WASHINGTON, DC (NV) – Các đồng minh của cựu Thượng Nghị Sĩ Bob Menendez (Dân Chủ-New Jersey) từng nhiều lần thay mặt ông tiếp cận Tòa Bạch Ốc từ mùa Thu để xem liệu Tổng Thống Joe Biden có sẵn lòng ân xá cho ông hay không, theo bốn nguồn tin thông thuộc với các cuộc thảo luận. Nghĩ rằng mình không dễ dầu gì được Biden ân xá, nay Menendez đổi hướng qua Tổng Thống đắc cử Donald Trump, ba nguồn tin thông thuộc với các cuộc thảo luận cho biết.
Menendez từng nói với những người thân tín trước khi cuộc bầu cử Tháng Mười Một diễn ra rằng Trump có thể khoan hồng cho ông, hai nguồn tin tường tận về những bình luận của ông cho biết. Và trong những tuần gần đây, ông cũng thảo luận với các nhân vật thân tín rằng nếu ông tìm cách giảm án thay vì ân xá hoàn toàn, liệu điều này có khả thi hơn với Trump hay không, ba nguồn tin thông thuộc với các cuộc thảo luận cho biết.
Menendez có thể ngồi tù nhiều năm sau khi bị kết tội tham nhũng liên bang vào Tháng Bảy, và vào tuần trước, các công tố viên liên bang đề nghị mức án ít nhất 15 năm tù.
Menendez không chịu thừa nhận bất kỳ tội trạng nào, đồng thời từ chức tại Thượng Viện vào Tháng Tám. Ngày tuyên án dự kiến là 29 Tháng Giêng. Việc ông mưu cầu lệnh ân xá từ tổng thống cho thấy Menendez, 71 tuổi, lo sợ việc phải ngồi tù trong thời gian dài tới dường nào.
Biden và Menendez, cả hai đều là thành viên Đảng Dân Chủ và cũng là cựu chủ tịch Ủy Ban Đối Ngoại Thượng Viện, không thật sự thân thiết. Đôi lúc giữa hai người còn có một số bất đồng, liên quan tới các vấn đề nóng hổi như Iran và gần đây hơn là việc Biden sẵn sàng đứng về phía Đảng Cộng Hòa trong chính sách nhập cư, làm cho Menendez lên tiếng chỉ trích “quả là đáng hổ thẹn.”
Menendez, cùng với tất cả các thành viên Đảng Dân Chủ tại Thượng viện, đồng loạt bỏ phiếu kết tội Trump trong cả hai phiên luận tội chống lại ông, và theo một nguồn tin thân cận với Trump, tổng thống đắc cử không dễ gì bỏ qua chuyện đó. Nhưng hai nguồn tin thông thuộc với các cuộc thảo luận cho biết Menendez cũng đưa ra gợi ý với các nhân vật thân tín rằng việc từ chối lệnh ân xá của Biden có thể làm cho Trump ngả qua ân xá cho ông nhiều hơn.
Menendez từ chối bình luận.
Các phát ngôn viên tại Tòa Bạch Ốc và ủy ban chuyển giao quyền lực đại diện cho Trump cũng không trả lời các yêu cầu bình luận.
Steve Ricchetti, một viên chức thâm niên nhiều năm làm việc với Biden, phục vụ tại Tòa Bạch Ốc với tư cách là luật sư cố vấn cho tổng thống, là một trong những người được phe cánh của Menendez tiếp cận về việc ân xá cho cựu thượng nghị sĩ, hai nguồn tin thông thuộc với các cuộc thảo luận cho biết. Ricchetti không quả quyết, hai nguồn tin cho biết, nhưng điều Menendez rút ra được là không dễ để Biden thực hiện điều này.
Ricchetti cũng từ chối bình luận.
Sau đó Menendez nhờ một bên thứ ba tiếp cận với các nhân vật khác cũng thân tín với tổng thống nhằm cố gắng làm cho Biden để ý tới vụ án, hai nguồn tin thông thuộc với các cuộc thảo luận cho biết.
Menendez cũng từng cử các nhân vật thân tín tới gặp gỡ ủy ban chuyển giao quyền lực đại diện cho Trump trong các cuộc thảo luận, trong đó có cả các nhà lãnh đạo Do Thái ở New Jersey, hai nguồn tin thông thuộc với các cuộc thảo luận cho biết. Menendez là người quyết liệt ủng hộ Israel trong thời gian nắm giữ chức vụ công quyền và cũng tận dụng mối quan hệ chặt chẽ giữa ông và cộng đồng Do Thái tại New Jersey.
Một trong các nỗ lực để giành được quyết định khoan hồng từ Trump đó là Menendez từng suy xét khi Trump đưa ra một quyết định năm 2020 nhằm giảm án cho cựu Thống Đốc Đảng Dân Chủ Illinois Rod Blagojevich.
Blagojevich bị kết tội tham nhũng khi dính líu tới hành vi nhận hối lộ trong một âm mưu gây ảnh hưởng tới quyết định chọn người thế chỗ cựu Tổng Thống Barack Obama tại Thượng Viện Hoa Kỳ sau khi ông đắc cử tổng thống. Blagojevich bị kết án 14 năm tù vào năm 2011.
Vợ của Menendez, Nadine Menendez, cũng bị buộc tội và không nhận tội. Bà sẽ bị xét xử trong một phiên tòa riêng biệt. Sau khi bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết, Damian Williams, văn phòng Biện Lý Hoa Kỳ tại Tòa Án Địa Hạt Phía Nam New York, tham gia truy tố vụ án, cho biết “kẻ bán rẻ chức vụ của mình cho người ngả giá cao hơn trong nhiều năm cuối cùng cũng hạ màn.” (TTHN)
