WASHINGTON, DC (NV) – Cầu thủ các đội banh bầu dục thuộc National Football League (NFL) hôm Chủ Nhật không tham dự lễ chào cờ, quỳ xuống, và khoác chặt tay với nhau trong lúc quốc thiều Mỹ trỗi lên ở các vận động trường khắp nước cũng như ở London, Anh, sau khi Tổng Thống Donald Trump lên tiếng kêu gọi người hâm mộ tẩy chay các đội nào không có biện pháp kỷ luật đối với các cầu thủ bày tỏ sự phản kháng.
Bản tin của hãng thông tấn Reuters cho hay trong mấy trận đấu một ngay sau khi ông Trump gia tăng mức độ chỉ trích đối với cầu thủ NFL, hàng chục cầu thủ, huấn luyện viên thuộc các đội như Baltimore Ravens, Jacksonville Eagles, và Miami Dolphins không đứng khi quốc thiều trỗi lên mà quỳ một chân xuống, một hành động phản kháng khởi sự hồi năm ngoái để phản đối việc cảnh sát đối xử với người Mỹ gốc Phi Châu cũng như các sắc dân thiểu số khác.
Toàn bộ đội Pittsburgh Steelers, ngoại trừ một cầu thủ, đợi sau khi xong phần chào cờ mới ra sân, để “tránh bị lôi kéo vào chính trị,” theo lời huấn luyện viên Mike Tomlin.
Tại Detroit, một số cầu thủ đội Lions quỳ xuống trong khi ca sĩ Rico Lavelle quỳ và đưa nắm tay lên trời vào cuối bài quốc ca.
Tại Philadelphia, các cảnh sát sát viên thành phố cùng với cầu thủ hai đội Eagles và New York Giants cũng như chủ nhân đội Eagles, ông Jeffrey Lurie, khoác tay nhau trong phần chào quốc kỳ để biểu hiện tinh thần đoàn kết.
Ông Trump đưa ra một loạt các phát biểu cuối tuần này để chỉ trích các cầu thủ không chịu đứng trong phần chào quốc kỳ.
“Nếu người hâm mộ NFL không đến xem các trận đấu cho tới khi các cầu thủ chấm dứt sự thiếu tôn trọng đối với lá cờ và quốc gia chúng ta, mọi người đều thấy có sự thay đổi nhanh chóng,” ông Trump cho hay qua Twitter vào sáng Chủ Nhật. “Đuổi hay ngưng việc họ!!”
Hôm Thứ Sáu, trong một buổi tập họp chính trị nhằm ủng hộ một ứng cử viên vào Thượng Viện Mỹ ở tiểu bang Alabama, ông Trump nói những cầu thủ có hành động phản kháng là “đồ chó đẻ” (son of a bitch) và phải bị đuổi việc.
Chủ đội New England Patriots, ông Robert Kraft, người được ông Trump coi là bạn, chỉ trích phát biểu của ông Trump và bênh vực quyền phản kháng của cầu thủ.
Ông Kraft cho hay “vô cùng thất vọng về giọng điệu của tổng thống hôm Thứ Sáu” và các cầu thủ “có quyền hành xử ôn hòa để tạo ra các thay đổi trong xã hội và gây sự chú ý của công chúng theo cách mà họ thấy hữu hiệu nhất.”
Chủ đội Houston Texans, ông Robert McNair, người đóng góp khoảng $1 triệu vào quỹ tranh cử của ông Trump, nói rằng phát biểu của Tổng Thống Trump “gây chia rẽ và đi ngược lại những gì đất nước này cần có vào lúc này.” (V.Giang)