MINNEAPOLIS, Minnesota (NV) – Công tố viên liên bang công bố thêm 10 người ở Minnesota bị truy tố vì có liên quan đến âm mưu gian lận $250 triệu tiền trợ cấp thực phẩm cho trẻ em thuộc gia đình có thu nhập thấp.
Theo ABC News, Luật Sư Andy Luger, đại diện Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ, cho biết có tổng cộng 60 người bị truy tố vì lợi dụng luật lệ được nới lỏng trong đại dịch COVID-19 để khai gian họ cần tiền mua thức ăn cho trẻ em. Đây là âm mưu gian lận tiền liên quan đến đại dịch lớn nhất.
Tại cuộc họp báo hôm Thứ Hai, 13 Tháng Ba, ông Luger cho biết có sáu người đã nhận tội, và Bộ Tư Pháp sẽ cung cấp thêm thông tin trong những ngày tới.
Đứng giữa âm mưu gian lận tiền này là Feeding Our Future, một tổ chức bất vụ lợi ở Minnesota. Chỉ có một phần nhỏ của tiền trợ cấp được dùng để mua thực phẩm cho trẻ em, và hầu hết tiền được rửa qua các công ty giả mạo, rồi dùng để mua tài sản, xe hơi và đi du lịch.
Tiền trợ cấp thực phẩm cho trẻ em do Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ cung cấp, được Bộ Giáo Dục Minnesota phân phát đến các gia đình trong tiểu bang.
Trong đại dịch COVID-19, điều kiện để tham gia chương trình trợ cấp thực phẩm này được nới lỏng như nhà hàng được tham gia, và các tổ chức công cộng hay bất vụ lợi có thể phát thức ăn mà không cần làm việc với những cơ quan giáo dục.
Vào Tháng Chín năm ngoái, một nhóm người khai gian để lấy tiền trợ cấp thực phẩm đó, lấy đến cả chục triệu đô la, và thêm nhiều người tham gia vào âm mưu để lấy thêm tiền.
Theo Luật Sư Luger, các bị cáo mở những chỗ phân phát thức ăn không có thật tại nhiều nơi ở Minnesota như Pelican Rapids, Faribault, Burnsville, Minnetonka, Bloomington, Minneapolis và St. Paul.
Một phụ nữ trong âm mưu gian lận tiền trợ cấp thực phẩm này khai bà phát đến 2,560 phần ăn mỗi ngày cho trẻ em ở Pelican Rapids. Tuy nhiên, nơi đó là một thị trấn và chỉ có 2,500 dân. Bà nhận được $3.7 triệu tiền trợ cấp thực phẩm, theo Luật Sư Luger.
Vào Tháng Chín, công tố viên liên bang tịch thu nhiều tài sản mà các bị cáo mua được từ tiền khai gian, có tổng trị giá hơn $66 triệu.
Các nhà lập pháp Cộng Hòa cho rằng Thống Đốc Tim Waltz và Bộ Trưởng Tư Pháp Keith Ellison của Minnesota để mất cơ hội điều tra vụ gian lận này từ sớm.
Thống Đốc Waltz phản biện, cho biết chính phủ liên bang nới lỏng luật lệ khi cung cấp tiền cho các tiểu bang vì đó là chuyện cần thiết, và nói Minnesota liên lạc với FBI ngay sau khi phát hiện vụ gian lận đang xảy ra. (TL) [qd]
