MANHATTAN, New York (NV) – Một doanh nhân ở New Jersey hôm Thứ Ba, 26 Tháng Chín, đã không nhận tội hối lộ Thượng Nghị Sĩ Bob Menendez (Dân Chủ-New Jersey), chủ tịch Ủy Ban Ngoại Giao Thượng Viện, theo Reuters.
Ông Wael Hana, 40 tuổi, tuyên bố vô tội tại phiên tòa sơ thẩm trước Chánh Án Ona Wang tại tòa án liên bang địa hạt Manhattan, New York.
Ông Menendez, 69 tuổi, và vợ là bà Nadine Menendez, 56 tuổi, cùng hai doanh nhân khác bị truy tố trong bản cáo trạng liên quan đến tội hối lộ thượng nghị sĩ đại diện tiểu bang New Jersey.
Theo cáo trạng, ông Hana, người gốc Ai Cập, đã sắp xếp các cuộc gặp gỡ vào năm 2018 giữa Thượng Nghị Sĩ Menendez và các giới chức Ai Cập.
Tại các cuộc họp, giới chức Ai Cập đã ép ông Menendez phải chấp thuận việc viện trợ quân sự mà Washington đã từ chối vì lo ngại về hồ sơ nhân quyền của Cairo.
Đổi lại, ông Hana đưa bà Nadine Menendez vào danh sách làm việc cho một công ty mà ông này kiểm soát. Công ty này được độc quyền chứng nhận thịt halal được vận chuyển từ Hoa Kỳ đến Ai Cập.
Cho đến nay, dù trước các lời kêu gọi của nhiều dân cử cùng đảng Dân Chủ, Thượng Nghị Sĩ Bob Menendez vẫn phủ nhận hành vi sai trái và tuyên bố tiếp tục ở lại Quốc Hội sau khi Bộ Tư Pháp buộc tội ông và vợ nhận hối lộ từ ba doanh nhân New Jersey.
Quyết định ở lại Thượng Viện của ông Menendez có thể làm phức tạp thêm nỗ lực của đảng Dân Chủ trong việc duy trì thế đa số mong manh 51-49, mặc dù New Jersey không bầu một đảng viên Cộng Hòa vào Thượng Viện kể từ năm 1972.
Thượng Nghị Sĩ Menendez hiện tạm thời từ bỏ vai trò chủ tịch Ủy Ban Đối Ngoại Thượng Viện đầy quyền lực.
Quy định của đảng Dân Chủ tại Thượng Viện đòi hỏi bất kỳ thành viên nào bị buộc trọng tội phải từ bỏ vị trí lãnh đạo, rồi sau đó có thể lấy lại vị trí đó nếu được xử vô tội.
Ông Menendez nói trong bài phát biểu công khai đầu tiên kể từ khi bị buộc tội rằng: “Tôi tin chắc rằng khi tất cả sự thật được phơi bày, tôi không chỉ được miễn tội mà còn sẽ là thượng nghị sĩ cấp cao của New Jersey.” (MPL) [qd]
