NEW YORK (NV) – Sáng Thứ Hai, 22 Tháng Tư, phiên tòa xử cựu Tổng Thống Donald Trump trong vụ chi tiền bịt miệng cô đào phim người lớn để cho qua cuộc bầu cử 2016, chính thức mở màn ở tòa hình sự Manhattan tại New York, dưới sự chủ tọa của thẩm phán Juan Merchan.
Ông Trump bước vào phòng xử án sau khi nói chuyện với các phóng viên bên ngoài. Trump tiến tới ghế dành cho bị cáo.
Bồi thẩm đoàn đã an tọa. Phiên xử bắt đầu.
Vụ án chính thức mang tên “Người Dân Tiểu Bang New York kiện Donald J. Trump” với bản cáo trạng gồm 34 tội danh. Đây là một phiên tòa vô tiền khoáng hậu xử án hình sự một cựu tổng thống Hoa Kỳ.
Công tố viên Matthew Conlangelo cho biết lời mở đầu của ông sẽ dài khoảng 40 phút. Luật sư Todd Blanche của Trump cho hay phần mở đầu của mình sẽ dài khoảng 25 phút.
Phiên tòa sẽ kết thúc lúc 12 giờ 30 giờ Miền Đông Hoa Kỳ (ET) vì một bồi thẩm viên dự bị có hẹn đi khám răng.
Sau khi thẩm phán Merchan sơ lược các thủ tục và dặn dò bồi thẩm đoàn, cùng với những phán quyết về những chứng cớ nào có thể trình trước tòa, công tố viên Conlangelo nói lời mở đầu.
“Bị cáo, Donald Trump, dàn dựng một âm mưu phạm tội để phá hoại cuộc bầu cử tổng thống năm 2016. Sau đó, ông che đậy âm mưu phạm tội đó bằng cách nói dối nhiều lần trong hồ sơ kinh doanh ở New York,” công tố viên Matthew Colangelo nói với các bồi thẩm viên.
Colangelo nói với các bồi thẩm viên rằng mặc dù các khoản tiền trả cho cho Michael Cohen, lúc đó là luật sư riêng của Trump, được coi là chi phí pháp lý theo thỏa thuận trả trước, nhưng không có khoản tiền được trả trước nào và cũng không có dịch vụ pháp lý.
“Bị cáo trả lại khoản tiền bất hợp pháp cho Stormy Daniels ngay trước cuộc bầu cử. Bị cáo làm giả hồ sơ kinh doanh vì muốn che giấu hành vi phạm tội của mình và đồng phạm,” Colangelo nói.
Tất cả 18 bồi thẩm viên đều đang nhìn thẳng vào công tố viên kỳ cựu, người đang đứng trên bục phát biểu giữa phòng xử án, chính giữa họ và Trump.
Trump ủ mưu tại Trump Tower ngay sau khi ứng cử viên tổng thống lúc bấy giờ tuyên bố, điều mà Colangelo gọi là “âm mưu Trump Tower.”
Trong buổi gặp mặt đó, các công tố viên nói rằng David Pecker, lúc đó là biên tập viên tờ báo National Enquirer, đồng ý “giúp đỡ chiến dịch của bị cáo bằng cách đóng vai trò là tai mắt trong chiến dịch.”
Nói về những thỏa thuận được thực hiện để trả cho cựu người mẫu Playboy Karen McDougal số tiền $150,000 nhằm không cho bà tuyên bố mối tình kéo dài gần một năm với Trump khi ấy đã có vợ là Melania, Colangelo cho biết Trump “không hề muốn tin tức này… bị lộ vì lo ngại ảnh hưởng tới cuộc bầu cử.”
Colangelo nói với các bồi thẩm viên rằng họ sẽ nghe đoạn ghi âm mà Cohen thực hiện vào Tháng Chín 2016, thu lại thời điểm ông thông báo cho Trump về kế hoạch mua câu chuyện của McDougal. Đoạn ghi âm được công bố vào Tháng Bảy 2018. Colangelo nói với các bồi thẩm viên rằng họ sẽ nghe thấy Trump bằng chính giọng nói của ông, trong đó Trump nói, “Cái này đáng giá bao nhiêu? Một trăm năm mươi?”
