HONOLULU, Hawaii (NV) – Hãng hàng không Alaska Airlines cho biết hôm Chủ Nhật, 3 Tháng Mười Hai rằng họ lên kế hoạch mua lại Hawaiian Airlines với giá $1.9 tỷ, thỏa thuận này sẽ thu gọn ngành hàng không hơn nữa và có thể thu hút sự giám sát của các cơ quan quản lý liên bang.
Thương vụ sẽ cho phép Alaska mở rộng mạng lưới chuyến bay Mạn Tây hùng mạnh, mở rộng sự hiện diện tại một trong những điểm du lịch đông đúc trên thế giới, tiếp cận thị trường Á Châu và thu hút thêm phi công, phi cơ và nhân lực nhằm thúc đẩy tăng trưởng.
“Chúng tôi luôn luôn là hãng hàng không tăng trưởng và với thương vụ sáp nhập này, chúng tôi dự tính sẽ phát triển hơn nữa, cả nội địa và quốc tế,” Tổng Giám Đốc Alaska, Ben Minicucci, cho biết trong một cuộc phỏng vấn từ Honolulu. “Chúng tôi đang nhận thấy vô vàn lợi ích.”
Alaska có kế hoạch giữ lại nhãn hiệu Hawaii, một hành động bất thường trong các vụ sáp nhập hãng hàng không và khác với cách tiếp cận Virgin America mà họ mua và sáp nhập vào năm 2016. Alaska và Hawaiian kết hợp lại sẽ cung cấp dịch vụ tới 138 điểm đến, gồm có các chuyến bay thẳng từ Hoa Kỳ đi tới nhiều phi trường ở Trung Mỹ, Mexico, Á Châu, Úc Quốc và Nam Thái Bình Dương, các hãng hàng không cho biết.
Alaska và Hawaiian cho biết thỏa thuận này sẽ mang lại nhiều cơ hội hơn để hạ cánh và cất cánh từ Hawaii, bằng cách kết nối các mạng lưới bổ túc do các hãng hàng không vận hành. Hawaiian phần lớn kết nối tiểu bang Hawaii với các phi trường lớn trong lục địa Hoa Kỳ, cũng như Nhật Bản, Nam Hàn, Úc và New Zealand. Alaska bay khắp nước Mỹ, đồng thời bay tới Mexico và Trung Mỹ.
Nhưng thương vụ cũng sẽ làm giảm khả năng cạnh tranh ở Hawaii, nơi cả hai hãng hàng không đều hoạt động. Trong năm qua, Hawaiian bán được khoảng 22% tổng số chuyến bay tới Hawaii, nhiều hơn bất kỳ hãng hàng không nào khác, theo Cirium, nhà cung cấp dữ liệu hàng không. Kết hợp với Alaska, thị phần đó sẽ tăng lên 38%, cao hơn gấp đôi so với đối thủ cạnh tranh tiếp theo là United Airlines.
Thương vụ này cũng có thể phải đối diện với sự giám sát chặt chẽ của các cơ quan quản lý liên bang, những người tích cực thực thi luật chống độc quyền dưới thời Tổng Thống Joe Biden, khởi kiện nhằm ngăn chặn các hoạt động sáp nhập, mua lại và các thỏa thuận khác có thể đe dọa cạnh tranh trong các lãnh vực khác nhau, gồm có cả ngành hàng không.
Năm ngoái, Bộ Tư Pháp có một vụ kiện thành công nhằm ngăn chặn cú bắt tay giữa American Airlines và JetBlue tại New York và Boston. Họ cũng đang kiện để ngăn chặn JetBlue mua Spirit Airlines. Các cuộc tranh luận kết thúc trong trường hợp đó được lên lịch trình vào Thứ Ba.
Thương vụ sẽ mở rộng thị phần nội địa của Alaska lên hơn 25%, nhưng thứ hạng của hãng hàng không này với vị trí lớn thứ năm sẽ không thay đổi. Tại Hoa Kỳ, ngành hàng không bị chi phối bởi bốn hãng hàng không – Delta Air Lines, American Airlines, Southwest Airlines và United Airlines – tất cả đều tăng trưởng tới quy mô hiện tại nhờ sự trợ giúp của các vụ sáp nhập.
United, hãng hàng không lớn thứ tư, kiểm soát khoảng 16 phần trăm thị trường, theo dữ liệu liên bang. Alaska hiện đang kiểm soát khoảng 6.4 phần trăm thị trường và thị phần này sẽ tăng lên 8.2 phần trăm sau khi mua thêm Hawaiian. JetBlue kiểm soát khoảng 5.5 phần trăm thị trường hiện nay, nhưng con số đó sẽ tăng gần gấp đôi nếu thành công trong việc mua Spirit.
Không giống như thỏa thuận JetBlue-Spirit, Alaska và Hawaiian tương đối có ít sự trùng lặp trong dịch vụ mà họ cung cấp. Các hãng hàng không chỉ cạnh tranh trên khoảng 3 phần trăm số đường bay mà họ vận hành chung. Những chuyến bay kết nối các phi trường tại Hawaii với các phi trường ở các thành phố lớn ở Mạn Tây, chỉ chiếm khoảng 6.5 phần trăm số chuyến bay mà các hãng hàng không vận hành trong năm qua, theo dữ liệu của Cirium.
Một trong những mối quan tâm lớn của Bộ Tư Pháp về thỏa thuận JetBlue là người tiêu thụ sẽ bị mất đi Spirit, hãng mà họ cho rằng tập trung vào chi phí và giá vé thấp hơn JetBlue. Mặt khác, Alaska và Hawaiian đưa ra các dịch vụ tương đối giống nhau với mức giá bằng nhau.
Trong khi Alaska phục hồi tương đối nhanh chóng sau đại dịch thì Hawaiian lại phải chật vật để tăng trưởng lại. Lúc đầu, hãng phải gánh chịu những hạn chế nghiêm ngặt của tiểu bang về Covid cho du khách, điều này cũng làm cho du khách thoái chí. Sau khi những hạn chế đó được dỡ bỏ, nhu cầu bắt đầu phục hồi, nhưng dân Hoa Kỳ đã sớm chuyển sang du lịch quốc tế. Gần đây hơn, hãng hàng không này phải đối diện với sự đình trệ trong việc giao phi cơ mới và cháy rừng ở Maui, làm số chuyến bay suy giảm trong mùa Hè này.
Các hãng hàng không cho biết họ dự trù đưa thỏa thuận này ra cuộc bỏ phiếu của các nhà đầu tư Hawaii vào khoảng ba tháng đầu năm tới. Họ cho biết, nếu được chấp thuận, thương vụ dự trù sẽ mất từ 12 tới 18 tháng để hoàn tất. Alaska sẽ vẫn đặt trụ sở chính tại Seattle và sẽ tiếp tục được dẫn dắt bởi ông Minicucci, nhậm chức tổng giám đốc hồi Tháng Ba 2021. (TTHN)
