WASHINGTON, DC (NV) – Người Mỹ gốc Á và Hải Đảo Thái Bình Dương đang cùng nhau nhìn lại những đóng góp mà Jimmy Carter, vị tổng thống lúc bấy giờ dành cho Hoa Kỳ, trong thời điểm cả nước Mỹ tiếc thương khi ông vừa tạ thế ở tuổi 100 hôm Chủ Nhật, 29 Tháng Mười Hai.
Sau khi được một số nhà lập pháp người Mỹ gốc Á đôn đốc, Carter, tổng thống Hoa Kỳ thứ 39, đã ký một tuyên bố chỉ định ngày 4 Tháng Năm năm 1979 là ngày khởi đầu Tuần Lễ Thành Tựu Người Mỹ Gốc Á – Thái Bình Dương. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ, nhóm chủng tộc này có một dịp ăn mừng được công nhận trên toàn Hoa Kỳ. Sau nhiều thập niên, tuần lễ này được kéo dài, trở thành tháng ăn mừng thành tựu và nay được tổ chức thường niên, theo NBC.
“Quả là không công bằng khi không phải lúc nào chúng ta cũng đánh giá cao tài năng và những đóng góp từ người Mỹ gốc Á,” Carter viết trong một tuyên bố. “Tuy nhiên, dân Á Châu, một chủng tộc đa dạng về nguồn gốc, từ Trung Quốc, Nhật Bản, Nam Hàn, Philippines cho tới Đông Nam Á, vẫn luôn luôn coi nước Mỹ là vùng đất của hy vọng, cơ hội và tự do.”
Madalene Mielke, chủ tịch kiêm tổng giám đốc Viện Nghiên Cứu Châu Á – Thái Bình Dương tại Quốc Hội APAICS, cho biết tuyên bố của Carter là một bước tiến lớn lao trong việc thừa nhận rằng dân Á Châu đã ảnh hưởng lên thành tựu Hoa Kỳ nhiều tới dường nào.
Carter đưa ra tuyên bố sau khi các vị Dân Biểu lúc bấy giờ là Norman Mineta (Dân Chủ-California), người Mỹ gốc Nhật, và Frank Horton (Cộng Hòa-New York) đưa ra các sáng kiến, một trong số đó là việc Horton từng đề nghị thông qua một dự luật vào Tháng Sáu 1977, chính thức thiết lập lễ tôn vinh thành tựu kéo dài 10 ngày. Các Thượng Nghị Sĩ lúc bấy giờ là Daniel Inouye và Spark Matsunaga, cả hai đều là thành viên Đảng Dân Chủ ở Hawaii cùng những người Mỹ gốc Á khác, cũng bắt tay vào ủng hộ, đưa ra luật định liên quan tại Thượng Viện.
Mặc dù không có dự luật nào được thông qua, Horton vẫn thúc đẩy một quyết nghị chung thứ nhì, trong đó chỉ định một tuần lễ tôn vinh đồng thời “tính luôn cả ngày thứ bảy và ngày thứ mười trong tháng.” Nỗ lực này thành công vào giờ chót và cuối cùng cũng được Carter ký ban hành. Tuần lễ tôn vinh sau đó được kéo dài tới một tháng dưới thời cựu Tổng Thống George H.W. Bush năm 1992.
Tháng Năm được chọn để tôn vinh những người nhập cư Nhật Bản đầu tiên đặt chân tới Hoa Kỳ vào ngày 7 Tháng Năm 1843. Dịp đó cũng trùng với thời điểm hoàn thành hệ thống đường sắt xuyên lục địa vào ngày 10 Tháng Năm 1869, phần lớn được các công nhân đường sắt Trung Quốc tham gia xây cất.
Mielke nhấn mạnh rằng việc Carter tôn vinh người Mỹ gốc Á sẽ khó lòng thành hiện thực nếu những người ủng hộ cũng như các lập pháp người Mỹ gốc Á và Hải Đảo Thái Bình Dương không dày công vận động suốt nhiều thập niên.
Mielke cho biết, bằng cách này hay cách khác, bản tuyên bố của Carter đóng vai trò như một lời kêu gọi đoàn kết.
Bản tuyên bố cũng đóng vai trò khuyến khích các nhà lập pháp xuất thân từ các cộng đồng khác coi trọng Người Mỹ gốc Á và Hải Đảo Thái Bình Dương, Mielke cho biết. (TTHN)
