Theo CNN, khi cảnh sát đến nơi, họ tìm thấy giỏ khính khí cầu, nơi 16 người đứng, bị cháy trên mặt đất.
Theo CBS, Thống Đốc Greg Abbott gọi vụ rớt khinh khí cầu là một “bi kịch thương tâm.”
“Tôi yêu cầu tất cả cư dân Texas cùng chúng tôi cầu nguyện cho những người thiệt mạng,” ông Abbott nói qua một thông cáo báo chí.
Thành phố Lockhart nằm cách thủ phủ Austin của Texas chừng 30 dặm về phía Nam.
Phát ngôn viên của NTSB nói rằng khinh khí cầu này có vẻ thuộc về một nhóm du lịch, theo Reuters.
Bà Margaret Wylie, một cư dân địa phương, nói với báo giới bà tin rằng, trước khi rơi xuống đất, khinh khí cầu có đụng vào cột điện, tạo ra một tiếng như là súng nổ.
“Nó nổ như là tiếng pháo rất lớn,” bà nói với các phóng viên, và cho biết thêm một số người chạy ngay đến chỗ khinh khí cầu rơi, trước khi cảnh sát đến.
Đây là tai nạn khinh khí cầu thảm khốc nhất trong lịch sử ở phía Tây Bán Cầu, ông Jeff Chatterton, một phát ngôn viên của Liên Đoàn Khinh Khí Cầu Bắc Mỹ, được Reuters trích lời nói.
“Có hàng ngàn khinh khí cầu bay lên bầu trời mỗi năm,” ông Chatterton nói thêm. “Tuy nhiên, tai nạn thảm khốc này quả là hi hữu.”
Có hơn 150 công ty khinh khí cầu ở Bắc Mỹ, ông Chatterton nói.
Hồi năm 2013, có 19 người, đa số là du khách Châu Á và Châu Âu, thiệt mạng, khi một khinh khí cầu chở họ bị rớt ở Luxor, Ai Cập.
Năm 2012, một khinh khí cầu ở New Zealand bị bốc cháy trước khi rớt xuống đất, làm tất cả 11 người trên đó thiệt mạng. (V.Giang, Đ.D.)
