quân đội Mỹ bắt giữ hôm 3 Tháng Giêng.
Tới nay, ông Rivera vẫn không nhận tội đối với 10 cáo trạng hình sự, gồm không ghi danh là đặc vụ ngoại quốc và đồng lõa rửa tiền.
Ông Rivera làm dân biểu liên bang của miền Nam Florida từ năm 2011 tới 2013. Ông bị bắt năm 2022 nhưng được thả ra sau khi nộp tiền thế chân tại ngoại $200,000.
Trước đây, công tố viên cho hay có thể họ sẽ mời Ngoại Trưởng Marco Rubio, cựu thượng nghị sĩ liên bang của Florida và từng là đồng minh chính trị của ông Rivera, ra làm nhân chứng. Phiên tòa xét xử ông Rivera dự trù kéo dài nhiều tuần.
Trả lời phỏng vấn của Reuters qua điện thoại, ông Ed Shohat, luật sư đại diện ông Rivera, cho biết ông Rivera không bắt buộc ghi danh theo FARA vì ông nhận tiền của công ty Mỹ là đối tác với Petroleos de Venezuela, công ty dầu khí nhà nước Venezuela.
Trong hồ sơ tòa án, luật sư của ông Rivera biện hộ rằng ông cố gắng giúp phe đối lập ở Venezuela truất phế ông Maduro. (Th.Long) [kn]