Colangelo nói với các bồi thẩm viên rằng việc tờ báo The Washington Post xuất bản đoạn băng “Access Hollywood” năm 2005, trong đó người ta nghe thấy Trump “khoe khoang về các vụ tấn công tình dục” ngay trong lúc đang thu hình “một cách dõng dạc và hùng hồn.”
Khi ấy, Colangelo nói, các đồng minh có tiếng của Trump rút lại sự tán thành và lên án lời lẽ của ông. Colangelo cho biết bằng chứng sẽ cho thấy Ủy Ban Quốc Gia Đảng Cộng Hòa RNC thậm chí còn suy xét liệu có nên thay thế Trump bằng một ứng cử viên khác hay không.
Khi Colangelo đọc to những lời lẽ trong đoạn băng, Trump không có phản ứng gì.
Trong vòng vài ngày sau khi công khai đoạn băng “Access Hollywood,” Colangelo nói với các bồi thẩm viên rằng The National Enquirer cảnh cáo Cohen rằng minh tinh phim khiêu dâm Stormy Daniels đang kích động để công khai tuyên bố việc bà quan hệ tình dục với Trump năm 2006.
Sau cuộc bầu cử, Trump mời Pecker tới Trump Tower để cảm ơn vì những đóng góp của ông cho chiến dịch tranh cử. Ông cũng mời Pecker tới dự lễ nhậm chức và sau đó tới Tòa Bạch Ốc, nơi tổ chức bữa dạ tiệc vinh danh Pecker và biên tập viên Dylan Howard của National Enquirer.
Nhưng Colangelo cho biết Trump vẫn còn một số “thứ cần giải quyết,” trong đó có đưa lại cho Cohen khoản tiền mà ông trả cho Daniels.
“Cả Trump và Trump Organization đều không thể viết cho Cohen một tấm ngân phiếu ghi ‘hoàn lại tiền đã trả cho một minh tinh phim khiêu dâm,’” Colangelo nói. “Nên họ âm mưu làm giả sổ sách và làm cho khoản thanh toán trông giống như doanh thu, biến nó thành thanh toán cho dịch vụ nào đó.”
Bằng chứng sẽ chỉ ra Trump là một “doanh nhân dè sẻn. Trump trân trọng từng xu và kiếm từng đồng một,” Colangelo nói. “Điều này xuất hiện trong tất cả tựa sách Trump từng viết.”
Tuy vậy, khi hoàn tiền cho Cohen, Trump lại trả cho Cohen gấp đôi. “Đây có thể là lần duy nhất có chuyện này,” Colangelo nói. Việc Trump sẵn sàng bỏ ra khoản tiền mặt lớn như vậy cho thấy chuyện giữ kín âm mưu tiền bạc này quan trọng tới dường nào, Colangelo nhận định.
Đoán trước luật sư bào chữa sẽ tấn công chứng nhân quan trọng của phe công tố, Colangelo công nhận hồ sơ phạm tội của Michael Cohen.
“Tôi ngờ rằng bên biện hộ sẽ bỏ nhiều thời giờ để thuyết phục quý vị từ bỏ lời khai của Cohen chính vì nó quá là đủ để kết tội,” Colangelo nói.
Colangelo kết luận rằng dù có lầm lỗi trong quá khứ, lời khai của Cohen vẫn đáng được lắng nghe và suy gẫm.
Tiếp theo, luật sư bào chữa của Trump, Todd Blanche nói lời mở đầu.
Luật sư của Trump, Todd Blanche mở đầu, “Tổng Thống Trump vô tội. Tổng Thống Trump không phạm tội gì cả. Văn phòng công tố quận Manhattan lẽ ra không bao giờ nên đưa ra vụ án này.”
