AUSTIN, Texas (NV) – Giám đốc điều hành Ủy Ban Xổ Số Texas TLC đệ đơn từ chức, trường hợp xáo trộn mới nhất về nhân sự tại công ty kinh doanh cờ bạc hợp pháp tại tiểu bang giữa lúc điều tra liên quan tới các giải độc đắc trong năm 2023 và đầu 2025 có giá trị lên tới gần $200 triệu. Một số nhà lập pháp cũng kêu gọi giải thể TLC, theo ABC.
TLC loan tin về quyết định từ chức của Ryan Mindell hôm Thứ Hai, 21 Tháng Tư, nhưng không đưa ra bình luận chi tiết. Mindell từng giữ chức vụ phó giám đốc và giám đốc vận hành tại TLC, ông chỉ vừa đảm nhận chức vụ cao cấp nhất khoảng một năm sau khi nhà lãnh đạo tiền nhiệm đột ngột từ chức.
Mindell từ chức trong thời điểm TLC dính líu tới ít nhất hai chiến dịch do Thống Đốc Texas Greg Abbott và Tổng Chưởng Lý Texas Ken Paxton dẫn đầu, trong đó điều tra xem các giải xổ số tại tiểu bang có minh bạch hay không cũng như việc Texas giao cho các công ty vận chuyển mua vé số giùm rồi gửi cho khách hàng qua mạng.
Các công ty vận chuyển và các viên chức xổ số đều chối bỏ sai phạm. Tuy nhiên, các nhà lập pháp Texas đang tính tới việc ban hành hàng loạt chính sách cải tổ, từ việc cấm mua bán vé số thông qua các công ty vận chuyển cho tới đóng cửa TLC bằng cách cắt toàn bộ ngân sách.
TLC thành lập năm 1991 và trích một phần doanh thu hàng năm để hỗ trợ giáo dục công lập. Riêng 2024, TLC quyên góp khoảng $2 tỷ cho quỹ giáo dục công lập tại tiểu bang.
Tuy nhiên, hai giải độc đắc TLC lớn nhất lịch sử làm dấy lên nhiều nghi vấn và chỉ trích từ truyền thông, các nhà lập pháp và viên chức tiểu bang, rằng liệu hai giải độc đắc đó phải chăng là minh bạch, cũng như giao cho các công ty vận chuyển mua bán vé số trung gian có phù hợp hay không.
Năm 2023, có người trúng giải độc đắc đầu tiên trị giá $95 triệu sau khi mua gần như tất cả con số, hơn 25 triệu số. Tới Tháng Hai năm nay, có người trúng một tấm vé $83 triệu sau khi mua tại một cửa tiệm của công ty vận chuyển, vốn có mặt tại sáu tiểu bang.
Houston Chronicle là tờ báo đầu tiên điều tra kỹ lưỡng hành vi mua vé trong giải thưởng năm 2023, nhưng chính giải thưởng thứ hai mới thực sự làm các nhà lập pháp cao cấp để ý, gồm có thống đốc và tổng chưởng lý tiểu bang. TLC thường ít bị để ý ngoài việc phát hành giải độc đắc và vé cào, nay đột nhiên bị chỉ trích gay gắt.
Abbott yêu cầu lực lượng Texas Rangers khởi sự điều tra, Tổng Chưởng Lý Paxton cũng công bố một cuộc điều tra riêng. Cả hai hồ sơ điều tra vẫn tiếp diễn.
Một phát ngôn viên TLC từ chối bình luận thêm về quyết định từ chức của Mindell. Văn phòng thống đốc cũng chưa lập tức trả lời yêu cầu bình luận qua điện thư.
Cơ Quan Lập Pháp Texas cũng tổ chức các phiên điều trần công khai để chỉ trích các viên chức TLC vì để cho các công ty vận chuyển giao vé, đây được xem là hành vi lách luật tiểu bang yêu cầu mua vé số trực tiếp. Mindell nói với các nhà lập pháp hồi Tháng Hai rằng TLC từng xác định họ không có thẩm quyền quản lý các công ty giao vé số, nhưng nay quyết định cấm hình thức này.
Thượng Viện tiểu bang đã thông qua lệnh cấm bán vé số qua công ty trung gian, nhưng vẫn chưa được Hạ Viện đưa ra bỏ phiếu. Trong khi đó, Hạ Viện và Thượng Viện tiểu bang sắp bước vào giai đoạn thảo luận quyết nghị cuối cùng cho ngân sách hai năm, có thể không phân bổ tài trợ cho TLC, tức là cơ quan này sẽ ngừng hoạt động.
Theo luật định Texas, người trúng số được phép ẩn danh. Giải độc đắc Tháng Tư năm 2023 được trao hai tháng sau đó bằng cách thanh toán cho công ty có tên Rook TX $57.8 triệu chỉ trong một lần.
Tuy nhiên, tiền trúng giải độc đắc Tháng Hai đang bị giữ lại chờ kết quả điều tra. Luật sư đại diện cho một người phụ nữ tuyên bố nắm giữ tấm vé trúng giải cho biết thân chủ là một trong 10 người mua vé số hợp pháp từ công ty giao vé số Jacketpocket. (TTHN)