“Ở một phương diện nào đó, Trump vĩ đại hơn người thường. Nhưng ông cũng có mặt trong phòng xử án này, làm điều mà bất kỳ ai trong chúng ta cũng phải làm: tự bảo vệ mình,” Blanche nói còn Trump thì quan sát với vẻ thích thú. Ông tiếp tục mô tả Trump là một cựu tổng thống nhưng cũng là một người bình thường – một người đàn ông, một người chồng, một người cha.
Trong phần mở màn của cơ quan công tố, Donald Trump bị gọi là “bị cáo.” Nhưng các luật sư riêng của ông lại gọi ông là “Tổng Thống Trump.”
“Chúng tôi sẽ gọi ông ấy là Tổng Thống Trump, vì muốn bày tỏ lòng tôn trọng cho chức vụ mà ông ấy từng nắm giữ,” Blanche nói.
Tương tự, các luật sư khác của Trump cũng dùng chữ “tổng thống” trong các vụ kiện pháp lý trước đây.
Blanche mô tả các mục trong sổ cái có vấn đề trong vụ án là các hành động chiếu lệ được một viên chức của Trump Organization thực hiện. Trump “không dính líu gì” tới hóa đơn, ngân phiếu được tạo ra hay đề mục nhập vào sổ cái, Blanche nói.
Trong khi các công tố viên cáo buộc Trump hoàn cho Michael Cohen $420,000 – nhiều hơn gấp đôi số tiền Cohen trả cho Daniels – vì hành động che đậy rất quan trọng cho chiến dịch tranh cử, Blanche cho biết số tiền vung tay quá trán là bằng chứng cho thấy Trump không liên quan gì tới âm mưu này.
“Quý vị tự hỏi đi, liệu một doanh nhân dè sẻn, một người tiếc từng xu, có thể mạnh tay trả tới $420,000 cho khoản nợ $130,000 không?” Blanche hỏi.
“Tổng Thống Trump không liên can gì tới bất kỳ điều gì trong 34 tờ giấy đó cả, 34 tội danh đó, ngoại trừ việc Trump từng ký ngân phiếu, tại Tòa Bạch Ốc, trong thời gian còn điều hành đất nước.”
Trong lúc lập luận rằng Trump không làm gì bất hợp pháp khi công ty của ông ghi nhận các tấm ngân phiếu chi cho Cohen là tiền pháp lý – các công tố viên nói rằng đó là những khoản tiền hoàn trả được ém nhẹm nhằm che đậy các khoản tiền mà Cohen trả cho Daniels – Blanche cũng thách thức quan điểm rằng Trump đồng ý thanh toán cho Daniels để bảo vệ chiến dịch tranh cử.
Công nhận số tiền được trao tận tay tại thời điểm gần diễn ra cuộc bầu cử, Blanche mô tả giao dịch này là Trump đang cố gắng dập tắt một nỗ lực “nham hiểm” nhằm bôi nhọ ông và thân nhân của ông. Blanche nói với các bồi thẩm viên: “Tổng Thống Trump đáp trả, như cách mà ông luôn luôn làm và ông ấy có quyền làm như vậy, để bảo vệ gia đình, danh tiếng và địa vị của mình, và đó không phải là một tội ác.”
Đúng như dự đoán, Blanche đưa ra một bản tường trình chi tiết về hồ sơ phạm tội của Cohen và những gì mà ông ta nói dối. Blanche nói rằng Cohen chỉ quay lưng lại với Trump sau khi ông không được giao việc trong chính quyền và gặp rắc rối pháp lý.
Blanche cáo buộc Cohen “quá lệ thuộc vào Tổng Thống Trump,” nói rằng “kế sinh nhai của Cohen dính chặt với sự sụp đổ của Tổng Thống Trump.”
“Quý vị chẳng thể đưa ra quyết định hệ trọng gì về Tổng Thống Trump nếu chỉ dựa vào lời nói của Cohen,” Blanche nói.
“Tôi sẽ nói một điều nữa về lời khai của bà Daniels: Đó là chẳng có gì quan trọng,” Blanche nói và giải thích rằng Daniels không biết các khoản thanh toán trả cho Cohen được ghi lại ra sao. “Lời khai của Daniels, mặc dù có nội dung dâm ô, nhưng cũng chả có gì phải bận tâm,” Blanche nói.
Daniels kiếm được “hàng trăm ngàn Mỹ kim” từ lúc công khai những cáo buộc chống lại Trump, Blanche cho biết. Bà viết một cuốn sách, đóng vai chính trong một tựa phim tài liệu và trở nên nổi tiếng. Đồng thời, Blanche lưu ý, một số phiên tòa đứng về phía Trump trong các tranh chấp pháp lý với Daniels và rằng bà nợ ông một khoản tiền mặt không nhỏ.
Blanche nhấn mạnh rằng mặc dù các công tố viên mô tả các cáo buộc khi mở đầu phiên tòa rằng đó là một âm mưu, nhưng họ không thực sự buộc tội Trump về tội âm mưu.
“Không có gì là bất hợp pháp về những gì quý vị sẽ nghe được, từng xảy ra giữa National Enquirer, AMI, David Pecker và Donald Trump,” Blanche nói và thêm: “Đó không phải là một âm mưu, mà nếu không phải âm mưu thì đó cũng không phải là một chuyện quan trọng, một chuyện không phải là bất hợp pháp.”
Blanche kết luận bằng cách kêu gọi các bồi thẩm viên chú ý tất cả lời khai và áp dụng lẽ thường tình, nhận xét: “Tất cả chúng ta đều là người New York.”
“Nếu quý vị làm điều đó, sẽ nhanh chóng có một bản án vô tội mà thôi,” Blanche nói.
Phiên tòa tạm nghỉ và Trump rời phòng xử án mà không nói chuyện với các phóng viên ở hành lang.
Khi phiên tòa trở lại, nhân chứng đầu tiên ra điều trần là cựu chủ nhiệm tờ National Enquirer, Pecker, cũng là bạn lâu năm của Trump.
Phe công tố nói rằng Pecker gặp Trump và Cohen ở Tòa Tháp Trump vào Tháng Tám năm 2015, đồng ý giúp Trump nhận diện những câu chuyện thời sự nào không tốt cho thanh danh của Trump.
Pecker khai trước tòa về cách thức sử dụng biện pháp “trả tiền lấy tin” của tờ National Enquirer, tức là trả tiền để có tin tức cho một bài viết. Pecker nói đã cho các biên tập viên con số “không xài quá $10,000” cho mỗi bài viết, trừ khi xin phép ông trước.
Pecker là người đầu tiên được triệu tập khai hữu thệ trước tòa trong một vụ án hình sự đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ chống lại một cựu tổng thống.
Phiên tòa tạm nghỉ sớm vì một bồi thẩm viên dự bị có hẹn đi khám răng vào buổi chiều.
Thẩm phán Merchan dự trù phiên xử ngày hôm sau Thứ Ba sẽ kết thúc khoảng 2 giờ trưa để mừng Lễ Vượt Qua của người Do Thái. (TTHN)
Bản tin đăng lúc 10:14 ET, cập nhật 12:45 ET.
ĐỌC THÊM:
Thứ Sáu, 19 Tháng Tư: Chọn xong bồi thẩm đoàn, tòa khai mạc phiên xử Trump chi tiền bịt miệng vào Thứ Hai
Thứ Năm, 18 Tháng Tư: Tòa chọn xong 12 bồi thẩm viên cho vụ án hình sự của Trump
Thứ Ba, 16 Tháng Tư: Tòa xử Trump chọn được 7 bồi thẩm viên trong ngày thứ hai
Thứ Hai, 15 Tháng Tư: Trump ra hầu tòa hình sự New York vụ chi tiền bịt miệng
